DJ Premier todavía era técnicamente un estudiante universitario en la Universidad Prairie View A&M en Texas cuando «Words I Manifest», el primer single del recién formado dúo de jazz-rap Gang Starr, fue lanzado en 1989. «Dije: ‘Déjame terminar de hacer la música y si realmente no lo consigo, entonces obtendré mi título y conseguiré un trabajo'», cuenta a Rolling Stone. «Todavía me quedan 18 créditos para graduarme». Suelta una sonora carcajada, la primera de muchas.

Desde hace casi 30 años, Premier forma parte del Monte Rushmore de los productores de rap; una línea musical unipersonal que conecta a Nas («N.Y. State of Mind», «Represent», «Memory Lane»), Jay-Z («D’Evils», «Friend or Foe», «So Ghetto») y Notorious B.I.G. («Unbelievable», «Kick in the Door», «Ten Crack Commandments»), entre otros cientos de temas.

Con Guru a la voz, el sonido de Gang Starr, con base en el jazz, pasó de simples loops a complejos scratches y convirtió al grupo en el dúo más influyente del rap desde Eric B. y Rakim. A lo largo de la década de los 90, el trabajo del locuaz hombre de 52 años -tanto con Gang Starr como en calidad de productor a sueldo- mezcló su amor por los melifluos samples de jazz, las sucias baterías que definieron el hip-hop de la Costa Este durante más de una década y los característicos scratches vocales, a menudo extraídos del propio trabajo anterior del productor.

Cuando Gang Starr terminó su carrera con The Ownerz, de 2003, Premier amplió su lista como el único productor que podía ofrecer ritmos sucios para M.O.P. y Fat Joe, así como grabar producciones a nivel de orquesta para Christina Aguilera.

PRhyme, el dúo formado en 2014 con el ágil rapero de Detroit Royce Da 5’9″, ayudó a consolidar el legado moderno del veterano creador de ritmos. El grupo se reunió para el recién estrenado PRhyme 2, en el que Royce, CeeLo, Big K.R.I.T., 2 Chainz y Roc Marciano riman sobre el catálogo del productor de Filadelfia Antman Wonder.

Premier nos hizo un recorrido por el proceso de pensamiento, las historias y la creación detrás de algunos de sus mayores éxitos.