Ciudad natal: Nueva Orleans, Luisiana
Ocupación: Presentador de «New Orleans Cooking with Kevin Belton» (PBS); chef residente, WWL-TV
Número de años trabajando como chef: 26
Premios/reconocimientos: Los 30 mejores chefs de Nueva Orleans, Federación Culinaria Americana (2014)
Premio del Presidente, WYES (2005)

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Descargo de responsabilidad del chef Kevin: «He querido meterme en los 900 restaurantes que tenemos. He comido en la mayoría de ellos, pero no cabría en la página».

Lo mejor de la escena gastronómica de Nueva Orleans

Todo el mundo lo hace a su manera. Todos cocinan lo mismo, pero cada uno le da su propio toque.

Restaurantes destacados de visita obligada

Una de las cosas que siempre le digo a la gente es que hay que ir a Dooky Chase para conocer a Miss Leah. Sólo abren para comer. Ella tiene 94 años y está en la cocina todos los días. Poder ir y conocer la historia viva… incluso si no vas a comer, tienes que ir a conocerla. Hace un par de semanas, estaba en la cocina con ella, simplemente charlando. Hacía algunas cosas y sus piernas se cansaban, así que se sentaba y le traían algo que se estaba cocinando… y ella lo probaba y decía: «Vale, esto necesita más pimentón, más o menos esta cantidad de sal». Le traen todo para que lo vea y lo pruebe. Definitivamente creo que si estás, tienes que ir a conocer a la señorita Leah. El camarón Clemenceau . Su pollo frito es también muy, muy bueno, pero tienen un plato llamado Clemenceau de camarones que es realmente… es simplemente bueno.

K-Paul’s es verdadera cocina cajún al viejo estilo. Es uno de los pocos lugares donde se puede conseguir que . . . porque era de Opelousas, Luisiana. El chef inventó la técnica del ennegrecimiento. Tienes que hacer el pescado rojo ennegrecido o cualquiera de los platos de pescado ennegrecido porque él creó esa técnica de ennegrecimiento. Y si no eres un comedor de pescado, creo que tiene un filete ennegrecido en el menú.

Antoine’s es el restaurante más antiguo de la ciudad. Tiene 176 años. Es uno de esos lugares que simplemente sangra la historia de Nueva Orleans, y para caminar alrededor del lugar y ver el lugar, y al entrar, casi se puede imaginar lo que era estar allí, si usted caminó en las calles cuando las calles eran de niebla tarde en la noche, como si estuvieras de vuelta en el 1800, principios de 1900. Normalmente, cuando estoy en Antoine’s, suelo hacer algún tipo de pescado con meunière. La meunière es como una salsa Worcestershire-mantequilla-limón. Hace poco empezaron a hacer Alaskas al horno de tamaño personal. Solían hacer las grandes para la mesa. Ahora hacen un tamaño personal más pequeño. Ahora no tienes que compartir con nadie.

Restaurante R’evolution. Yo diría que es uno de nuestros restaurantes de alta gama aquí en Nueva Orleans. John Folse, que es de Donaldsonville, a las afueras de Baton Rouge, y Rick Tramonto se asociaron para hacer esto. Es simplemente bueno. Está la chuleta de ternera con la ensalada de cangrejo caliente. La chuleta está con hueso, la cortan muy fina y le ponen una ensalada de cangrejo caliente encima. Pero es tan grande como el plato para cuando lo golpean y suele ser tan tierno.

Y tienes que conseguir un po’ boy en algún lugar. En el barrio hay Johnny’s Po-Boys. En el centro hay un lugar llamado Domilise’s. Tenemos muchas de estas tiendas de po’ boy de barrio en diferentes partes de la ciudad que son realmente buenas. Tienen más o menos sus estándares; pueden hacerlos un poco diferentes. Algunos de ellos pueden tener una salsa que han inventado, pero todos son más o menos estándar. Probablemente un camarón o una ostra po’ boy.

Shaya. Alon está haciendo algo de cocina de Oriente Medio, algo israelí . . . Y oh hombre, el pan de pita, el hummus. El hummus es tan suave y cremoso, que te hará llorar. Es simplemente bueno. Ese es mi nuevo lugar al que voy a tener que llevar a la gente cuando estén aquí.

