Se trataba de una reparación rutinaria de hernia en el mismo día. La cirugía salió bien. Días después, este joven murió. Aprenda por qué no fue por la cirugía, sino por un error de anestesia.
Su médico le dijo que tenía una hernia inguinal.
No era peligrosa para la vida.
Como cirujano general, podía arreglarla fácilmente.
«Es algo rutinario», dijo el cirujano.
«He hecho miles de ellas.»
«Entrará y saldrá el mismo día.»
Salvo que no lo era.
El joven confiaba en su médico.
Le caía bien.
No tenía ninguna razón para no estar de acuerdo con él.
Aunque la hernia inguinal no ponía en peligro la vida, pensó que podría arreglar el problema.
Sonaba bastante sencillo.
El médico tenía ciertamente mucha experiencia.
No parecía haber ningún riesgo con la cirugía.
Sabía que estaba en buenas manos.
Estaba en buenas manos quirúrgicas.
De hecho, el cirujano era estupendo.
No hubo complicaciones.
No hubo una verdadera pérdida de sangre.
La operación fue bien.
Excepto…
Cuando intentaron despertarle después de esta ‘simple’ operación de hernia.
No pudieron.
Estaba aturdido.
Estaba somnoliento.
No respondía a las preguntas del anestesista.
Después de la cirugía, el anestesista hace habitualmente al paciente una serie de preguntas para asegurarse de que está orientado en cuanto a «persona», «lugar» y «tiempo».
«Oiga, señor Jones, ¿sabe dónde está?»
«¿Sabe qué mes y qué fecha es?»
Después de la cirugía, el anestesista debe revertir la anestesia para despertar al paciente.
Salvo que en este caso, el paciente no se despertaba.
No se despertaba.
Eso es un problema.
El médico le dio unas cuantas dosis más de medicación para intentar revertir la anestesia.
Hubo poco efecto.
Esto no era bueno.
El joven fue trasladado a la sala de recuperación.
Mientras estaba allí, el anestesista decidió que sería una buena idea mantener al paciente durante la noche.
«Vamos a mantener a este paciente durante la noche y a vigilarlo», dice el anestesista.
«Lo vigilaremos ya que éste era el último caso del día y de todas formas no podemos darle el alta en su estado.»
En lugar de enviarlo a una planta con monitorización electrónica continua de las constantes vitales, lo enviaron a otro lugar.
Lo enviaron a una planta médica para que lo vigilaran.
La idea del hospital de vigilar a este paciente excesivamente anestesiado era ponerlo en una habitación sin ningún dispositivo de monitorización.
En esta planta sin monitorización, las enfermeras sólo revisaban a los pacientes cada cuatro horas.
Y eso fue lo que hicieron.
Cuando lo trajeron, comprobaron sus signos vitales.
Estaba vivo.
Estaba dormido.
Respiraba bien.
No estaba conectado a ningún respirador.
No estaba conectado a un soporte vital… al menos no todavía.
Cuando una enfermera volvió a revisar a este paciente en las primeras horas de la mañana, lo encontró azul y sin respirar.
Se inició inmediatamente la RCP.
Los médicos y enfermeras de urgencias pasaron 30 minutos ejecutando un código para reanimarlo.
Lograron que su corazón volviera a latir.
Pero había un problema.
Uno grande.
No estaba consciente.
No podía respirar por sí mismo.
Había que intubarlo.
Había que ponerle máquinas de soporte vital para mantenerlo vivo.
Nunca recuperó la consciencia.
Aunque consiguieron que su corazón volviera a latir, su cerebro había sufrido un daño masivo permanente.
Ha estado sin oxígeno durante mucho tiempo.
En términos médicos, la disminución de la cantidad de oxígeno se conoce como hipoxia.
La falta total de oxígeno se conoce como anoxia.
No hay duda de que este joven sufrió tanto hipoxia como anoxia.
Por eso sufrió un daño cerebral tan extenso.
Ese daño cerebral severo llevó a que todos sus órganos se apagaran.
Médicamente, esto se conoce como ‘fallo orgánico multisistémico’.
Los médicos de la unidad de cuidados intensivos dijeron que tenía «muerte cerebral».
Eso significaba que las máquinas respiraban mecánicamente por él y lo mantenían «vivo».
Si las máquinas se apagaban, moriría.
No tenía actividad cerebral.
Su cerebro sufrió una tremenda pérdida de oxígeno.
Esta cirugía «rutinaria» debería haber sido rutinaria.
El cirujano lo hizo todo bien.
La reparación de la hernia fue un éxito total.
El problema fue que el anestesista sobremedicó al paciente.
El problema fue que el hospital no controló a este paciente fuertemente anestesiado.
Tampoco reconocieron que el paciente no respiraba, lo que le provocó daños cerebrales, insuficiencia respiratoria y parada cardíaca.
El hecho de que el personal del hospital no reconociera que el paciente estaba en parada cardíaca y respiratoria fue una clara violación de las normas básicas de atención médica.
Esa falta de atención fue directamente responsable de la prematura muerte de este paciente.