La S-adenosilmetionina (SAMe) es un compuesto natural que se encuentra en casi todos los tejidos y fluidos del organismo. Participa en muchos procesos importantes. La SAMe desempeña un papel en el sistema inmunitario, mantiene las membranas celulares y ayuda a producir y descomponer sustancias químicas del cerebro, como la serotonina, la melatonina y la dopamina. Funciona con la vitamina B12 y el folato (vitamina B9). Una deficiencia de vitamina B12 o de folato puede reducir los niveles de SAMe en el organismo.

Varios estudios demuestran que la SAMe ayuda a aliviar el dolor de la osteoartritis. Otros estudios sugieren que la SAMe puede ayudar a tratar la depresión. Los investigadores también han examinado el uso de la SAMe en el tratamiento de la fibromialgia y la enfermedad hepática con resultados mixtos. Muchos de los primeros estudios utilizaron la SAMe administrada por vía intravenosa o en forma de inyección. Sólo recientemente los investigadores han podido observar los efectos de la SAMe tomada por vía oral.

Depresión

Algunas investigaciones sugieren que la SAMe es más eficaz que el placebo en el tratamiento de la depresión leve a moderada y es tan eficaz como los medicamentos antidepresivos sin los efectos secundarios (dolores de cabeza, insomnio y disfunción sexual). Además, los antidepresivos tienden a tardar de 6 a 8 semanas en empezar a funcionar, mientras que la SAMe parece empezar más rápidamente. Los investigadores no están seguros de cómo funciona la SAMe para aliviar la depresión. Pero especulan que podría aumentar la cantidad de serotonina en el cerebro al igual que hacen algunos antidepresivos.

Muchos estudios han examinado formas inyectables de SAMe, no suplementos orales. Se necesita más investigación para determinar si la SAMe funciona para la depresión. Debido a que la depresión grave es una enfermedad peligrosa, debe buscar ayuda de su médico antes de tomar SAMe o cualquier suplemento.

Osteoartritis

Una serie de estudios bien diseñados muestran que la SAMe puede reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones, y los investigadores creen que puede promover la reparación del cartílago. En varios estudios a corto plazo (de 4 a 12 semanas), los suplementos de SAMe fueron tan eficaces como los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno y el naproxeno) en adultos con osteoartritis de rodilla, cadera o columna vertebral, a la hora de disminuir la rigidez matinal, reducir el dolor y la inflamación, mejorar la amplitud de movimiento y aumentar el ritmo de la marcha. Varios estudios también indican que la SAMe tiene menos efectos secundarios que los AINE. Otro estudio comparó la SAMe con el celecoxib (Celebrex), un tipo de AINE llamado inhibidor de la COX-2, y descubrió que con el tiempo la SAMe era tan eficaz como el celecoxib para aliviar el dolor. Otros estudios no muestran diferencias en el alivio del dolor o la tolerabilidad entre el tratamiento con SAMe o habumetona durante 8 semanas en personas con osteoporosis de rodilla.

Fibromialgia

La SAMe puede ser eficaz para reducir los síntomas de la fibromialgia, incluyendo el dolor, la fatiga, la rigidez matinal y el estado de ánimo deprimido. Pero la mayoría de los estudios utilizaron una forma inyectable de SAMe. Entre los estudios que examinaron dosis de SAMe por vía oral, algunos encontraron que era eficaz para reducir estos síntomas, mientras que otros no encontraron ningún beneficio.

Enfermedad hepática

Las personas con enfermedad hepática a menudo no pueden sintetizar la SAMe en sus cuerpos. Los estudios preliminares sugieren que tomar SAMe puede ayudar a tratar la enfermedad hepática crónica causada por los medicamentos o el alcoholismo. Un estudio de 123 hombres y mujeres con cirrosis hepática alcohólica (insuficiencia hepática) descubrió que el tratamiento con SAMe durante 2 años mejoraba las tasas de supervivencia y retrasaba la necesidad de trasplantes de hígado mejor que el placebo. Otros estudios demuestran que la SAMe puede ayudar a normalizar los niveles de enzimas hepáticas en personas con enfermedades del hígado. Los estudios realizados en ratones muestran que la SAMe protege y también puede revertir el daño hepático. Sin embargo, estos estudios han sido pequeños y de corta duración. Se necesitan estudios más amplios y prolongados para confirmar estos resultados.

Demencia

Las pruebas preliminares sugieren que la SAMe puede mejorar los síntomas cognitivos, como la capacidad de recordar información y palabras. Los investigadores sospechan que la SAMe actúa en las regiones del cerebro que regulan la expresión genética de las proteínas amiloides, uno de los rasgos distintivos de la enfermedad de Alzheimer.

Otros

Algunos estudios sugieren que la SAMe puede inhibir eficazmente las células tumorales del cáncer. Otros estudios sugieren que tomar el fármaco levodopa (L-dopa) para la enfermedad de Parkinson puede reducir los niveles de SAMe en el organismo, lo que puede contribuir a la depresión y aumentar los efectos secundarios de la L-dopa. Sin embargo, los investigadores también han encontrado pruebas de que tomar SAMe puede hacer que la L-dopa sea menos eficaz. Si tiene la enfermedad de Parkinson, no tome SAMe sin consultar antes con su médico.