Plato favorito

Realmente depende de mi estado de ánimo. Creo que uno de los secretos mejor guardados aquí en la ciudad es un restaurante llamado Brigtsen’s. Frank hace un pato que, simplemente te hará llorar. Lo asa y lo cocina a fuego lento… una vez que lo asa, creo que lo chamusca en la sartén, para que quede un poco crujiente. Pero está húmedo, es bueno… normalmente lo sirve con un arroz sucio.

Creo que una de las mejores cosas del menú -creo que es uno de los mejores postres de la ciudad- es la crème brûlée de limón. No soy un fanático de la crème brûlée; muchos lugares los hacen con un montón de azúcar en la parte superior y usted tiene que realmente levantarse en su silla y bajar y romperlo. A él tampoco le gusta eso, así que la capa de azúcar es súper fina y la textura es tan suave y tan cremosa. Además, una de mis comidas favoritas es el limón, así que creo que es lo mejor.

Mi «Día de Cena Fuera» perfecto

Me gusta esta locura de patatas salteadas y salchichas con huevos demasiado fáciles en la parte superior donde sólo se pasa. Mónica me lo hace aquí en casa. Eso es lo que suelo hacer para empezar bien el día. Hay un restaurante que hace algo parecido llamado Slim Goodies. Está en la calle Magazine. Tienen un donde saltean todo y ponen los huevos encima y todo. A veces hacen como un fondo de hash brown en él. Tienen unos cuatro o cinco slammers diferentes. Mi otro lugar para desayunar era un lugar llamado Ruby Slipper. Solía ir al gimnasio, hacer ejercicio, salir del gimnasio e ir directamente a Ruby Slipper. Mi plato preferido allí eran las migas. Era como una mezcla de un desayuno al estilo español con los huevos y los frijoles negros y la salsa y los chips de tortilla. Sí.

Almuerzo, hay un lugar al que probablemente voy más a menudo llamado Martin Wine Cellar. Es una tienda de vinos que tiene una gran tienda de delicatessen, y todos los días van a hacer algunos especiales diferentes, pero hacen grandes sándwiches y ensaladas. Últimamente es mi lugar para almorzar. A menudo voy con la ensalada de pollo.

La cena es una especie de mezcla. Tenemos un lugar llamado Mr. Ed’s Seafood and Oyster Bar. Ed’s y tomar las ostras a la parrilla con un po’ boy de ostras, pero es como un po’ boy de ostras de búfalo con queso azul. Siempre vamos a Mr. Ed’s.

Este es nuevo. Está abierto desde hace unos meses. . . Es Meril. Es uno de los nuevos restaurantes de Emeril. Will Avelar es el chef de allí. Es como platos pequeños, pero sí, es bueno. Tienen un par de panes planos que son realmente buenos. Hay un taco de camarones que es, oh, muy bueno. La costilla coreana… sí. Es lo suficientemente grande como para llenarte, pero también es lo suficientemente pequeño como para que puedas probar un montón de cosas diferentes. A menudo, cuando voy, simplemente mando un mensaje a la cocina: «Lo que quieras mandar, mándalo».

Plato de placer culpable

Tenemos un restaurante aquí llamado Legacy Kitchen, y tienen una tarta helada de limón que tienen en el menú. La congelan así que está muy dura, pero me gusta pedirla pronto para que tenga tiempo de quitarse un poco de ese frío. Pero es como una corteza de galletas graham y nueces, y es súper, súper gruesa. Pero está muy bueno, está muy bueno.

Cocinas favoritas

Ahora tenemos mucha cocina latina y sudamericana. Tenemos un lugar llamado Maïs, que hace las diferentes arepas. Tenemos una gran comunidad cubana. Eso es lo bueno de esta ciudad. Tenemos un poco de todo, y en los últimos años, hemos conseguido una gran cocina mexicana. Hay uno en el Uptown, hay uno en el Quarter llamado Felipe’s. Te acercas al mostrador y lo pides, pero todo está recién hecho. Todo es fresco, es barato, pero es bueno.

