NUEVA YORK – Es quizá el misterio sin resolver más intrigante de la llamativa carrera en el mundo de las bandas de John Gotti: ¿qué pasó con el vecino que atropelló y mató accidentalmente al hijo de 12 años del mafioso… y luego desapareció?

Según los documentos presentados esta semana en el tribunal federal de Brooklyn, John Favara fue asesinado a tiros por orden del indignado jefe de la familia del crimen Gambino y su cuerpo fue disuelto en un barril de ácido. Las autoridades dijeron que un testigo que cooperó identificó a Charles Carneglia, un ex mafioso de 62 años, como el autor del incidente de 1980.

Los documentos judiciales dijeron que Carneglia le dijo a otro informante que el ácido era «el mejor método para evitar la detección».

Estos detalles, en una moción de pruebas de 44 páginas de los fiscales federales para un juicio por crimen organizado, ofrecieron un nuevo giro en el destino de Favara, un trabajador de 51 años de un almacén de muebles que vivía cerca de los Gotti en la sección de Howard Beach de Queens.

Favara llegaba a casa del trabajo el 18 de marzo de 1980, cuando el hijo de Gotti, Frank, que conducía una minimoto, se lanzó delante de su coche. El conductor dijo a la policía que estaba momentáneamente cegado por el sol y no vio al niño.

El choque fue considerado un accidente por la policía, pero Favara fue objeto de amenazas de muerte y acoso durante meses. Le robaron el coche y luego lo embadurnaron con la palabra «asesino», y fue amenazado por la esposa de Gotti, que empuñaba un bate, cuando intentó disculparse.

Sin embargo, hizo caso omiso a las sugerencias de que debía alejarse.

Cinco meses después, el 28 de julio de 1980, Favara desapareció tras salir del trabajo en Long Island y nunca se encontró rastro de él. Los testigos vieron cómo lo golpeaban y oyeron el chirrido de los neumáticos. Los Gotti entregaron a la policía recibos de hotel que demostraban que se encontraban en Florida en esa fecha, y nunca se realizaron detenciones.

Jerry Capeci, un autor y experto en la mafia que ha escrito extensamente sobre Gotti, dijo que circularon rumores de que «el cuerpo de Favara había sido puesto en un tambor de aceite lleno de cemento y arrojado al océano».