¿Has notado que te crece vello en el cuerpo donde antes no lo había? Te cuesta cantar esas notas altas en clase de música que antes eran fáciles? Quizás has notado que los chicos de tu entorno han empezado a afeitarse y te preguntas cuándo tendrás que empezar tú. Bueno, no eres el único. Todo el mundo pasa por la pubertad: la transición de ser un adolescente a ser un adulto.

La pubertad es una época de grandes cambios en tu cuerpo, tu mente y tu vida. Esta guía de salud responderá a muchas de tus preguntas.

¿Qué es la pubertad?

Durante tu adolescencia, tu cuerpo pasará por varios cambios mientras te conviertes en adulto. Este desarrollo corporal se llama pubertad. Al comienzo de la pubertad notarás que te crece vello alrededor del pene, bajo los brazos y en la cara, el pecho y las piernas. También te crecen los testículos y el pene. Puedes desarrollar acné (granos). Más adelante en la pubertad, empezarás a crecer más alto y tu voz empezará a cambiar y a ser más grave.

¿Cuántos años tendré cuando empiece la pubertad?

Echa un vistazo a cualquier colegio o instituto. Verás que algunos de los chicos ya han empezado la pubertad. Puede que se afeiten y tengan pelo en la cara, los brazos o la espalda. Puede que tengan una voz grave. Otros chicos no han empezado a dar el estirón. Tienen poco o ningún pelo en la cara y pueden tener una voz más aguda. Esto se debe a que la pubertad comienza en momentos diferentes para cada persona. Puede empezar tan pronto como a los 10 años y tan tarde como a los 14 o 15 años. A la mayoría de los chicos les crecen los testículos alrededor de los 12 años. Este es el primer signo de que la pubertad ha comenzado. Una vez que comienza, la mayoría de los chicos completan su desarrollo en 2 a 5 años.

Las chicas comienzan la pubertad antes y más rápido que los chicos. Las chicas suelen empezar a crecer más alto 2 años antes que los chicos. Pero como los chicos tienen más años para crecer y un mayor estirón, suelen acabar siendo más altos que las chicas.

¿Qué ocurre durante la pubertad?

El primer cambio corporal es el crecimiento de los testículos. Puede que ni siquiera notes este crecimiento, pero es la primera señal de que tu cuerpo está empezando la pubertad. Las hormonas de una parte especial del cerebro hacen que los testículos crezcan. La piel del escroto (la bolsa que cuelga debajo del pene y contiene los testículos) se vuelve más fina y los testículos cuelgan más abajo. Más adelante, se desarrolla vello púbico alrededor de la base del pene y del escroto. El pene también empieza a aumentar de tamaño.

Recuerda que cada chico atraviesa la pubertad a su propio ritmo. El ritmo de crecimiento de tu cuerpo está determinado principalmente por los genes, lo que significa que se hereda de tus padres. Tu cerebro puede crecer y madurar de forma diferente al cuerpo (más rápido o más lento). Una mala alimentación también puede afectar a la pubertad. Por eso es importante una alimentación sana. Otras enfermedades crónicas, como la enfermedad de Crohn o la anemia de células falciformes, también pueden afectar al crecimiento. Así que, si no has empezado la pubertad a los 14 años, acude a tu médico para que te haga una revisión.

El resto de tu cuerpo:

Mientras tanto, el resto de tu cuerpo experimenta sus propios cambios. El pelo empieza a crecer bajo los brazos. Más tarde, puede crecer pelo en la cara, los brazos, las piernas y el pecho. Tu cuerpo se hace más alto y más musculoso. Es posible que experimentes algunos dolores en los brazos y las piernas, ya que los músculos se estiran para seguir el ritmo del crecimiento de los huesos. Tu voz empezará a ser más grave. A medida que esto sucede, puede notar que su voz se quiebra, pero este problema no durará mucho.

También puede notar hinchazón y sensibilidad debajo de sus pezones. A algunos chicos les preocupa que les empiecen a crecer los pechos o que les ocurra algo malo. La hinchazón está causada por las hormonas que se liberan durante la pubertad. La hinchazón desaparece con el tiempo. Si la hinchazón no desaparece en un año o estás preocupada, debes acudir a tu médico.

Olor corporal:

Puedes notar que tu cuerpo ha empezado a oler diferente, o a oler más, especialmente después de hacer deporte o al final del día. Esta es una de las características comunes de la pubertad, y es normal. Alrededor de esta época puede que tengas que empezar a ducharte todos los días, y también a usar desodorante o antitranspirante.

Acné:

El acné (granos) es común durante la pubertad. El acné está causado por el aumento de la grasa de la piel y un tipo particular de bacterias que crecen dentro de los poros de la piel. El acné puede controlarse con una buena higiene y medicamentos. Frotarse la cara puede empeorar el acné.

Pensamientos y sentimientos:

La mayoría de los chicos tienen muchos altibajos emocionales durante la pubertad. Puede que te sientas triste o enfadado y no sepas por qué. Puedes sentirte mal en un momento y feliz al siguiente. Puede que te preocupe lo que los demás chicos piensen de ti. Y puede que sientas que no quieres estar tan cerca de tus padres como antes. Todos estos sentimientos son parte normal de la pubertad y aparecen y desaparecen en los primeros años de la adolescencia. Si te sientes triste, enfadado o deprimido durante más de dos semanas o tienes problemas para hacer cosas cotidianas como ir al colegio, deberías hablar con un adulto sobre cómo te sientes. Algunas buenas opciones son tus padres, el consejero escolar o el médico.

¿Cómo puedo dejar de sentirme avergonzado por mi cuerpo?

Recuerda que la pubertad es una fase temporal de la vida que todos experimentan. Esas grietas en la voz no durarán, y con el tiempo tu cuerpo alcanzará un tamaño y una forma estables. Si te preocupa tu crecimiento y desarrollo o tienes preguntas sobre tu cuerpo, habla con un adulto en el que confíes: uno de tus padres, un orientador o tu proveedor de atención médica.