Las mejores comidas rápidas y baratas

Tenemos un lugar vietnamita que sólo abre de lunes a viernes llamado Pho Tau Bay. Es tan bueno y tan fresco. Como está justo enfrente del , es uno de esos lugares donde puedes entrar y salir bastante rápido.

Lo mencioné antes. Martin Wine Cellar es algo así, también, donde es una especie de entrada y salida, muy rápido tipo de lugar.

Para mostrar lo loco que es aquí abajo . . . Hay dos tipos que tenían una gasolinera, y su primera gasolinera estaba enfrente de un hospital. Y las enfermeras que salían por la noche se paraban a repostar y se quejaban: «Eh, vosotros sí que necesitáis comer algo. Realmente nos gustaría tener algo que comer». Pusieron una charcutería que hacía sándwiches po’ boy. Y ahora todas sus gasolineras tienen una charcutería dentro. Se llama Danny and Clyde’s. Así que puedes parar, empezar a echar gasolina, entrar y pedir un po’ boy. Volver a salir, terminar la gasolina, parar en la acera, volver a entrar, tomar su sándwich, y estar en su camino.

Así que muchas de las estaciones de servicio ahora, Danny y Clyde’s fue la primera en empezar. Ahora tenemos algunas otras. Hay una gasolinera llamada Brother’s donde sólo hacen mucho pollo frito. Aunque Popeye’s empezó aquí, mucha gente dice: «Voy a por gasolina y pollo». Pero funciona.

Los mejores bares

La mayoría de los restaurantes tienen grandes bares en ellos. Tenemos un par de bares que destacan. Probablemente uno de los bares más conocidos es un lugar llamado Carousel Bar en el Hotel Monteleone. Es, literalmente, un carrusel en el que te sientas y da vueltas. Si te sientas en la barra, se mueve. Tienen música, tienen jazz y cosas así. En la calle Frenchmen -la calle Frenchmen es una franja de dos manzanas- habrá lugares como Spotted Cat, y d.b.a., y Snug Harbor, y todos estos lugares tienen bares, pero también tienen música, así que es una combinación de los dos.

Especialidades de Nueva Orleans que hay que probar

Beignets, el donut francés cuadrado, es probablemente lo más importante. No hay ningún secreto. Todos son un poco diferentes. Está el Café du Monde que, por supuesto, está en el barrio. Y luego había un lugar en el Barrio que se trasladó a Metairie hace años llamado Morning Call.

Si usted pasa por aquí durante los meses de verano, pruebe un sno-ball. No es como un cono de nieve. Es realmente una bola de nieve en la que el hielo está bien, bien, bien raspado. Es como la nieve. Le ponen diferentes sabores. Probablemente los tres mejores puestos de sno-ball aquí en la ciudad: Uno de los más antiguos es Hansen’s; Plum Street, que está en la parte alta de la Avenida Carrollton; y Sal’s está en Metairie, en Metairie Road. Abren más o menos en marzo o abril. Permanecerán abiertos hasta quizás noviembre… empieza a refrescar, así que los puestos de sno-ball cierran entonces.

La única cosa que cualquier visitante de Nueva Orleans debe hacer

Creo que todo el mundo debería hacer una visita a la ciudad. Lo que ocurre a menudo es que la gente llega a Nueva Orleans y la primera vez que está aquí se queda atrapada en el Barrio. Y luego tal vez el siguiente viaje se aventuran un poco. Pero al hacer un recorrido por la ciudad, no sólo pueden ir a la zona del barrio, sino que los llevan hacia la zona del parque de la ciudad, hacia el lago Pontchartrain, el paseo del lago, los llevan de vuelta a través de Uptown, donde están las universidades, el distrito de los jardines, de vuelta al centro y luego al barrio. Es una forma estupenda de ver toda la ciudad.

