Sunpower es una de las empresas solares estadounidenses más antiguas que existen. Sus paneles solares han alimentado aviones y coches de carreras de la NASA y los paneles solares de la compañía han producido más de 18 millones de MWh de electricidad.

Hoy en día, Sunpower es propiedad mayoritaria del gigante francés del petróleo y el gas Total y es más conocido por sus paneles solares de ultra alta eficiencia, que actualmente tienen el récord mundial de panel de techo más eficiente.

A partir de 2021, esas eficiencias están rondando el 23%, en comparación con alrededor del 18% para el panel solar promedio. Sin embargo, esa alta eficiencia también conlleva un mayor coste.

Consejo del editor: Para asegurarse de que los paneles Sunpower son adecuados para su hogar, siempre recomendamos obtener más información de los expertos en paneles solares a través de UnderstandSolarPower.com. Ellos pueden ayudarle de forma rápida y sencilla a determinar qué panel solar es el mejor para su hogar sin muchas complicaciones.

Siga leyendo para leer nuestra revisión en profundidad de los paneles solares Sunpower y cómo se comparan con la competencia.

Cómo se comparan los paneles solares Sunpower con la competencia en 2021

Los paneles Sunpower son los paneles solares para tejados más eficientes que existen en la actualidad, pero la eficiencia no es el único factor a tener en cuenta a la hora de buscar paneles solares. De igual importancia son:

• La durabilidad: Si los paneles comienzan a degradarse y morir después de sólo cinco años, ¿realmente no importa lo eficientes que sean?
• Garantía: Las cosas pasan y es tranquilizador saber que tienes opciones.
• Disponibilidad: Podría ser el mejor panel solar del mundo, pero si no está disponible, ¿importa siquiera? (Te miramos a ti, tejas Tesla)
• Salud de la empresa: Puede que tenga una garantía de 25 años líder en el sector, pero si la empresa se hunde, no tendrá suerte.

Desglosemos los productos de Sunpower en cada una de estas categorías. Para un mayor contexto sobre cómo Sunpower se compara con otros paneles solares, vamos a comparar las especificaciones de Sunpower contra otros dos fabricantes de energía solar: JinkoSolar y Panasonic.

JinkoSolar es el mayor fabricante de paneles solares del mundo y produce paneles solares de calidad, aunque «estándar», con eficiencia y garantías medias. Panasonic, al igual que Sunpower, es una marca premium que fabrica paneles solares de alta calidad con garantías a largo plazo, pero también sufre precios elevados. Tesla utiliza células solares de Panasonic en sus propios paneles solares.

Eficiencia

Ganador: Sunpower

La eficiencia mide la cantidad de luz solar que el panel solar puede convertir en electricidad utilizable, como porcentaje de toda la luz solar que llega al panel.

A mediados de 2019, Sunpower fabrica los paneles solares residenciales más eficientes del mercado, superando a sus rivales Panasonic, LG y REC Solar. Sus paneles más eficientes, la serie X, presumen de una eficiencia del 22,8%.

La serie de paneles HIT de Panasonic, que Tesla utiliza para sus propios paneles solares, tiene una eficiencia del 19,7%. Aunque siguen siendo más eficientes que los paneles «estándar», están muy lejos de los de Sunpower. Aunque una diferencia de 3,1 puntos porcentuales puede no parecer gran cosa, a este ritmo la serie X de Sunpower puede en realidad producir casi un 16% más de electricidad que los paneles de Panasonic, lo que significa que verás un retorno más rápido de tu inversión con Sunpower, ya que tu instalación bombeará más energía por panel.

Mientras que los paneles solares residenciales de gama alta de JinkoSolar, la línea Eagle, tienen una eficiencia de hasta el 20,08%, sus paneles residenciales de trabajo -la serie Eagle- tienen una eficiencia de sólo el 16,2% al 17,4% (dependiendo de la potencia). En el extremo más bajo del espectro, eso supone un 30% menos que los paneles de la serie X de Sunpower.

Por supuesto, la eficiencia es sólo una parte de la ecuación cuando se calcula el valor de una instalación solar. También hay que tener en cuenta el coste de los paneles solares, en el que nos sumergimos a continuación.

