Afirmación: el «té al sol» (té elaborado dejándolo reposar a la luz del sol) puede albergar bacterias peligrosas.

Ejemplo:

Origen: Cuando el tiempo se calienta, la gente busca formas de refrescarse. Uno de los métodos a los que se recurre habitualmente es la modificación de la elección de la bebida, ya que la mayoría de la gente tiende a reducir su

consumo de bebidas calientes en favor de las potables frías o a temperatura ambiente. (Lo que no quiere decir que esa elección sea necesariamente correcta: hay una corriente de pensamiento que aboga por combatir el calor con bebidas calientes en lugar de frías).

Se puede contar con que las ventas de té helado y refrescos aumentan en verano. También crece el interés por el «té del sol» a medida que sube el mercurio, lo que lleva a la gente a buscar sustitutos menos costosos para el café y el té más habituales en épocas de calor. Al fin y al cabo, los refrescos y los zumos son caros, y sólo se puede beber una cantidad determinada de agua sin hartarse de ella. A primera vista, el té solar parece una alternativa viable y saludable, ya que aprovecha la energía del sol para producir una bebida sin calorías que, se supone, contiene todos los beneficios del té preparado de la forma más habitual.

Pero ahí está el problema. El té elaborado colocando hojas de té sueltas o en bolsas en tarros de cristal con agua que luego se dejan a la luz directa del sol puede albergar bacterias que pueden enfermar.

Según los Centros para el Control de Enfermedades, utilizar los rayos del sol para hacer té puede facilitar el crecimiento de bacterias. El té preparado en una jarra en el porche no se calentará más de 130° Fahrenheit, más o menos la temperatura de un baño muy caliente y no lo suficientemente caliente como para matar a los bichos que acechan en el agua o en el propio té. Para ello, es necesario calentar el agua a 195° durante tres a cinco minutos.

Alcaligenes viscolactis, una bacteria que se encuentra habitualmente en el agua, aparece por tanto en el té negro. Aunque la cafeína del té negro ayudará a evitar que ese microbio florezca durante unas horas, sus efectos no durarán más allá. Los tés de hierbas son una apuesta aún peor para la preparación bajo la luz del sol porque tienden a carecer de cafeína, lo que significa que incluso esa barrera para que Alcaligenes viscolactis convierta su bebida veraniega en su propio caldo de cultivo está ausente.

Mejor preparar el té de la forma más habitual, con agua hirviendo, que arriesgarse a renunciar a parte de su verano a la enfermedad causada por lo que ha bebido.

Se han recomendado las siguientes reglas para quienes preparan el té al sol:

• Utilice un recipiente que haya sido fregado en agua tibia y jabón. Como precaución adicional, sumerja el recipiente en una solución de lejía hecha con 1-1/2 cucharaditas a 1 cucharada de lejía por galón de agua.
• Si el recipiente tiene un grifo, límpielo cuidadosamente después de cada uso, preferiblemente desmontándolo. Si no puede limpiar el interior de la espita, no prepare el té solar en ese recipiente – busque otra cosa para usar.
• No deje que el té se prepare a la luz del sol durante más de tres o cuatro horas.
• No prepare más té del que piensa utilizar ese día.
• Refrigere la bebida tan pronto como esté lista y manténgala refrigerada.
• Deseche el té si parece espeso o almibarado. Esas hebras espinosas son bacterias.

Una alternativa más segura al «té del sol» es el «té del refrigerador». Para prepararlo, llene una jarra con un litro de agua fría, añada de cuatro a seis bolsitas de té y refrigérelo al menos seis horas o toda la noche. Exprime y retira las bolsitas de té, y sirve el té con hielo.

Barbara «stripped teas» Mikkelson

Última actualización: 21 de julio de 2014

Fuentes:

Fantasía, Ruth. «El té del sol un riesgo de seguridad empinada».
The Times Union. 14 de junio de 2001 (Food; p. 1). Stith, Barbara. «Si debe hacer té al sol, siga estos pasos de seguridad».
The Post-Standard. 28 de junio de 2000 (p. C8). Swiger, Gwen. «Pregúntale a Betty».
Chattanooga Free Press. 9 de junio de 1998 (p. D2). Toroian, Diane. «Brew-Hoo: Sun Tea May Harbor Bacteria».
St. Louis Post-Dispatch. 29 de mayo de 2002 (p. 4).