Gray Line hace un recorrido por la ciudad, y ahora también tenemos una compañía que se llama Hop-On, Hop-Off. Tienen un par de rutas diferentes en las que se puede subir y bajar de diferentes puntos de la ciudad, pero es una forma muy bonita de salir sólo del Barrio. . . Pero para hacer un recorrido por la ciudad, de esa manera se ve todo y luego se puede volver y darse cuenta, «Wow, hay mucho más aquí que sólo el Barrio Francés y Bourbon Street.»

Lista de favoritos del chef Kevin

Dooky Chase’s Restaurant, 2301 Orleans Avenue (Treme); criollo, almuerzo de martes a viernes, cena los viernes, cerrado los sábados y los lunes.
Platos recomendados: camarones Clemenceau; pollo frito.

K-Paul’s Louisiana Kitchen, 416 Chartres Street (French Quarter): Cajun/Creole, almuerzo de jueves a sábado, cena de lunes a sábado, domingo cerrado.
Platos recomendados: Cualquier plato de pescado o filete ennegrecido.

Antoine’s Restaurant, 713 Saint Louis Street (French Quarter); francés-criollo, almuerzo y cena de lunes a sábado, brunch de jazz el domingo.
Platos recomendados: Cualquier plato de pescado con meunière; Alaskas al horno.

Restaurant R’evolution, 777 Bienville Street (French Quarter); comida cajún/criolla, almuerzo el viernes, cena todos los días, brunch de jazz el domingo.
Plato recomendado: Chuleta de ternera a la plancha con ensalada tibia de cangrejo y alioli de trufa.

Johnny’s Po-Boys, 511 Saint Louis Street (French Quarter); po’ boys, desayuno y almuerzo diario.
Plato recomendado: Po’ boys.

Domilise’s Po-Boys & Bar, 5240 Annunciation Street (Uptown); po’ boys, almuerzo y cena de lunes a sábado, cerrado los domingos.
Plato recomendado: Po’ boys.

Shaya, 4213 Magazine Street (Uptown); israelí moderno, almuerzo y cena todos los días.
Platos recomendados: Pan de pita, hummus.

Brigtsen’s, 723 Dante Street (Carrollton); criollo/acadiano, cena sólo de martes a sábado, cerrado de domingo a lunes.
Platos recomendados: Pato asado, crème brûlée de caja de hielo de limón.

Slim Goodies, 3322 Magazine Street (Garden District); American diner, desayuno y almuerzo diario.
Plato recomendado: Cualquiera de los slammers.

The Ruby Slipper Cafe, 1005 Canal Street (French Quarter); sureño, desayuno y almuerzo diario.
Lugares adicionales: Mid-City, Marigny, Central Business District y Uptown; todos abiertos para desayunar y comer a diario.
Plato recomendado: Migas.

Martin Wine Cellar, 3827 Baronne Street (Uptown); tienda de vinos y quesos, abierta todos los días.
Plato recomendado: Ensalada de pollo.

Mr. Ed’s Oyster Bar & Fish House, 3117 21st Street, Metairie, La.; marisco, almuerzo y cena de lunes a sábado, cerrado el domingo.
Platos recomendados: Ostras a la brasa, po’ boy de ostras con salsa de búfalo y queso bleu (solicite específicamente que el po’ boy se prepare al estilo búfalo)

Meril, 424 Girod Street (Warehouse District); americano contemporáneo, almuerzo y cena todos los días.
Platos recomendados: Panes planos, taco de gambas, costillas coreanas.

Legacy Kitchen, 700 Tchoupitoulas Street (Warehouse District); americano, almuerzo y cena a diario.
Plato recomendado: Tarta helada de limón.

Maïs Arepas, 1200 Carondelet Street (Central City); colombiano, almuerzo de martes a sábado, cena de martes a domingo, lunes cerrado.
Plato recomendado: Arepas.

Felipe’s Mexican Taqueria, 301 N. Peters Street (French Quarter); Mexicano, almuerzo y cena todos los días, tarde noche de viernes a sábado.
Segundo local: 6215 S. Miro Street (Carrollton); almuerzo y cena diarios.
Tercer local: 411-1 N. Carrollton Avenue (Mid-City); almuerzo y cena diarios.