Durabilidad

Ganador: Sunpower

Los paneles solares estarán en tu tejado durante 25 años o más, por lo que debes saber que están a la altura del calor extremo (¡los tejados pueden alcanzar los 150F en verano!), los fuertes vientos, las lluvias torrenciales, el hielo helado y las capas de nieve intensa.

Todos los paneles solares deben cumplir con las cargas mínimas de viento y nieve. Por lo general, los paneles solares pueden soportar 5.400 pascales (equivalente a 113 libras por pie cuadrado) de nieve y 2400Pa de viento. Todo lo que esté por encima de eso es un mérito extra y hay pocas empresas, incluida Sunpower, que invierten el tiempo y el dinero necesarios para conseguirlo.

Mientras que tanto Panasonic como JinkoSolar cumplen sólo los requisitos mínimos, Sunpower va más allá, ya que sus paneles solares soportan 6000Pa de nieve y 3000Pa de viento. Estas son las estadísticas:

• Sunpower: carga de nieve de 6000Pa, carga de viento de 3000Pa, temperatura de funcionamiento de -40°F a +185°F, granizo de 1″ a 52mph
• Panasonic: carga de nieve de 5400Pa, viento desconocido, temperatura de funcionamiento de -40°F a 185°F, granizo de 1″ a 52mph
• JinkoSolar: Carga de nieve de 5400Pa, carga de viento de 2400Pa, temperatura de funcionamiento de -40°F a 185°F, granizo desconocido

Si vive en una zona con un clima extremo -granizo, nieve intensa y calor abrasador- considere ciertamente la posibilidad de instalar paneles solares que puedan soportar mejor estas oscilaciones climáticas. Los paneles Sunpower pueden, pero también son caros. Canadian Solar también fabrica paneles que pueden soportar mayores cargas de nieve y viento, a un precio mucho más bajo. La serie Standard de la empresa puede soportar 6000Pa de nieve y 4000Pa de viento -incluso mejor que los paneles de Sunpower- y los instaladores solares consideran que son un buen equilibrio entre durabilidad y coste.

Garantía

Ganador: Sunpower

Sin lugar a dudas, Sunpower tiene una de las mejores -si no la mejor- garantías de toda la industria solar, superando a otros productos premium como Panasonic. Las garantías de Sunpower son duraderas y demuestran que la empresa cree que sus paneles solares son los más duraderos del mercado.

Los fabricantes de paneles solares suelen ofrecer dos garantías: garantías de producto y garantías de producción.

Las garantías de producto son como cualquier otra garantía. Si algo se rompe o deja de funcionar, la empresa lo arreglará o lo sustituirá. Es lo mismo que la garantía de tu coche o de tu smartphone. La mayoría de los paneles solares «estándar» ofrecen una garantía de producto de 12 años, aunque puede variar desde 10 años para los productos más baratos hasta 25 años para los modelos de alta calidad.

Sunpower ofrece garantías de producto de 25 años para sus paneles solares. JinkoSolar ofrece garantías de producto de 12 años, mientras que Panasonic también ofrece garantías de 25 años.

Las garantías de producción, por otra parte, son exclusivas de los paneles solares. Estas protegen contra la pérdida de eficiencia a largo plazo en los paneles solares. Las garantías de producción casi siempre duran 25 años, independientemente del fabricante, pero lo que garantizan varía exactamente. Los mejores fabricantes ofrecen una garantía de 25 años de que los paneles solares producirán el 87% o más de su capacidad nominal (en otras palabras, la potencia en vatios que figura en la parte posterior del panel). A medida que baja el coste, también lo hace este porcentaje. Los paneles más baratos llegan a garantizar alrededor del 80%.

Sunpower garantiza que sus paneles solares producirán el 92% de su capacidad nominal en el año 25. De nuevo, es una de las más altas del sector. Panasonic garantiza que sus paneles solares producirán un 90,76% en el año 25, mientras que JinkoSolar asegura una eficiencia de entre el 80,7% y el 81,55% en el año 25, dependiendo de la tecnología solar utilizada.

