Cuando ForeFlight presentó su nivel de suscripción Performance Plus en 2017, muchos pilotos asumieron que estaba dirigido a pilotos profesionales que volaban aviones de turbina. Pero en los últimos años, el plan de gama alta de ForeFlight ha encontrado muchos fans entre los pilotos privados que vuelan aviones de pistón también. He aquí un vistazo a la creciente lista de características, y cómo funcionan.

Perfiles de rendimiento

La mejor característica de Performance Plus es una que apenas se ve: La base de datos de perfiles de rendimiento detallados de ForeFlight. Estos van mucho más allá de las cifras básicas de velocidad de crucero y consumo de combustible. De hecho, un equipo de expertos en rendimiento introduce datos específicos de OEM para una variedad de altitudes, pesos y temperaturas para cada tipo de avión. No son sólo para jets: los modelos para Cessnas y SR22 son igual de buenos, y ForeFlight está añadiendo nuevos continuamente. El resultado es una mejor planificación en las páginas de Mapas y Vuelos.

No puedes editar directamente los modelos, pero puedes ajustarlos si encuentras que tu avión no da en el clavo. En nuestra experiencia, esto no es necesario. Por ejemplo, en un vuelo de prueba de 1.000 millas (ida y vuelta en dos días distintos) en un Pilatus PC-12, el consumo real de combustible y el tiempo en ruta estaban dentro del 0,5% de la estimación de ForeFlight. Esta precisión es especialmente útil en los aviones más pesados y con mayor consumo, ya que se puede ser mucho más preciso con la planificación del combustible y los cálculos de la autonomía y la carga útil.

Planificación previa al vuelo mejorada

Las herramientas básicas de planificación del vuelo de ForeFlight son excelentes, pero los suscriptores de Performance Plus tienen acceso a algunas funciones adicionales. Desde la página de Mapas, toca en el Asesor de rutas para que aparezcan las rutas sugeridas, incluyendo la ruta más eficiente de ForeFlight desde su motor AviationCloud. Esto tiene en cuenta docenas de datos para sugerir la mejor ruta y altitud. Los suscriptores de Performance Plus también verán un botón en la parte superior derecha que les permite especificar su rango de altitud. Esto ayuda a excluir las rutas de gran altitud si vuelas un avión de pistón (o viceversa).

Políticas de combustible y comprobaciones de carga útil

Esta era un poco torpe al principio, pero se ha mejorado mucho y ahora es una de las mejores funciones de la aplicación antes del vuelo. Desde la página de Vuelos, después de introducir la ruta y la altitud, puedes especificar una política de combustible preferida para calcular automáticamente la carga de combustible adecuada. Las opciones incluyen: el combustible mínimo necesario para completar el viaje de forma segura (incluida la reserva), una cantidad personalizada de combustible extra además de esa cantidad mínima, el combustible máximo (teniendo en cuenta sus limitaciones de peso), una cantidad fija de combustible en el aterrizaje o una cantidad de combustible manual establecida por el piloto.

A continuación, la aplicación mostrará todos los detalles, desde el combustible para el rodaje hasta la cantidad necesaria para volar a la alternativa. Este es también un buen lugar para jugar con los escenarios: ¿cuánto combustible más podemos llevar si sólo tenemos dos pasajeros? Por último, la aplicación ejecuta continuamente comprobaciones de peso y te avisa si tu escenario actual te hará sobrepasar el peso bruto o el peso cero de combustible.

Precios de JetFuelX

La adquisición de JetFuelX por parte de ForeFlight en enero de 2016 no recibió mucha atención, pero ahora parece un movimiento muy inteligente. Este servicio gratuito le permite consolidar todas sus tarjetas de combustible de contrato, incluyendo Avfuel, UVAir, Corporate Aircraft Association, y más. En lugar de tener que utilizar varios sitios web o hacer llamadas telefónicas, puede ver los precios reales directamente en la aplicación. Desde la página de Mapas o Aeropuertos, pulse sobre un FBO y luego elija la pestaña JetFuelX. Verá los precios de cada una de sus tarjetas, por lo que es una gran manera de comparar las opciones de un vistazo (sólo asegúrese de haber vinculado su cuenta JetFuelX con ForeFlight en línea primero). Incluso puede enviar las liberaciones de combustible con bastante facilidad desde el sitio web.

Vista 3D del aeropuerto

Esta característica obtuvo mucha atención cuando se introdujo a principios de este año, y es fácil ver por qué – creemos que es particularmente útil para los aviones ligeros o los nuevos pilotos. Puedes obtener una vista tridimensional de un aeropuerto desde todos los ángulos, incluidas las ubicaciones preestablecidas para la aproximación final a todas las pistas, lo que es ideal para informar sobre la aproximación a un nuevo aeropuerto. La vista 3D del aeropuerto utiliza tanto imágenes aéreas como bases de datos del terreno para crear una vista previa realista del entorno del aeropuerto.

