Por Emma Ryan y Jimmy McDermott

Conozca tres formas que pueden poner la diabetes tipo 2 en remisión: las dietas bajas en carbohidratos, las dietas bajas en calorías y la cirugía bariátrica

La diabetes tipo 2 se describe tradicionalmente como una enfermedad progresiva – sin cambios importantes en el estilo de vida, los niveles de A1C aumentarán gradualmente con el tiempo, y se necesitarán más medicamentos como la insulina para controlar la diabetes. Por lo tanto, las personas con diabetes de tipo 2 a menudo se sorprenden al escuchar que pueden «revertir» su diabetes o ponerla «en remisión».

Debido a que la reversión puede implicar una cura permanente, un término más adecuado para este tema podría ser «remisión de la diabetes». Por lo general, esto significa reducir la A1C al nivel de alguien sin diabetes (menos del 6,5%) y eliminar por completo la medicación para la diabetes o limitar la medicación a la metformina.

Aunque esto no sea posible para todas las personas con diabetes de tipo 2, es una opción interesante para algunas. Este artículo define la remisión de la diabetes y analiza tres métodos basados en la evidencia para obtenerla:

• Dietas bajas en carbohidratos
• Dietas bajas en calorías
• Cirugía bariátrica

También compartimos consejos prácticos de una persona con diabetes tipo 2 que lleva dos años en el camino de la remisión.

¿Qué es exactamente la remisión de la diabetes?

El pensamiento científico actual sugiere que la pérdida de peso es probablemente el motor de la remisión en la diabetes tipo 2. Según una teoría, la «Hipótesis del Ciclo Gemelo», cuando la grasa extra se deposita en el hígado debido al aumento de peso, la grasa se acumula en el páncreas y perjudica a las células beta productoras de insulina. Muchos creen que la reducción de la grasa en el páncreas mediante la pérdida general de peso ayuda a restablecer la producción normal de insulina.

La definición de remisión de la diabetes difiere ligeramente según a quién se pregunte:

• Los investigadores del ensayo de remisión de la diabetes DiRECT la definieron como el hecho de tener una A1C por debajo del 6,5% (el límite para el diagnóstico de la diabetes de tipo 2) y dejar de tomar todos los medicamentos para la diabetes durante al menos dos meses.

• Otro grupo de expertos definió la remisión como tener una A1C por debajo del 5,7% (el punto de corte para la prediabetes) y dejar de tomar todos los medicamentos para la diabetes durante al menos un año.

• Otros creen que alguien puede estar en remisión mientras sigue tomando metformina, siempre que haya dejado de tomar otros medicamentos para la diabetes y haya reducido su A1C por debajo del 6,5%.

Cuando se habla en diaTribe, nos referimos a la primera definición: una A1C por debajo del 6,5% y la interrupción de todos los medicamentos para la diabetes durante al menos dos meses.

Sea cual sea la definición de remisión, cualquier reducción de la A1C y/o la pérdida de peso probablemente reduzca el riesgo de complicaciones a largo plazo. La reducción de los costes del seguro, el aumento del bienestar y el hecho de no tener que tomar más medicamentos también son importantes para muchos. Aunque dejar de tomar todos los medicamentos no es necesariamente el objetivo final para las personas con diabetes, sobre todo teniendo en cuenta los avances en la protección del corazón y los riñones con fármacos como los agonistas del GLP-1 y los inhibidores del SGLT-2, dejar de tomar uno o más medicamentos puede suponer menos efectos secundarios y un ahorro económico. Como apunte, aprender más sobre la medicina cardioprotectora y protectora del riñón es un objetivo en el que creemos para cualquier persona con diabetes tipo 2, independientemente de la salud glucémica – considere preguntar a su proveedor de atención médica sobre estos medicamentos si tiene el tipo 2.

¿Cómo han alcanzado la remisión las personas con diabetes tipo 2?

Se ha demostrado que la remisión se debe a la normalización de los altos niveles de grasa dentro del hígado y el páncreas, y la única forma de conseguirlo es mediante una gran pérdida de peso. Hay tres formas principales en las que las personas han puesto en remisión su diabetes: una dieta baja en carbohidratos, una dieta baja en calorías y la cirugía bariátrica.