Disponibilidad

Ganador: JinkoSolar, Panasonic

En disponibilidad, Sunpower se diferencia mucho de los demás fabricantes de paneles solares. Los paneles solares tanto de Jinko como de Panasonic están disponibles libremente en el mercado. Aunque no sepas cómo instalarlos, eres libre de ir a una tienda online y comprar paneles solares de cualquiera de las dos empresas.

Si realmente quieres paneles solares de Jinko o Panasonic, cualquier instalador puede simplemente comprarlos a través de un distribuidor.

Sunpower sin embargo es diferente. No vende sus paneles solares a cualquiera. En su lugar, sólo trabaja con instaladores pre-aprobados y de hecho coloca a sus socios-instaladores en un sistema de tres niveles:

1. Los distribuidores autorizados deben completar la formación y cumplir con los estándares de rendimiento. Este es el nivel más bajo
2. Los distribuidores de élite han completado una formación avanzada y cumplen con normas de rendimiento más estrictas
3. Los distribuidores maestros son sólo por invitación y actúan como representantes locales de Sunpower

Si desea instalar paneles Sunpower, tendrá que ir a través de uno de los instaladores solares pre-aprobados de la compañía. Esto podría ser problemático, ya que algunos estados no tienen instaladores preaprobados. Si vives en California, la zona cero de la energía solar en EE.UU., tienes una amplia red de instaladores homologados por Sunpower, pero en otras zonas tu grupo de posibles instaladores es muy limitado. En Denver, por ejemplo, donde la energía solar es abundante, sólo hay dos instaladores autorizados por Sunpower. Esto limita en gran medida su grupo de instaladores potenciales, y podría llevar a pagar más, ya que hay menos competencia.

Salud de la empresa

Ganador: Panasonic

Como decíamos, sus paneles solares estarán en su tejado durante 25 años o más. Mientras que la industria de la energía solar se ha calmado desde sus años del salvaje oeste hace una década, una época en la que las empresas de energía solar se hundían a diestro y siniestro, sigue siendo una montaña rusa de la industria. Sea cual sea el fabricante, usted querrá saber si su empresa de paneles solares va a durar lo suficiente como para hacer valer las reclamaciones de garantía.

Evaluar realmente la salud de una empresa va más allá del alcance de este breve artículo, pero podemos hacer una rápida inmersión para hacernos una idea de cómo les va a las tres empresas mencionadas mirando el margen de beneficios de cada una de ellas, o sus ingresos netos después de restar los gastos y los impuestos en comparación con sus ingresos. Comparemos (cifras actuales a julio de 2019):

• Sunpower: Margen de beneficio neto del -46,65%
• Panasonic: Margen de beneficio neto del 3,66%
• JinkoSolar: Margen de beneficio operativo del 1,68%

Todos estos márgenes se considerarían bajos para la mayoría de los estándares, pero el de Sunpower realmente destaca como bastante sombrío. Con un margen de beneficio de algo menos del -47%, por cada dólar que Sunpower gana, está perdiendo cuarenta y siete céntimos. En otras palabras, tienen un agujero en su barco, y uno grande. En el primer trimestre de 2019, reportó una pérdida neta de 89,7 millones de dólares.

Sunpower espera dar la vuelta a su rentabilidad a medida que la industria solar crece, pero en comparación con los otros dos fabricantes de paneles, tiene un camino mucho más largo y difícil de recorrer.

¿Cuánto cuestan los paneles solares Sunpower?

¿Recuerdas que dijimos que no se pueden comprar paneles solares Sunpower en línea? Desafortunadamente, eso arroja una llave inglesa en la estimación de los costos de los paneles solares, ya que los detalles del costo simplemente no están disponibles como para JinkoSolar o Panasonic.

Anecdóticamente, hemos encontrado que los paneles Sunpower cuestan alrededor de 2 veces más que los paneles solares ‘promedio’. NREL estima que los pequeños instaladores locales pagan alrededor de 0,76 dólares por vatio para los paneles solares ‘promedio’, por lo que podemos esperar que los paneles de Sunpower cuesten alrededor de 1,50 dólares por vatio.

Huelga decir que eso está en el extremo superior del espectro de precios. Comparemos el precio estimado de los paneles de Sunpower con el de los paneles solares de Panasonic y JinkoSolar, así como cuánto se gastaría para construir una instalación solar de 6 kilovatios.

