Laura Eickoff tiene un máster en TESOL por la Universidad Estatal de Michigan y ha enseñado en universidades de Hong Kong, China continental y Estados Unidos. También ha trabajado en proyectos de escritura con Cambridge University Press así como con otras editoriales de ELT y actualmente es instructora en una universidad de Turquía. En este artículo, Laura habla de la reducción de cláusulas temporales adverbiales.

La reducción de cláusulas es una gran hazaña para los alumnos de nivel intermedio. Algunos profesores -que lo consideran opcional, sólo una opción estilística- pueden colocar la reducción de cláusulas en un lugar bajo de la lista de prioridades. Esto puede ser justo desde el punto de vista de la producción, pero los estudiantes de nivel intermedio tienen que lidiar con ellas. Las cláusulas reducidas son comunes en las lecturas y pasajes de escucha con los que trabajan.

En lugar de abordar todas las cláusulas reducidas a la vez, vamos a ver sólo las cláusulas temporales adverbiales. Además de ser muy comunes, pueden ser complicadas. Algunas pueden reducirse y otras no. Consideremos:

Caminando por la calle, Jeff se encontró con un viejo amigo.

Un lector no familiarizado con el sistema de reducción de cláusulas podría confundirse. ¿Quién estaba caminando? Era Jeff o el viejo amigo? ¿Cuál es la relación temporal entre walking y ran into?

Los fundamentos son

Para reducir cláusulas adverbiales de tiempo:

1. Eliminar el sujeto de la forma «completa» de la oración; debe referirse a la misma entidad que el sujeto de la cláusula principal.

2. Eliminar la forma de BE-ya sea como verbo principal o como parte de un verbo progresivo.

3. Mantener la parte -ing de un verbo progresivo; cambiar un verbo en presente simple o pasado simple a la forma -ing

4. Si el tiempo de los verbos en ambas cláusulas es el mismo, la conjunción/conector de tiempo es opcional.

Sabiendo esto, el alumno puede razonar hacia atrás para imaginar la frase sin reducir:

Cuando caminaba por la calle, Jeff se encontró con un viejo amigo.

La conjunción no tiene que ser when. Podría ser while, as, during the time when, o cualquier número de otros conectores que tengan sentido.

¿Por qué a veces es complicado reducir las cláusulas temporales? He aquí algunas razones.

1. Sujetos dispares

En esta oración no reducida, los sujetos de la cláusula de tiempo y de la cláusula principal no se refieren a la misma entidad.

Cuando el profesor entró en el aula, los alumnos se callaron.

En consecuencia, no se puede reducir la cláusula de tiempo sin producir un participio colgante:

? Entering the room, the students fell silent.

2. Supresión confusa de conjunciones

Las conjunciones y los conectores temporales como when, while o as señalan marcos temporales similares para los verbos de ambas cláusulas, por lo que pueden suprimirse en las reducciones. Otros -como before o after- señalan marcos temporales diferentes y deben mantenerse. Considere esta oración sin reducir:

Antes de salir de mi casa, apago todas las luces.

Esto no puede reducirse a Saliendo de mi casa, apago todas las luces. Tal oración sería gramatical, pero su significado sería diferente al de la oración no reducida. Sin antes, indica que el salir y el apagar ocurren al mismo tiempo, lo cual no es cierto. La reducción correcta es:

Antes de salir de mi casa, apago todas las luces.

Da a tus alumnos un poco de práctica con las cláusulas temporales adverbiales reducidas utilizando los ejercicios descargables.

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