Cálculos de rendimiento de la pista

Aquí hay otra característica que parece hecha para aviones de turbina, pero en realidad tiene una amplia aplicabilidad. Con los datos de rendimiento incorporados en ForeFlight, la aplicación puede calcular los datos detallados de despegue y aterrizaje, además de la velocidad de crucero y los números de consumo de combustible. En la página de vuelos, sólo tienes que pulsar un botón junto al aeropuerto de salida y de destino y la aplicación rellena previamente las condiciones meteorológicas y el peso basándose en las entradas de la página anterior. Verás la distancia total de despegue y las velocidades apropiadas, que pueden ajustarse con un factor de seguridad si quieres añadir un amortiguador. En este momento esta función es para aviones de pistón y turbohélice de un solo motor.

Asistente de viaje

Esta función surgió de una solicitud interna de ForeFlight, para responder a preguntas como: «¿A qué hora tenemos que salir de la oficina en Dallas para llegar a esa reunión en Atlanta a las 3pm?». Seguramente, usted conoce la parte del vuelo de esta pregunta, pero ¿qué pasa con el transporte terrestre? Ahora todo está consolidado en una sola herramienta.

Entre en línea en plan.foreflight.com y haga clic en Trip Assistant a la izquierda. Simplemente introduzca su dirección de salida (casa, oficina, etc. – no el aeropuerto) y su dirección de destino, además de la hora a la que quiere salir o llegar. Los campos de búsqueda son inteligentes, así que si sólo conoce una dirección parcial o el nombre de una empresa, suele ser suficiente. ForeFlight elegirá los mejores aeropuertos en función del tiempo de conducción y los servicios disponibles, y luego calculará cuándo llegarás a tu destino final. Esto incluye el tráfico y la opción de «tiempo de estancia» en cada extremo, por lo que es muy realista. También puedes planificar una parada para repostar en ruta.

D-ATIS y PDC

Una adición relativamente reciente es la posibilidad de recibir autorizaciones IFR antes del arranque del motor a través de mensajes de texto y de correo electrónico: autorizaciones previas a la salida, o PDC. Las aerolíneas han utilizado esta función durante años, pero a través de complicados servicios de enlace de datos FMS. Ahora, los usuarios de ForeFlight pueden utilizar el mismo proceso conveniente, pero sin la costosa aviónica. Un mensaje PDC incluye todo lo que obtendría en una autorización de radio normal, como la ruta, la altitud y el código del transpondedor, y se envía aproximadamente 30 minutos antes de la hora de salida propuesta. Cuando recibe un PDC, no necesita contactar con la entrega de la autorización.

Es bastante fácil de configurar: envíe un correo electrónico a ForeFlight para registrar el número de cola del avión que utilizará el PDC y luego asegúrese de archivar todos los planes de vuelo en ForeFlight. El PDC está vinculado al avión, no a la persona, aunque quien lo presente recibirá el mensaje de texto y el correo electrónico. Vale la pena señalar que una vez que te inscribes en el PDC, debes utilizarlo en los aeropuertos donde se ofrece (aquí está la lista completa de aeropuertos). Eso significa que todos los que presenten planes de vuelo para ese número de cola necesitan tener una suscripción a Performance Plus.

La otra parte de esto es Digital ATIS, una versión de texto de la emisión oficial de ATIS. Al igual que el PDC, está disponible sobre todo en los aeropuertos más grandes de las aerolíneas, así que no esperes obtenerlo en un aeropuerto rural más tranquilo, pero sigue siendo un buen ahorro de tiempo. Recibirás un correo electrónico y un mensaje de texto con el ATIS completo de llegada o salida, incluyendo la letra identificadora. Esto también está disponible en la aplicación: ve a la página de Aeropuertos y busca en la pestaña Clima.

Detalles sobre el precio

A 299,99 dólares al año, Performance Plus no es precisamente barato, pero teniendo en cuenta todas las funciones que incluye, creemos que es un valor sólido. Conseguir todas estas funciones con otras opciones de software podría costar fácilmente más de 1.000 dólares, especialmente si vuelas un avión de turbina con complicados cálculos de rendimiento. Si vuelas un Citation o un Falcon, Performance Plus es un éxito, y probablemente se pagará por sí mismo en unos pocos meses. Si vuelas un Baron o un Cirrus, no es imprescindible, pero creemos que es bastante útil y merece la pena considerarlo seriamente. Para un piloto sólo VFR volando un Cessna en los aeropuertos más pequeños, este paquete de suscripción puede ser una exageración.

Puede descargar la aplicación ForeFlight de forma gratuita y suscribirse a Performance Plus heresubscribe to Performance Plus here.