• Panel de calidad media: 0,76 dólares/vatio; 4.560 dólares para 6kW
• Sunpower: 1 dólar.52/vatio; 9.120 dólares por 6kW
• Panasonic: 1,12 dólares/vatio; 6.720 dólares por 6kW
• JinksoSolar: 0,69 dólares/vatio; 4.140 dólares por 6kW

Verás que Panasonic tiene unos cuarenta céntimos menos que Sunpower y los precios de JinkoSolar son menos de la mitad de los costes de Sunpower. Para una instalación solar de tamaño medio de 6 kW, pagaría una prima de unos 4.500 dólares por los paneles Sunpower.

Por supuesto, los paneles solares son sólo una parte de los costes de instalación. Tendrá que comprar el cableado, la tornillería de montaje y un inversor, además de pagar la mano de obra, las ventas, los beneficios, etc. Sumando todo esto, si usted instala paneles solares ‘promedio’, los paneles solares en sí mismos sólo representan alrededor del 25% de sus costos totales de instalación.

A este precio, una instalación de 6kW, en total, le costaría alrededor de 17.940 dólares. Suponiendo que todos los demás costes de instalación se mantienen iguales, el pago de la prima para instalar paneles solares Sunpower elevaría ese porcentaje hasta el 41% y aumentaría el coste total de la instalación a 22.500 dólares.

La energía solar es una inversión financiera y usted quiere ver el retorno más rápido de su inversión. La rapidez con la que se recupera la inversión depende de su ubicación, pero un extra de 4.500 dólares puede suponer un retorno de la inversión de 4 a 8 años, dependiendo tanto de la cantidad de electricidad que produzca la instalación como de las tarifas de la compañía eléctrica. Si la tranquilidad de la excelente garantía de Sunpower vale la pena o no esa fuerte prima depende de usted.

Cómo encontrar los mejores paneles solares para su hogar

Los paneles solares Sunpower son realmente los mejores paneles solares residenciales del mercado actual. Son ultra-eficientes, extremadamente duraderos, y vienen con excelentes garantías a largo plazo. Sin embargo, también son aproximadamente el doble de caros que los paneles solares «estándar», y eso podría ser su punto débil. Cada dólar que gaste en la instalación, querrá recuperarlo lo antes posible. Cuanto más gaste por adelantado, más tiempo tardará en recuperar sus costes a través de los pagos evitados de los servicios públicos. Veamos los pasos para encontrar los mejores paneles solares para su casa:

1. Conozca sus objetivos – Antes de ponerse en contacto con cualquier instalador, tómese un minuto para pensar en lo que quiere de sus paneles solares. ¿Quiere ver el retorno más rápido de su inversión? Si es así, los paneles de calidad estándar son probablemente los más adecuados. ¿Quiere la garantía más larga y completa que pueda encontrar? Si es así, no hay nada mejor que la garantía de producto de 25 años de Sunpower. ¿Quiere los paneles más sutiles y estéticamente agradables? Busque paneles totalmente negros, como la línea All-Black de Canadian Solar, y los elegantes accesorios de montaje sin raíles de ZEP Solar, que permiten que sus paneles se sitúen más cerca del tejado.

Saber lo que quiere desde el principio hará que todo el proceso de venta sea más rápido. Sin embargo, no se fije demasiado en un modelo concreto hasta que no hable con un instalador, ya que éste conocerá a fondo los pros y los contras de la mayoría de los paneles disponibles en el mercado.

2. Póngase en contacto con los instaladores de energía solar para pedir presupuestos – La mayoría de las veces, los instaladores de energía solar tienen dos o tres paneles solares que les gusta instalar (normalmente una opción estándar y una opción premium). Por lo general, esto es algo bueno, ya que los instaladores ya habrán hecho el trabajo duro por usted, encontrando los paneles solares disponibles que mejor equilibren el coste y las características. Diferentes instaladores se centrarán en diferentes fabricantes y modelos, por lo que vale la pena obtener presupuestos competitivos para comparar los equipos y los costes.

Durante sus reuniones de venta iniciales, los instaladores expondrán los diferentes paneles disponibles y las ventajas de cada uno. Si quiere instalar paneles de una marca concreta, nunca está de más preguntar si sus posibles instaladores pueden encargarlos. Si se trata de un panel solar común, no debería ser un problema.