1. Una dieta baja en carbohidratos

Un modelo para la pérdida de peso sugiere que la reducción del consumo de carbohidratos disminuye el almacenamiento de grasa, reduce el hambre y aumenta el gasto energético. Según este modelo, el principal impulsor del aumento de peso es la producción de insulina desencadenada por el consumo de hidratos de carbono. Algunos investigadores también sugieren que la A1C puede mejorar con una dieta baja en carbohidratos en ausencia de pérdida de peso (véase una revisión de las pruebas aquí). Sin embargo, si no se pierde peso, es posible que una dieta baja en carbohidratos no sirva para combatir la fatiga de las células beta, que es la causa de la diabetes de tipo 2. En otras palabras, una persona con diabetes que sigue una dieta baja en carbohidratos puede tener una A1C más baja como resultado de que el cuerpo necesita procesar menos carbohidratos, pero esto en sí mismo no «revierte» los procesos físicos que están detrás de la progresión de la diabetes tipo 2.

Algunas personas que reducen su ingesta de carbohidratos siguen una dieta cetogénica (o «dieta ceto»), normalmente comiendo menos de 60 gramos de carbohidratos al día. Esto obliga al cuerpo a quemar grasa en lugar de carbohidratos para obtener energía. En algunas personas, esto acelera la pérdida de peso, lo que puede conducir a la remisión de la diabetes. Otras personas siguen dietas menos restrictivas y bajas en hidratos de carbono que permiten consumir hasta 130 gramos de hidratos de carbono al día, es decir, un enfoque «bajo en hidratos de carbono y alto en grasas» o «bajo en hidratos de carbono y grasas saludables» (LCHF, por sus siglas en inglés).

Algunos investigadores creen que la tolerancia a los hidratos de carbono debe ser individualizada para lograr la remisión en una persona determinada. Por ejemplo, una persona puede ser capaz de mantener la remisión de la diabetes con hasta 100 gramos de carbohidratos al día, mientras que otra sólo puede soportar 50 gramos de carbohidratos al día.

2. Dieta baja en calorías

Un reciente y notable estudio dado a conocer el mes pasado, Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT), probó si la restricción de las calorías consumidas conduciría a la remisión de la diabetes. Los participantes en el estudio ingirieron alrededor de 850 calorías al día durante tres meses, seguidos de 2 a 8 semanas en un programa de reintroducción de alimentos, y finalmente un programa de mantenimiento de la pérdida de peso, que incluía controles mensuales y el fomento del aumento de la actividad física diaria.

Al cabo de un año, el 46% de los participantes en la dieta hipocalórica había logrado la remisión. En comparación, sólo el 4% de las personas que siguieron las pautas estándar de atención a la diabetes entraron en remisión. La remisión de la diabetes estaba estrechamente relacionada con la pérdida de peso. El peso medio inicial era de 101 kg (223 lbs). Entre las personas que

• Perdieron peso durante el estudio, cero lograron la remisión;

• Perdieron 0-11 libras (0-5 kg), el 7% logró la remisión;

• Pérdida de 5 a 10 kg, el 34% logró la remisión;

• Pérdida de 10 a 15 kg, el 57% logró la remisión;

• Pérdida de 15 kg o más, el 86% logró la remisión.

Recientemente, los resultados de dos años se publicaron en línea y mostraron que el 70% de los que estaban en remisión en el primer año mantenían la remisión. La pérdida media de peso a los dos años fue de unos 7,6 kg.

Una nota sobre las dietas:

Para muchas personas, la capacidad de mantener una dieta a largo plazo, más que los detalles de la dieta en sí, es el factor más importante para mantener la pérdida de peso y reducir la A1C. Esta es una de las ventajas de los enfoques bajos en carbohidratos y altos en grasas: tienden a satisfacer más el hambre y, por lo tanto, son más fáciles de mantener. El ejercicio parece desempeñar un papel importante en el mantenimiento del peso a largo plazo, aunque no parece ser útil para perder peso en primer lugar.

Puede que se pregunte qué ocurre si pone en remisión su diabetes cambiando lo que come, pero luego vuelve a su forma anterior de comer. Aunque esto no se ha estudiado de forma exhaustiva, dado que la mayoría de los estudios sobre la remisión de la diabetes hacen hincapié en la importancia del mantenimiento de la pérdida de peso, es probable que la recuperación del peso provoque la reaparición de la diabetes.

Las dietas descritas anteriormente sólo deben llevarse a cabo bajo una estrecha supervisión médica. La pérdida rápida de peso puede provocar una normalización repentina de la presión arterial, por ejemplo, y la restricción de calorías o hidratos de carbono mientras se utiliza la insulina puede provocar una bajada de azúcar en sangre (hipoglucemia).

