Anna Mendehnall, MD, FAAP

Resumen: ¿Qué es la neomelubrina?

La dipirona (también conocida como metamizol) es un eficaz fármaco analgésico y antipirético utilizado en Europa y América Latina. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo prohibió en Estados Unidos en 1977 porque se sabe que induce agranulocitosis. Dado que el fármaco sigue siendo de venta libre en muchos países, incluido México, siguen produciéndose casos nacionales de agranulocitosis inducida por la dipirona. La dipirona se comercializa habitualmente como una forma más fuerte de aspirina y a menudo se la conoce como la «aspirina mexicana». Se vende en México principalmente con el nombre de Neo-melubrina. Aunque el 38% de los pacientes hispanos de una clínica comunitaria de San Diego afirman haber utilizado la dipirona, la mayoría de los profesionales sanitarios de San Diego desconocen el medicamento y sus riesgos.

¿Qué es la agranulocitosis?

Una marcada disminución (menos de 100 cuando normalmente hay miles) del número de granulocitos. Los granulocitos son un tipo de glóbulos blancos llenos de gránulos microscópicos que son pequeños sacos que contienen enzimas que digieren los microorganismos. Los granulocitos forman parte del sistema inmunitario innato, en cierto modo no específico, que lucha contra las infecciones. No responden exclusivamente a antígenos específicos, como lo hacen los linfocitos B y los linfocitos T.

Si la agranulocitosis no se trata, el riesgo de morir es alto. La muerte se produce por una sepsis incontrolada (bacterias en el torrente sanguíneo). Si la afección puede revertirse con tratamiento, el riesgo de morir es bajo. Los antibióticos y los antifúngicos pueden curar la infección si el CNA (recuento absoluto de neutrófilos) aumenta. La morbilidad se debe en su totalidad a las infecciones que complican la agranulocitosis. Las infecciones pueden ser superficiales, afectando principalmente a la mucosa oral, las encías, la piel y los senos paranasales, o pueden ser sistémicas con septicemia potencialmente mortal.

Los pacientes con agranulocitosis suelen experimentar lo siguiente:

• Inicio repentino de malestar.
• Inicio repentino de fiebre, posiblemente con escalofríos.
• Úlceras orales y encías inflamadas acompañadas de dolor.
• Faringitis, con dificultad para tragar.
• Si no se instaura un tratamiento con prontitud, la infección progresa hasta convertirse en una sepsis generalizada, que puede poner en peligro la vida.
• Por lo general, no se produce una secreción purulenta porque no existen suficientes neutrófilos para formar pus.
• Las infecciones de la piel se asocian a una hinchazón dolorosa, pero el enrojecimiento y el pus suelen estar ausentes.

¿Qué debo hacer si mis hijos o yo hemos tomado Neo-Melubrina?

En primer lugar, deje de tomar el medicamento inmediatamente y acuda al pediatra o a su médico. Si el medicamento se tomó hace más de un mes y su hijo sigue sano y sin fiebre, todo está bien. Sin embargo, si la medicación se tomó en el último mes, querrá ver a su médico y hacer un recuento sanguíneo completo para asegurarse de que el recuento de glóbulos blancos es normal. Asegúrate de decirle a tus amigos o familiares que viajan o viven en México que nunca tomen este medicamento. Corra la voz, porque la gente está tomando este medicamento en todas las áreas socioeconómicas de San Diego y no son conscientes de los riesgos.

Cuando viajo al extranjero, ¿cómo sé que un medicamento que compro o me recetan es seguro?

¡Siempre es una buena idea llevar sus propios analgésicos como el acetaminofén o el ibuprofeno!

• Si toma algún medicamento recetado, asegúrese de llevar un suministro amplio en caso de que su vuelo se retrase.
• Si necesita buscar atención médica en otro país, trate de encontrar un médico que hable algo de inglés, a menos que domine el idioma. Si es posible, llame a su médico en EE.UU. para que le aconseje sobre los medicamentos administrados.

En otras partes del mundo (especialmente en España, México, India, Brasil, Rusia, Bulgaria, Israel y países del Tercer Mundo) el metamizol sigue estando disponible libremente sin receta médica, sigue siendo uno de los analgésicos más populares y juega un papel importante en la automedicación. Por ejemplo, el metamizol y los medicamentos que lo contienen representan el 80% del mercado de analgésicos de venta libre en Rusia, mientras que el ibuprofeno representa el 2,5%. En Brasil, los productos de metamizol (Novalgina), aunque son de venta libre, llevan advertencias para evitar su uso por parte de los menores de 19 años y cuentan con diversa información sobre la detección temprana y el tratamiento de la agranulocitosis. El estudio «LATIN» en curso, un estudio internacional multicéntrico de casos y controles, está examinando la incidencia de la agranulocitosis en América Latina y el papel del metamizol.

Nombres comerciales de Dypirone alias «metamizol»:

• México: Neo-Melubrina
• Brasil: Novalgina
• Alemania: Novalgin, Analgin, Berlosin, Metalgin, Metamizol-Puren, Novaminsulfon.
• Hungría: Algopyrin
• Rumanía: Algocalmin, Novocalmin, Algozone, Nevralgin
• España: Nolotil
• Rusia/Bulgaria: Tempalgin (medicamento combinado; el metamizol es uno de sus componentes)
• Israel: Optalgin
• Finlandia: Litalgin
• Bulgaria: Proalgin,Analgin
• Venezuela: Novalcina
• Macedonia: Analgin