Pho Tau Bay, 1565 Tulane Avenue (Downtown); vietnamita, almuerzo y cena de lunes a viernes, cerrado sábado-domingo.

Danny and Clyde’s, 4320 Clearview Parkway, Metairie, La.; tienda de conveniencia/po’ boys, desayuno, almuerzo y cena diaria.
Segundo local: 2201 Clearview Parkway, Metairie, La.; desayuno, almuerzo y cena diaria.
Tercer local: 5861 Citrus Boulevard, Jefferson, La.; desayuno, almuerzo y cena todos los días.
Partamento recomendado: Po’ boys.

Brother’s, 148 Carondelet Street (Downtown); tienda de conveniencia/pollo frito, abierto todos los días.
Múltiples locales en todo el sur de Luisiana.
Partamento recomendado: Pollo frito.

The Carousel Bar &Lounge, Hotel Monteleone, 214 Royal Street (French Quarter); bar, abierto a diario.

The Spotted Cat Music Club, 623 Frenchmen Street (Marigny); bar/club de jazz, abierto a diario.

d.b.a., 618 Frenchmen Street (Marigny); club de música en vivo, abierto todas las noches.

Snug Harbor Jazz Bistro, 626 Frenchmen Street (Marigny); restaurante/bar/club de jazz cajún/criollo, abierto todas las noches.

Café du Monde, 800 Decatur Street (French Quarter); cafetería, abierta las 24 horas del día.
Pieza recomendada: Beignets.

The Morning Call Coffee Stand, 3325 Severn Avenue, Metairie, La.; cafetería, abierta 24 horas al día, 7 días a la semana.
Pieza recomendada: Beignets.

Hansen’s Sno-Bliz, 4801 Tchoupitoulas Street (Uptown); puesto de sno-ball, abierto de 1 a 7 p.m. de martes a domingo, cerrado los lunes (cerrado durante los meses de invierno).
Partamento recomendado: Sno-ball.

Plum Street Snoballs, 1300 Burdette Street (Carrollton); puesto de sno-ball, abierto todos los días (cerrado durante los meses de invierno).
Punto recomendado: Sno-ball.

Sal’s Sno-Balls, 1823 Metairie Avenue, Metairie, La.; puesto de sno-ball, abierto todos los días (cerrado durante los meses de invierno).
Punto recomendado: Sno-ball.

Gray Line; recorridos en autobús por la ciudad, funciona a diario.

Hop-On, Hop-Off; recorridos en autobús por la ciudad, funciona a diario.

Sobre el chef: Kevin Belton es un auténtico neo-orleano de pura cepa. Nacido en la ciudad y habiendo vivido allí casi toda su vida, ahora enseña a los espectadores la belleza de la cocina cajún y criolla como presentador del programa de PBS «New Orleans Cooking with Kevin Belton». También aparece en la filial de la CBS de Nueva Orleans como su chef residente, y también ha realizado magníficos vídeos como éste en el que explica las diferencias entre los gumbos cajún y criollos.

En el momento de esta entrevista, acababa de terminar el rodaje de la segunda temporada de «New Orleans Cooking». Se deshizo en elogios hacia su equipo de primera categoría y habló de su propia conexión con los programas de cocina de la PBS. «De niño, crecí viendo a Julia Child y a Justin Wilson. Y nunca, jamás, habría pensado que tendría un programa en la PBS», dice Belton.

Cocinero autodidacta, Belton parece tener un talento natural para educar a sus televidentes. Cuando conoces a su familia, no te sorprende el porqué. «Mamá era profesora. Su hermana era directora. El hermano de mi padre era director. Su mujer era profesora, y la hermana de mi padre era profesora», explica Belton. «Está en los genes, sin duda».

Y, como buen profesor, a Belton le encanta recibir noticias de sus «alumnos»: espectadores jóvenes y mayores que le envían cartas escritas a mano y fotos mostrando con orgullo el producto final de una de sus recetas.

«Ese es probablemente el mayor premio… el hecho de que la gente se sienta lo suficientemente cómoda como para probar tus platos. No hay ningún premio para eso, pero ahí es donde aprecio la satisfacción»

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