El mundo de los negocios de hoy necesita no sólo gerentes o líderes, sino visionarios o, mejor aún, mesías.

Los grupos empresariales se enfrentan a retos como la volatilidad de los mercados, los cambios socioeconómicos y la innovación disruptiva, y se necesitan superhombres y supermujeres al mando para trazar estrategias de éxito global.

El Programa de Gestión Avanzada (AMP) de la Escuela de Negocios de Harvard se propone perfeccionar las habilidades de los líderes empresariales de alto nivel y dotarlos de perspectivas profesionales aún más amplias.

El programa atrae a profesionales experimentados como Terri Fujii (en la foto), que dirige las operaciones en Japón de una importante empresa farmacéutica. En un intenso período de 7 semanas, los participantes esperan adquirir conocimientos empresariales avanzados que les ayuden a llevar sus ya exitosas carreras al siguiente nivel.

Revisión del Programa de Gestión Avanzada de Harvard (AMP) – ¿Vale la pena o no?

¿Quién es elegible?

Cada AMP en HBS crea una clase de líderes empresariales de élite y probados que están a sólo uno o dos pasos del pináculo de la jerarquía de gestión. HBS dice que los candidatos ideales son ejecutivos de alto nivel a los que se les han asignado funciones importantes en el guión del éxito de sus organizaciones. Pueden ser miembros senior de su grupo operativo, jefes de departamento, miembros de comités ejecutivos o jefes de unidades de negocio importantes con carreras profesionales de 20 a 25 años. Normalmente, sus organizaciones registran unos ingresos anuales superiores a los 250 millones de dólares.

Formato del programa, tarifas

El AMP, que se introdujo en 1945 y del que ya se han beneficiado 20.000 altos ejecutivos, ofrece oportunidades de colaboración intensiva con compañeros de diversos sectores industriales y con el profesorado experto de la HBS. Destacan las sesiones de coaching individual, la evaluación del liderazgo y la personalidad, y las charlas de distinguidos oradores invitados. Los módulos de cada semana se construyen y sincronizan al final del curso para ver cómo se interconectan los conceptos. El programa de un día de trabajo puede incluir dos o tres estudios de casos con la presencia del director general para ilustrar las situaciones empresariales.

El AMP ayuda a los participantes a profundizar en su comprensión de los informes financieros, la toma de decisiones relacionadas con las inversiones de capital y la conducción de los resultados. Se estudian las tendencias regionales y las trayectorias de crecimiento, desarrollo y políticas gubernamentales. El AMP permite a los participantes aprender a aprovechar las ventajas competitivas de sus organizaciones y a extraer el máximo esfuerzo de los empleados resolviendo los problemas operativos.

El programa facilita la tonificación de las habilidades de negociación de cada individuo y su capacidad para abordar los problemas a los que se enfrentan los directores generales de menor jerarquía. Un tema importante del programa es el dominio de los aspectos esenciales de la gestión financiera de las empresas para crear, medir y mantener el valor en las organizaciones.

Los participantes en el programa se convierten en antiguos alumnos de HBS al finalizar el programa y, por tanto, tienen acceso a miles de profesionales de la alta dirección de todos los sectores industriales y continentes.

El programa se lleva a cabo en un inspirador entorno de aprendizaje y convivencia en Tata Hall, un edificio de siete plantas en el campus de HBS que ofrece una vista cinematográfica del río Charles (el edificio fue construido con un regalo de Ratan N. Tata, AMP, 1975). Los participantes se convierten en miembros de uno de los grupos de convivencia, cada uno de los cuales consta de ocho habitaciones con baño privado, ordenadores personales y televisión IP. Una zona de estar común facilita la interacción sostenida y de calidad entre los miembros de cada grupo de convivencia.

Al final del programa, los participantes habrán adquirido conocimientos y habilidades útiles no sólo para sus organizaciones, sino también para sus carreras individuales y su crecimiento personal. Estarán preparados para asumir funciones más complejas y de mayor responsabilidad en sus organizaciones, y serán capaces de centrarse más eficazmente en la evolución de la estrategia, la obtención de financiación y la identificación de las fortalezas y debilidades competitivas de sus organizaciones.

El precio del AMP de Harvard, de siete semanas de duración, es de unos 80.000 dólares. Incluye la matrícula, los libros, los materiales del caso, el alojamiento y la mayoría de las comidas.

El presidente del claustro de profesores es el profesor Ranjay Gulati, que tiene un doctorado por la Universidad de Harvard, un máster en gestión por Sloan y dos licenciaturas, en informática por la Universidad Estatal de Washington y en economía por el St. Stephen’s College de Nueva Delhi.

El AMP de Harvard frente a otros programas ejecutivos de la HBS

Aquí se muestra la diferencia entre el AMP y otros programas de educación ejecutiva de la Harvard Business School: Owner/President Management (OPM), General Management Program (GMP) y Program for Leadership Development (PLD).