3. Compare las especificaciones de los paneles solares – Al comparar los paneles solares, la eficiencia no lo es todo. Tanto el coste como la garantía son factores igualmente importantes a tener en cuenta.

Con tantas potencias diferentes de paneles solares por ahí, puede ser difícil hacer comparaciones de manzanas a manzanas en torno al coste. En lugar de centrarse en el coste por panel, calcule el coste de cada panel en $/vatio (como en nuestras comparaciones anteriores), ya que le permite comparar el valor de los paneles de distintas potencias. Por ejemplo, estás comparando dos paneles de distinto tamaño: el de 320 vatios cuesta 170 dólares, pero el de 275 vatios cuesta 140 dólares. ¿Cuál es la mejor oferta? Si nos fijamos en el coste por vatio, vemos que el panel más grande cuesta 0,53 $/vatio, mientras que el más pequeño sólo cuesta 0,51 $/vatio. En este caso, el panel de 275 vatios es la opción más rentable, suponiendo que todo lo demás sea igual.

Gastar más dinero en paneles de altísima eficiencia puede parecer una gran idea, pero rara vez resulta rentable. Si su casa tiene un tejado muy pequeño en el que no caben muchos paneles, vive en una zona con cambios climáticos extremos y no le importa gastar más por adelantado, los paneles solares de Sunpower podrían ser una buena opción para usted. Sin embargo, los paneles de calidad estándar han avanzado mucho en la última década. Son duraderos, probados y baratos. Con su menor eficiencia, tendrá que instalar más que si instalara paneles Sunpower, pero su bajo coste suele significar que estos paneles estándar le darán un retorno más rápido de su inversión, aunque tenga que instalar más.

Al igual que el coste, las garantías son muy fáciles de comparar, aunque es importante recordar que los paneles solares tienen dos garantías: una de producto y otra de producción. Las garantías de producto duran entre 10 y 25 años, mientras que las garantías de producción suelen garantizar que sus paneles producirán entre el 80% y el 87% de su capacidad nominal en el año 25. Lo que cubre exactamente la garantía depende de la calidad del panel. Como con cualquier componente eléctrico, las cosas pueden romperse y tener una buena garantía a largo plazo puede ahorrarle cientos de dólares en diez o quince años.

Si quiere hacer una comparación aún más detallada entre los diferentes modelos, también podría comparar el coeficiente de temperatura de cada panel (una medida de cómo la temperatura afecta a la producción de energía del panel solar) y la tasa de degradación (cómo el desgaste a lo largo de los años afecta a la producción). Sin embargo, ninguno de ellos difiere demasiado entre los modelos, por lo que, aunque es importante, es realmente una consideración secundaria. Si vive en una zona muy calurosa con veranos abrasadores, asegúrese de preguntar a su instalador sobre estos dos factores, para garantizar que su panel pueda soportar las inevitables altas temperaturas y el desgaste a largo plazo.

4. Recuerde que los paneles solares son sólo una parte del ecosistema solar: seguro que quiere que sus paneles sean lo más eficientes posible, pero hay muchos otros factores que también pueden afectar a su producción. El tipo de inversor, la ubicación de los paneles en el tejado e incluso la longitud del cableado tienen un efecto directo en la producción neta total.

Los mejores instaladores de su zona sabrán dónde instalar los paneles solares en el tejado y cómo instalar el cableado para maximizar la eficiencia y reducir la pérdida de energía. Merece la pena hablar con varios instaladores para descartar a los menos reputados. Y no te obsesiones con comprar el panel solar más eficiente del mercado. Una instalación solar bien diseñada, siempre que incluya componentes de calidad, puede permitirle aprovechar el sol durante muchos años.

Al evaluar su consumo de electricidad, las tarifas de los servicios públicos y el espacio del tejado, su instalador le ayudará a decidir si debe instalar paneles solares Sunpower de primera calidad o un panel de calidad estándar. La instalación de energía solar es una decisión financiera y los paneles de calidad estándar, con su bajo coste, le permiten recuperar su inversión lo antes posible. Pero si lo que busca son los mejores componentes que existen, Sunpower le tiene cubierto.