Este verano ha pasado rápido y todavía me sorprende un poco que estemos en agosto y que la gente vuelva al colegio. Me he pasado el verano trabajando, lo cual no es una queja porque me encanta lo que hago. Pero sí me decepciona no haber tenido tiempo de hacer un viaje al oeste de Texas, que es uno de mis lugares favoritos para desconectar.

Aunque aprecio las vistas escarpadas y la gente relajada que se encuentra en el oeste de Texas, una de mis cosas favoritas de esta región es la comida, ya que varía del resto del estado. Por ejemplo, encontrarás platos como enchiladas apiladas y guisos a base de chile rojo que no son típicos de otras partes de Texas.

Pero una de las principales cosas que me gustan de la cocina del oeste de Texas es la presencia asertiva de los chiles largos y verdes. Estos chiles, que se cultivan localmente cerca de El Paso, tanto en Texas como en Nuevo México, se añaden generosamente a sus salsas, guisos y enchiladas, entre otras muchas cosas. Y aunque agosto es una época en la que muchos celebran estos chiles, en el oeste de Texas, los chiles verdes son apreciados durante todo el año.

Para comer chiles verdes largos -ya sea un Hatch, un chile verde que se ha cultivado y crecido en Hatch, Nuevo México; un Anaheim, con el que el Hatch está emparentado; o un chile poblano, un chile más oscuro y ancho que los demás- primero hay que asarlos para quitarles la piel dura. Al hacerlo, los chiles no sólo contienen su sabor brillante y terroso, sino que también llevan un toque de humo del asado, lo que los hace aún más robustos y atractivos.

El final del verano es la principal temporada de salsa para mí, y aunque la mayor parte del año la hago con tomates enlatados, en el verano, cuando los tomates están maduros y deliciosos, los uso frescos. Una de mis salsas favoritas del verano es bastante sencilla. Asé los tomates, los jalapeños y el ajo hasta que se chamuscan, y luego los bato en la licuadora (o los aplasto en un molcajete) hasta que todo se une. Es fácil y bueno.

Aunque la salsa de mesa a base de tomate es predominante en la mayor parte de Texas, en la parte occidental del estado a menudo encontrará también salsas a base de chile verde. Dado que los chiles verdes están en temporada, decidí hacer mi salsa de verano habitual pero con una presencia más asertiva de chile verde en su lugar. Quería una salsa asada del oeste de Texas.

Primero asé algunos chiles verdes (usé chiles Anaheim picantes, ya que los chiles Hatch aún no han llegado a Nueva York, pero si estuviera en Texas definitivamente elegiría los Hatch), jalapeños y ajo. Aunque quería que los chiles fueran los protagonistas, añadí un par de tomates maduros para redondear la salsa con algo de dulzura y acidez. Después de que todo estuviera suficientemente asado y pelado, lo eché todo en la licuadora con un poco de sal y lo mezclé hasta que quedó suave.

Agarré un puñado de chips de tortilla y empecé a probar. Un bocado llevó a otro y aunque había hecho casi una pinta, me di cuenta de que debería haber hecho al menos un cuarto de galón ya que esta salsa era adictiva. Mi salsa asada del oeste de Texas tenía calor sin ser incendiaria, y aunque el impulso principal eran los chiles verdes asados y terrosos, el ajo y los tomates añadían un ritmo aromático que daba profundidad a la salsa.

Esta salsa se mantiene firme por sí sola, pero si quieres hacerla más animada puedes echarle también un poco de cilantro fresco y jugo de limón. Es súper versátil, y no sólo es excelente como salsa para mojar patatas fritas, sino que también es excelente en tacos, huevos, y como un topper para la mayoría de las carnes, verduras y pescado. Todavía no he hecho queso o enchiladas con ella, pero eso es lo siguiente en mi lista, ya que sé que también funcionaría bien con ellos.

Espero poder visitar pronto el oeste de Texas. Mientras tanto, sin embargo, esta salsa asada del oeste de Texas me lleva de vuelta a ese vasto y hermoso lugar, donde la gente es amable, las vistas son hermosas y la comida es conmovedora y buena.

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Salsa asada del Oeste de Texas salsa

Autor Lisa Fain

Ingredientes

• 3chiles de hacha o Anaheim
• 2jalapeños
• 2tomates ciruela, cortados por la mitad, a lo largo
• 3cavos de ajo, pelados
• 1/2cucharadita de salkosher
• 1/2taza de cilantro picado, opcional
• 1cucharadita de jugo de limón recién exprimido, opcional

Instrucciones

1. Encienda la parrilla y coloque una rejilla a 5 pulgadas de la resistencia. Forre una sartén de hierro fundido o una bandeja para hornear con papel de aluminio y coloque los chiles Hatch, los jalapeños, los tomates (con las semillas hacia arriba) y el ajo en la sartén. Cocine bajo la parrilla durante 7 minutos, y luego retire la sartén del horno. El ajo debe tener manchas de color marrón claro. Retírelo de la sartén y colóquelo en una licuadora. Voltee los chiles Hatch y los jalapeños (dejando los tomates como están), y regrese el sartén al horno.

2. Continúe asando los chiles y los tomates de 7 a 8 minutos más o hasta que estén bien carbonizados. Pasado este tiempo, retira la sartén del horno. Coloque los tomates en la licuadora y ponga los chiles Hatch y los jalapeños en una bolsa de papel o de plástico para alimentos, ciérrela bien y deje que los chiles se cocinen al vapor durante 20 minutos.

3. Para capturar los jugos y otros trozos de sabor, añada 1 taza de agua en la sartén forrada con papel de aluminio, gírela y luego viértala en una taza medidora de vidrio. El agua debe tener un color marrón claro parecido al del té suave.

4. Después de que los chiles se hayan cocido al vapor, sácalos de la bolsa y quítales la piel. Retira los tallos y las semillas de los chiles y añádelos a la licuadora. Agrega 1/4 de taza del agua de la sartén a la licuadora y luego pulsa a baja velocidad hasta que todo se una. Dependiendo de lo espeso que lo quieras, añade más agua de la sartén hasta que tenga el espesor deseado. Añada la sal, pruebe y haga los ajustes necesarios.

5. Esta salsa es estupenda tal cual, pero puede darle un sabor más intenso añadiendo cilantro y zumo de lima, si lo desea. Y puedes servirla caliente o dejarla enfriar, está buena de cualquier manera. Guárdela en el frigorífico y se conservará durante una semana aproximadamente.