Rudras
En las escrituras védicas, los Rudras se describen como compañeros leales de Rudra, que más tarde se identificó con Shiva. Son considerados como amigos, mensajeros y aspectos de Rudra. Son de naturaleza temerosa. El Satapatha Brahmana menciona que Rudra es el príncipe, mientras que los Rudras son sus súbditos. Se les considera asistentes de Shiva en la mitología posterior.
El Rig Veda y el Krishna Yajur Veda hacen de los Rudras los dioses del mundo medio, situados entre la tierra y el cielo, es decir, la atmósfera. Como dioses del viento, los Rudras representan el aliento vital. En el Brihadaranyaka Upanishad, los once Rudras están representados por diez energías vitales (rudra-prana) en el cuerpo y el undécimo es el Ātman (el alma).
Se dice que los Rudras presiden la segunda etapa de la creación y la etapa intermedia de la vida. Gobiernan el segundo ritual de sacrificio, la ofrenda del mediodía y la segunda etapa de la vida -desde el 24º hasta el 68º año de vida. El Chandogya Upanishad prescribe que los Rudras sean propiciados en caso de enfermedad en este período y dice además que al abandonar el cuerpo se convierten en la causa de las lágrimas, siendo el significado del nombre Rudra el de «los que hacen llorar». El Brihadaranyaka Upanishad afirma explícitamente el hecho de que, puesto que los Rudras que abandonan el cuerpo -causando la muerte- hacen llorar a la gente, son Rudras.
El Mahabharata describe a los Rudras como compañeros de Indra, sirvientes de Shiva y su hijo Skanda y compañeros de Yama, que está rodeado por ellos. Tienen un poder inmenso, llevan collares de oro y son «como nubes iluminadas». El Bhagavata Purana prescribe la adoración de los Rudras para obtener poder viril.
Asociación con los MarutsEditar
Los Rudras se identifican a veces con los Maruts – hijos de Rudra en los Vedas; mientras que otras veces, se consideran distintos de ellos.
Algunos estudiosos creen que los Rudras y los Maruts eran antes grupos distintos, siendo los Rudras los verdaderos seguidores de Rudra y de naturaleza daivica (divina). Pero los poetas del Rigveda forzaron a los Maruts a tomar la posición de los Rudras para dar estatus al dios védico Rudra. Más tarde, en la literatura postvédica, como las epopeyas y los Puranas, los Maruts se asociaron con Indra, mientras que los Rudras recuperaron su antiguo estatus como seguidores de Rudra, que había evolucionado hasta convertirse en Shiva. Sin embargo, otros estudiosos descartan esta teoría y consideran que originalmente Rudras y Maruts eran idénticos. Una teoría sugiere que, poco a poco, en los Vedas surgieron dos clases de Maruts: los amistosos y benéficos, y los rugientes y turbulentos; estos últimos se convirtieron en el grupo distinto de deidades llamadas Rudras, que se asociaron sólo con el salvaje Rudra.
En los Marut Suktas (RV 1, 2, 5, 8) y los Indra-Suktas (RV 1, 3, 8, 10) del Rigveda (RV), el epíteto «Rudras» – originado en la raíz del verbo rud o ru y que significa aulladores, rugidores o gritones – se utiliza numerosas veces para los Maruts – identificándolos con los Rudras incluso cuando se asocian con Indra, en lugar de Rudra. Hay algunos himnos en el Rigveda (RV 2, 7, 8, 10) que distinguen explícitamente entre los Maruts y los Rudras.
Mientras que el Vamana Purana describe a los Rudras como los hijos de Kashyapa y Aditi, los Maruts se describen a diferencia de los Rudras como 49 hijos de Diti, hermana de Aditi y asistentes de Indra.