Ruth Bader Ginsburg, de 85 años, acaba de romperse tres costillas en una caída – aquí'se explica por qué las fracturas de costillas en adultos mayores pueden ser tan peligrosas
- La jueza del Tribunal Supremo Ruth Bader Ginsburg ha sido ingresada en el hospital tras caerse en su despacho y romperse tres costillas.
- Es la segunda vez que la mujer de 85 años se rompe las costillas – la primera fue en 2012.
- Muchos están preocupados por Ginsburg, ya que las complicaciones y las muertes relacionadas con las fracturas de costillas son más comunes en los adultos mayores que en los jóvenes.
La jueza del Tribunal Supremo Ruth Bader Ginsburg se cayó en su despacho y se rompió tres costillas el miércoles por la noche, según un comunicado de la oficina de información pública del tribunal.
Aunque la magistrada, de 85 años, se fue a casa tras la caída, ha sido ingresada en el Hospital de la Universidad George Washington, tras experimentar «un malestar extremo durante la noche». Actualmente está retenida en observación.
No es la primera vez que Ginsburg sufre una lesión en las costillas. En agosto de 2012, Reuters informó de que la entonces mujer de 78 años se fracturó dos costillas en junio de ese año. Ginsburg dijo que «pensó que no era nada» y que rápidamente volvió al trabajo.
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«Ella, efectivamente, no se saltó nada y no sintió que se elevara a un problema de salud grave», dijo entonces a Reuters Kathy Arberg, una funcionaria de información pública del tribunal.
Ginsburg es mayor ahora y, como resultado, puede no ser capaz de «recuperarse» tan rápidamente como lo hizo una vez. He aquí por qué romperse las costillas -o cualquier hueso- a una edad avanzada es tan preocupante.
Las fracturas de costillas suelen curarse solas, pero pueden tener complicaciones graves
Las costillas rotas o fracturadas son una lesión común causada normalmente por un traumatismo torácico, como una caída, un accidente de coche o un impacto sufrido durante los deportes de contacto, según la Clínica Mayo.
Muchas costillas «rotas» están en realidad agrietadas, lo que las hace menos peligrosas que las costillas que realmente se rompen en trozos separados. En este último caso, los bordes del hueso roto pueden lesionar los principales vasos sanguíneos u órganos, incluidos los pulmones, el bazo, el hígado o los riñones.
Las personas que se rompen tres o más costillas adyacentes también pueden desarrollar una afección grave denominada tórax en flecha, en la que la parte rota del pecho no puede mantener su forma. Esto puede dificultar la respiración, según la Biblioteca de Salud de la Universidad de Michigan.
La mayoría de las veces, las costillas fracturadas se curan solas en el transcurso de seis semanas. Durante ese tiempo, los pacientes con costillas rotas pueden tomar medicamentos para aliviar el dolor. Esta es una parte crucial del tratamiento, porque si duele respirar profundamente, los pacientes pueden desarrollar una neumonía.
El riesgo de complicaciones o de muerte es mayor en los adultos mayores
Las fracturas de costillas se encuentran entre las roturas óseas más comunes en los adultos mayores, según la Health Letter de la Clínica Mayo.
Los adultos mayores que se fracturan las costillas tienen estancias hospitalarias más largas como consecuencia de la lesión y corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones como insuficiencia respiratoria y neumonía, según la doctora Christina L. Shenvi, experta en medicina de urgencias, que escribió sobre el tema en un post para Academic Life in Emergency Medicine.
La Carta de Salud de la Clínica Mayo dijo que alrededor del 30 al 35% de las personas mayores de 65 años que tienen fracturas de costillas desarrollan neumonía, que puede ser potencialmente mortal.
Algunas investigaciones muestran que el riesgo de muerte asociado con la fractura de costillas es, de hecho, mayor en los adultos mayores. En su post, Shevni citó un estudio publicado en el año 2000 en el que se descubrió que las fracturas de costillas tenían una tasa de mortalidad del 10% en pacientes de 18 a 64 años, pero una tasa de mortalidad del 22% en pacientes mayores de 65 años. En ese estudio, tener múltiples costillas fracturadas también aumentó las probabilidades de morir.
Una revisión publicada en 2012 también concluyó que ser mayor de 65 años es un factor de riesgo de muerte en pacientes que experimentan un traumatismo contundente de la pared torácica. (Los investigadores también citaron como factores de riesgo la fractura de tres o más costillas y tener una enfermedad preexistente)
Estas complicaciones graves no son necesariamente exclusivas de las lesiones torácicas graves, como las que pueden producirse durante un accidente de tráfico. Incluso pueden producirse tras un traumatismo leve o moderado, como una caída de pie, según la Clínica Mayo.
«Aunque las fracturas de costillas provocadas por un traumatismo leve o moderado o por un movimiento repetitivo pueden parecer menos graves, siguen siendo dolorosas y pueden dar lugar a complicaciones graves», señala la Mayo Clinic Health Letter. «Incluso cuando no es una emergencia, es importante buscar atención para una presunta fractura de costilla para determinar el tratamiento y ayudar a evitar complicaciones».
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