3. Cirugía bariátrica

La ADA ha reconocido que la cirugía bariátrica (bypass gástrico en-y roux, banda gástrica ajustable, gastrectomía en manga o switch duodenal) es una opción para algunas personas con diabetes de tipo 2, en particular las que tienen un IMC (índice de masa corporal) más elevado. Según la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica, la cirugía bariátrica provoca la remisión de la diabetes en el 78% de las personas que se someten a la intervención. Un estudio a largo plazo de sujetos suecos descubrió que el 72% de las personas que se sometieron a la cirugía estaban en remisión dos años después de la misma y el 30% estaban en remisión 15 años después de la cirugía. Es probable que la pérdida de peso, las fluctuaciones hormonales y la restricción calórica desempeñen un papel importante.

Dependiendo del seguro de los estadounidenses, este método puede tener un coste económico elevado. También conlleva riesgos, como complicaciones quirúrgicas, desnutrición, fugas en el sistema gastrointestinal, obstrucción intestinal, síndrome de dumping (cuando la comida pasa por el estómago demasiado rápido), úlceras, hipoglucemia grave. Aparte de la banda gástrica ajustable, la cirugía bariátrica no puede deshacerse.

¿Puede alguien poner en remisión su diabetes de tipo 2?

Cuanto más tiempo se tenga la diabetes de tipo 2, más difícil será alcanzar la remisión. Con el tiempo, las células beta del páncreas se «queman» o pierden su capacidad de producir insulina. Al cabo de cierto tiempo, puede resultar imposible restablecer la producción normal de insulina. Los investigadores sugieren que la remisión de la diabetes es posible para algunas personas hasta diez años después del diagnóstico, aunque el estudio de remisión DiRECT sólo incluyó a personas que tuvieron diabetes durante seis años o menos.

Los profesionales sanitarios tienen opiniones diferentes sobre la viabilidad de la remisión de la diabetes tipo 2. No dude en compartir este artículo con su proveedor.

Debido a que los efectos de una A1C elevada (superior al 6,2%) pueden ser duraderos, cualquier persona que haya puesto su diabetes en remisión necesita seguir siendo examinada para detectar complicaciones de la diabetes. Un grupo de expertos recomienda que se sigan realizando pruebas de detección de daños nerviosos, renales y oculares durante al menos cinco años, con una posible reducción de la frecuencia de las pruebas después. También recomiendan continuar con las revisiones frecuentes para detectar problemas cardíacos y de los vasos sanguíneos.

¿Qué consejos le han resultado útiles a la gente?

Marcia Kadanoff fue diagnosticada de diabetes tipo 2 en junio de 2017. Con la ayuda de diaTribe y el libro de Adam Brown, Bright Spots & Landmines, descubrió que la diabetes tipo 2 puede ponerse en remisión con cambios en el estilo de vida. Estos son algunos de los hábitos que Marcia encontró útiles a la hora de hacer cambios en su estilo de vida para alcanzar la remisión:

• Comprueba el azúcar en sangre con frecuencia con un medidor o, idealmente, con un monitor continuo de glucosa (CGM) para ver cómo responde tu azúcar en sangre a diferentes alimentos y estilos de alimentación. Marcia utiliza FreeStyle Libre y la aplicación LibreLink.

• Establece una forma de comer baja en carbohidratos y con grasas saludables (LCHF). La incorporación de grasas como el aguacate, los aceites de oliva y de frutos secos sin procesar, el queso y el yogur griego redujo sus ansias de comer alimentos poco saludables. (Consulte otros consejos alimentarios en Puntos brillantes & Minas terrestres.)

• Tenga a mano tentempiés bajos en carbohidratos; a Marcia le gustan las nueces de macadamia.

• Salga a caminar y beba un vaso de agua cuando los niveles de azúcar en sangre sean elevados (superiores a 140 o 180 mg/dL, según su rango objetivo).

• Proponga dar 10.000 pasos al día y trate de no dejar pasar más de dos días seguidos de inactividad. Caminar es la estrategia de ejercicio más infravalorada!

• Intenta dormir siete o más horas, lo que incluye ir a dormir a una hora regular y despertarse a la misma hora cada día. (Lea más aquí sobre cómo el sueño afecta a su diabetes, incluyendo la resistencia a la insulina, la pérdida de peso, la elección de alimentos y el hambre.)

• Encontrar una motivación adicional además de la pérdida de peso, como tener más energía a lo largo del día o no querer depender de los medicamentos.