La economía del Estado del Océano

Rhode Island ya no es local. Se ve afectada por las tendencias del mercado internacional, así como por los problemas de la crisis nacional de la vivienda y los préstamos hipotecarios abusivos que han llegado a los distintos estados. Rhode Island no es inmune a ninguna de estas actividades.

En un tiempo, la fabricación era la clave de la fortaleza económica de este pequeño estado. Con los años, esto cambió. Surgieron múltiples fuentes de ingresos para apoyar la salud económica del Estado del Océano. En la actualidad, el estado genera ingresos a partir de cinco fuentes principales: los servicios financieros, la industria manufacturera, la hostelería, la pesca y la agricultura.

Los servicios financieros son la principal industria de Rhode Island y Providence es el centro financiero de Nueva Inglaterra. Algunas de las principales compañías bancarias y de seguros tienen su sede aquí. El Departamento de Regulación Empresarial supervisa los seguros, la banca, los valores, los bienes inmuebles, el atletismo, las bebidas alcohólicas y las carreras y una serie de otros sectores y empresas.

En el segundo lugar de la industria de servicios se encuentran los sectores de servicios empresariales, comunitarios y personales. La investigación privada, el derecho, la programación informática y los talleres de reparación están representados aquí. La venta al por mayor de automóviles, comestibles, joyas y productos petrolíferos, junto con las tiendas minoristas, los concesionarios y la alimentación ocupan el tercer lugar en la parte de servicios de la economía de Rhode Island.

Las grandes operaciones agrícolas no son una parte visible del paisaje de Rhode Island. Sin embargo, hay algunos productos que generan ingresos de esta industria: la leche, los huevos de gallina y la miel encabezan la lista de artículos inusuales. La agricultura aporta algunos productos de invernadero y de vivero, como tepes, arbustos, árboles ornamentales y singulares, así como maíz dulce, patatas, manzanas y heno. De hecho, la manzana verde de Rhode Island es la fruta del estado.
Fruta del estado:La manzana verde

La pesca es una industria que aporta una valiosa fuente de ingresos a las arcas de Rhode Island. A la cabeza de esta lista está la langosta. Tras la langosta número 1 hay una amplia selección de mariscos, moluscos, almejas, bacalao, platija y otras numerosas «capturas del día» que contribuyen al bienestar económico del estado.

La minería representa el sector más pequeño de la economía. En el estado se extrae piedra, arena y grava. Hay otros sectores de la economía que están mostrando signos de apoyo a la reactivación de la economía de Rhode Island. La hostelería, el entretenimiento, el juego y el turismo son cuatro de los sectores más potentes que están listos para desarrollarse. Con toda esta actividad, hace que uno se pregunte por qué el presupuesto del estado es tan desigual.

Contribuidores económicos

Es común que los graduados universitarios desplieguen sus alas y vayan a lugares lejanos en busca del trabajo de sus sueños y de un entorno de fantasía. Los graduados de las universidades de Rhode Island no son diferentes. Se trata de un hecho esperado. Sin embargo, junto con este productivo grupo de asalariados, el estado está experimentando una migración del personal de alta dirección, así como de la población de edad avanzada que busca entornos más propicios para sus necesidades.

Para hacer frente a la disminución de la población, la migración de la mano de obra y la caída de los ingresos que crea esta migración, el gobernador del estado ha propuesto varios cambios en el gasto que pretenden ayudar a aliviar la tensión presupuestaria. Admitió que, lamentablemente, los recortes presupuestarios propuestos afectarían negativamente a la población más vulnerable del estado.

Los legisladores de Rhode Island están estudiando un plan para disminuir el desembolso de fondos de Medicaid. Esto podría eliminar efectivamente la atención médica que ahora está disponible para los necesitados – especialmente los ancianos y discapacitados que requieren atención en un hogar de ancianos. El gobernador Carcieri subrayó que la espiral de costes de este programa de ayuda social sobrepasa los límites del actual presupuesto estatal.

