¿Qué es el síndrome de Cushing (hipercortisolismo)?

Definición:
El síndrome de Cushing es una enfermedad causada por el aumento de la producción de cortisol, o por el uso excesivo de cortisol u otras hormonas esteroides.

Nombres alternativos: Hipercortisolismo

Causas, incidencia y factores de riesgo:
El síndrome de Cushing es una condición que resulta de un exceso de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales. La causa más común del síndrome de Cushing es la enfermedad de Cushing, causada por la producción excesiva de la hormona ACTH por parte de la glándula pituitaria. La ACTH estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol.

El síndrome de Cushing puede estar causado por un tumor de la hipófisis, un tumor de la glándula suprarrenal, un tumor en algún lugar distinto de la hipófisis o de las glándulas suprarrenales (síndrome de Cushing ectópico), o por el uso a largo plazo de corticosteroides (fármacos utilizados habitualmente para tratar afecciones como la artritis reumatoide y el asma).

Los factores de riesgo del síndrome de Cushing son los tumores suprarrenales o hipofisarios, el tratamiento a largo plazo con corticosteroides y ser mujer.

Véase también:

• Enfermedad de Cushing (pituitaria de Cushing)
• Síndrome de Cushing exógeno
• Síndrome de Cushing ectópico
• Síndrome de Cushing causado por tumor suprarrenal

Síntomas:

• Cara de luna (redonda, roja, y llena)
• joroba de búfalo (una acumulación de grasa entre los hombros)
• obesidad central con abdomen sobresaliente y extremidades delgadas
• aumento de peso (involuntario)
• debilidad
• dolor de espalda
• dolor de cabeza
• acné o infecciones superficiales de la piel
• piel delgada con fácil aparición de hematomas
• sed
• aumento de la micción
• estrías moradas en la piel del abdomen muslos y pechos
• cambios mentales
• impotencia o cese de la menstruación
• crecimiento del vello facial

Síntomas adicionales que pueden asociarse a esta enfermedad:

• manchas en la piel, de color rojo
• rojo en la piel
• atrofia muscular
• fatiga
• dolor o sensibilidad en los huesos
• presión arterial alta

Signos y pruebas:

Pruebas para confirmar el nivel elevado de cortisol:

• cortisol, orina
• prueba de supresión de ladexametasona
• niveles séricos de cortisol

Pruebas para determinar la causa:

• ACTH
• la resonancia magnética craneal o el TAC craneal pueden mostrar un tumor hipofisario
• el TAC abdominal puede mostrar una masa suprarrenal
• Hallazgos generales:
• La prueba de glucosa está elevada
• La prueba de potasio puede ser baja
• El recuento de glóbulos blancos puede estar elevado

Tratamiento:
El tratamiento depende de la causa del trastorno. En el síndrome de Cushing causado por el tratamiento farmacológico con corticosteroides, la dosis del fármaco debe reducirse lentamente bajo supervisión médica.

En la enfermedad de Cushing causada por un tumor hipofisario, se recomienda la cirugía para extirpar el tumor. A veces también es necesaria la radiación. Después de la intervención quirúrgica es necesario un tratamiento de sustitución con hidrocortisona (cortisol). En algunos casos, es necesario un tratamiento de sustitución de cortisol de por vida.

El síndrome de Cushing causado por un tumor suprarrenal suele tratarse con la extirpación quirúrgica del tumor. Si no se puede extirpar el tumor, ciertos medicamentos pueden suprimir la secreción de cortisol.

En el síndrome de Cushing causado por un tumor que segrega ACTH, la extirpación del tumor es la mejor manera de tratar el síndrome de Cushing. La terapia de reemplazo de cortisol es necesaria después de la cirugía hasta que se reanude la producción de cortisol. En algunos casos, se hace necesaria la terapia de por vida con medicamentos de cortisona.

Grupos de apoyo:

Expectativas (pronóstico):
La extirpación del tumor puede conducir a una recuperación completa, pero existe la posibilidad de recidiva. La supervivencia de las personas con tumores ectópicos depende del resultado general asociado al tipo de tumor concreto. Si no se trata, el síndrome de Cushing puede conducir a la muerte.

Complicaciones:

• diabetes mellitus
• tensión arterial alta
• infecciones graves
• fracturas por osteoporosis
• cálculos renales
• agrandamiento del tumor hipofisario

Llamar al médico:
Llame a su proveedor de atención médica si se desarrollan síntomas que indican el síndrome de Cushing.

Prevención:
El síndrome de Cushing puede prevenirse mediante el conocimiento de los síntomas asociados para poder realizar una detección temprana.