Participantes: El AMP es un programa para altos ejecutivos justo por debajo de la C-suite con 20-25 años de experiencia, de organizaciones con ingresos de ventas anuales de 250 millones de dólares o más. El OPM es para presidentes y directores generales de empresas con ingresos por ventas superiores a 10 millones de dólares, según una página del sitio web de HBS que ofrece una comparación de los programas (véase el enlace en «Recursos» más abajo). El GMP está destinado a ejecutivos con responsabilidades de gestión recientemente adquiridas y con 15 a 20 años de experiencia laboral en organizaciones con ingresos por ventas de 10 millones de dólares o más, y el PLD es para directivos identificados como con buen potencial con 10 años o más de experiencia laboral en empresas con ingresos anuales de 75 millones de dólares o más.

Duración: El OPM se lleva a cabo en tres sesiones de tres semanas a lo largo de tres años, mientras que los cinco módulos de GMP, cada uno de tres a cuatro semanas de duración, incluyen tres módulos fuera del campus y dos en el campus, y los cuatro módulos de PLD, de dos semanas ach, incluyen dos módulos fuera del campus y dos en el campus.

Elegibilidad: Excepto el PLD, todos los demás programas requieren el patrocinio de la empresa. Los candidatos deben ser empleados a tiempo completo del patrocinador y comprometerse a volver a desempeñar funciones directivas en sus organizaciones una vez finalizado el programa.

El AMP de Harvard frente al Executive MBA (EMBA)

El AMP o programas similares de gestión general de varias semanas de duración ofrecidos por otras escuelas de prestigio no pueden compararse con el Executive MBA (EMBA). Los participantes en el AMP son ejecutivos de primera línea que no necesitan un título adicional para salir adelante. Los participantes en el EMBA, en cambio, tienen entre ocho y diez años de experiencia directiva en una carrera de entre 13 y 15 años.

Los participantes en el AMP están todos patrocinados por sus empresas y vuelven a sus puestos después del programa. Por el contrario, un tercio de los estudiantes del EMBA pagan sus propios honorarios y, además de añadir valor a sus organizaciones actuales, también esperan mejorar su conjunto de habilidades personales para un cambio de marcha en sus carreras: mejor salario y posición en sus empresas o mejores puestos en otras compañías. El resto de los estudiantes del EMBA pueden ser patrocinados por sus empresas, que pueden reembolsar total o parcialmente las tasas.

Una diferencia importante entre el AMP y el EMBA en cuanto al plan de estudios es que la contabilidad y las finanzas no forman parte del AMP, pero pueden incluirse en el programa EMBA. Sin embargo, el AMP puede incluir discusiones de más alto nivel sobre temas como la información financiera y la toma de decisiones de inversión.

¿Vale la pena el Harvard Advanced Management Program?

Las experiencias compartidas por los ex alumnos del AMP de Harvard pueden darle una visión que el sitio oficial no proporciona.

En un blog muy legible, un participante indio en el AMP narra la experiencia del día a día a través de todo el programa. Muestra cómo el AMP es un viaje tanto profesional como personal. Los participantes aprenden de profesores expertos y también tienen la oportunidad de relacionarse estrechamente con un grupo interesante. Otro blog, de un participante del AMP de Filipinas, también comparte un pintoresco relato día a día de la experiencia del AMP.

Un estudiante del MBA de Harvard escribe en Quora que los principales beneficios del programa son que da al participante acceso a una amplia gama de profesionales de calidad de muchos sectores y que amplía la perspectiva, ya que se discuten dos o tres casos prácticos cada día. Algunos altos ejecutivos sin un MBA de una escuela de primera categoría asisten al programa con un objetivo inteligente: el nombre de la marca HBS en sus perfiles.

Sin embargo, obviamente se plantea la cuestión de la relación coste-beneficio. Un miembro de un foro en línea se pregunta si las ventajas de asistir al AMP se reflejan en un aumento de los ingresos salariales que ayudaría al participante a recuperar los 80.000 dólares gastados en el curso. ¿No hay otras soluciones más rentables para ampliar la propia perspectiva y mejorar las oportunidades de establecer contactos?

Otros que han asistido al AMP señalan que también hay un cierto sacrificio personal, o compromiso, ya que el participante tendría que estar alejado del trabajo y la familia durante siete semanas. No es mucho tiempo para estar fuera, y uno puede dar por sentada la cálida acogida de la familia, pero la «reincorporación» a la oficina puede ser una experiencia difícil al menos durante unos días.

Los participantes del AMP en la HBS y en otras reputadas b-schools afirman que el programa puede ser una experiencia transformadora, tanto profesional como personalmente. Dicen que el AMP no sólo mejora el conjunto de habilidades del participante, sino que también amplía su mente y su proceso de pensamiento.

La otra cuestión que hay que plantearse es por qué no hay muchos participantes en estos programas que los den por buenos. ¿Significa esto que todos los candidatos de la lista de 20.000 ex alumnos lo encontraron sumamente satisfactorio en todos los aspectos? Probablemente no. ¿Son estos programas de corta duración más impactantes que los cursos regulares a tiempo completo? Es difícil creerlo.

Todo lo que podemos suponer es que cualquiera que haya gastado tanto para obtener los conocimientos, la experiencia y, sí, el estatus de ex alumno de élite de Harvard, querrá obtener el máximo rendimiento de su inversión. Como ya es un coste hundido, no hay mucho que ganar expresando su disconformidad con esos cursos. Hay demasiado en juego para ellos.

Así que es una decisión que tendrás que tomar en función del valor que veas en el programa y de cómo planees obtener el retorno de la inversión.