A principios de la década de 1990 se produjo el colapso de una serie de bancos, pero el actual déficit presupuestario de 561 millones de dólares es el peor problema financiero que se ha producido desde entonces. Otros sectores de la infraestructura de Rhode Island han sido señalados como potenciales impulsores económicos.

Potenciales impulsores

En la cúspide de la lista de impulsores económicos está la industria del turismo. En la actualidad, el turismo está muy poco desarrollado y se presenta como un área que podría ser un actor fuerte en el ámbito del desarrollo económico. Todos los elementos necesarios para apoyar esta industria están en su lugar: un aeropuerto internacional, variedad de alojamientos, varios tipos de entornos gastronómicos, casinos, playas, museos, lugares emblemáticos y mucho más que actualmente se centra aquí.

La investigación y el desarrollo de la sanidad están encontrando sus «patas de tierra» en la actualidad. Un reciente avance en la investigación del Alzheimer puede producir un efecto de goteo en el cubo de los ingresos del Estado. El Enbrel, utilizado por los enfermos de artritis, ha demostrado ser capaz de revertir el impacto de la enfermedad de Alzheimer. El medicamento es fabricado por Amgen.

Enbrel se fabrica en las instalaciones de Amgen situadas en Columbia Square en West Greenwich, Rhode Island. Se adquirió una instalación existente y se adaptó a las necesidades de producción de Embrel. Si bien el doble uso de Embrel se ve como un potencial salvador de las vacilantes instalaciones de Amgen, su efecto positivo en la empresa tendrá sin duda un efecto similar en la economía de Rhode Island. El sector manufacturero puede volver a cobrar protagonismo en forma de biotecnología y producción de terapias como Embrel.

El entretenimiento suele ser un gran impulsor de la economía. La industria del juego está cobrando protagonismo en Rhode Island. Hay dos casinos en el Estado del Océano: Twin River (bajo la dirección de BLB Investors) y el Newport Grand Slots (operado por Regan Communications). Cada uno de estos casinos está actualizando y ampliando sus instalaciones existentes en un esfuerzo por ofrecer destinos más grandes, mejores y más amigables para el consumidor.

Twin River, anteriormente Lincoln Park, fue adquirido en 2005 y desde entonces se ha transformado en el mayor casino de Rhode Island. El casino no patrocina juegos de mesa, pero casi 5.000 máquinas tragaperras, junto con las carreras de perros Greyhound, deberían mantener a los visitantes muy contentos.

Los propietarios de Twin River se reunieron con el director de la lotería estatal en enero de 2008 para presentar su propuesta de llevar a cabo juegos de azar las 24 horas del día y los 7 días de la semana. Si la sala de máquinas tragaperras estuviera abierta toda la noche, podría generar potencialmente cientos de miles de dólares para el cubo de ingresos del estado.

En reconocimiento de estos potenciales, se formó la Corporación de Desarrollo Económico de Rhode Island para explorar las oportunidades de crecimiento y desarrollo empresarial. Su objetivo se establece que:

«Es la misión en la Corporación de Desarrollo Económico de Rhode Island para fortalecer la economía de Rhode Island a través de políticas, programas y proyectos, que mejorar y enriquecer el entorno empresarial para los sectores público y privado con el fin de crear prosperidad para todos los habitantes de Rhode Island.»

Abejas Trabajadoras

El informe de Tendencias de la Fuerza Laboral de Rhode Island para febrero de 2008 mostró una tasa de desempleo del 5,8%, un aumento sobre las cifras de enero y un salto dramático desde el 4,9% de febrero de 2007. La creación de empleo está paralizada a la espera de que la Corporación de Desarrollo Económico de Rhode Island funcione a pleno rendimiento.

Este pequeñísimo estado está a punto de remontar la fuerte recesión económica mundial. Todos sus sectores económicos están en marcha: educación, turismo, industria manufacturera, hostelería, viajes y entretenimiento. Es necesario levantar o modificar las restricciones presupuestarias del Estado antes de que cualquiera de estos sectores florezca y se desarrolle.