Rebecca Nurse Homestead
La Rebecca Nurse Homestead es una casa museo histórica en Danvers, Massachusetts. La casa perteneció a Rebecca Nurse, que fue acusada de brujería durante los juicios a las brujas de Salem, y es la única casa de una persona ejecutada durante los juicios que está abierta al público.
La casa de Rebeca Nurse en el siglo XVII:
La propiedad fue establecida originalmente por Townshend Bishop cuando se le concedieron 300 acres de tierra en el pueblo de Salem el 16 de enero de 1636, sobre la que construyó lo que se ha descrito como una «mansión» alrededor de 1638.
En 1641, Bishop vendió la propiedad a Henry Chickering. Chickering luego la vendió al gobernador John Endicott en 1648 por ciento sesenta libras.
Endicott entonces dio la propiedad a su hijo, John, en 1653, pero no entregó la escritura hasta 1662.
John murió en 1668 y se la dejó a su esposa, que más tarde se casó con el reverendo Samuel Allen de la Primera Iglesia de Salem.
Cuando ella murió en 1673, la granja pasó a ser propiedad de Allen, quien la vendió a Francis Nurse, el marido de Rebecca, en 1678 por cuatrocientas libras, según un artículo de Winfield S. Nevins en la revista New England Magazine:
«Nurse tenía veintiún años para pagar la propiedad, pagando mientras tanto un alquiler anual de siete libras durante los primeros doce años y diez libras por cada año restante». (Nevins 717).
Rebecca y su marido se trasladaron a la propiedad con algunos de sus ocho hijos, montaron una granja y construyeron la casa de estilo Saltbox que aún se mantiene en pie, que originalmente contaba con sólo cuatro habitaciones: una zona de estar y un gran salón con un hogar para cocinar en la planta baja y dos dormitorios en el piso superior.
Según Nevins, poco después de que la familia Nurse comprara la propiedad, quedó atrapada en medio de una disputa de tierras entre Townsend Bishop y Zerubabel Endicott:
«El primer problema parece haber llegado a esta familia después de la compra de la granja Bishop. Allen había garantizado el título. Pronto se le pidió que lo defendiera contra los reclamos de Zerubabel Endicott, quien reclamaba una línea divisoria de las posesiones de Endicott que empujaba hacia atrás los límites orientales de la granja Bishop. La controversia fue larga y finalmente llegó a la Corte General para su resolución. Se decidió en contra de Endicott. Nurse, sin duda, sólo tenía un interés indirecto en la demanda. Allen era el principal, y mantuvo su promesa de defender el título. Thomas Putnam se involucró en la demanda. Algunos escritores alegan que Nurse incurrió así en su hostilidad, y que éste fue uno de los incentivos para la posterior persecución de Rebecca Nurse. Parece que Putnam, en todo caso, se unió a Allen y Nurse en la lucha contra Endicott. Es mucho más probable que la controversia de Topsfield engendrara malos sentimientos entre la gente del pueblo y la familia Nurse.» (Nevins 718).
La controversia de Topsfield que menciona Nevins fue una disputa que comenzó en 1658 cuando una porción de tierra en Topsfield en la que varios residentes de Topsfield ya se habían asentado fue convertida en parte de Ipswich por la Corte General.
La disputa dio lugar a que John Putnam y miembros de su familia se reunieran con los Eastys y los Townes en el terreno en disputa, donde se enzarzaron en una acalorada discusión. Es discutible si esta disputa dio lugar a que la familia Putnam acusara a Rebecca Nurse de brujería, pero algunos historiadores especulan que así fue.
Después de que Rebecca Nurse fuera acusada de brujería en marzo de 1692, fue detenida en la granja el 24 de marzo y llevada a la casa de reuniones del pueblo de Salem para ser examinada ese mismo día.
Nurse fue juzgada en junio, declarada culpable y ahorcada el 19 de julio de 1692. La leyenda de la familia afirma que su hijo, Benjamin, recuperó en secreto su cuerpo del lugar de la ejecución en Proctor’sLedge y la enterró en una tumba sin nombre en el cementerio de la familia Nurse, que se encuentra en la parte trasera de la propiedad.
Después de la muerte de Francis Nurse en 1695, su hijo Samuel Nurse cumplió con el resto del contrato de arrendamiento de la propiedad.
La casa de Rebecca Nurse en el siglo XVIII:
Alrededor de 1720, la casa se amplió cuando se añadió una cocina adosada a la parte trasera del edificio.
La casa se relacionó posteriormente con la Guerra de la Independencia cuando Francis Nurse, bisnieto de Rebecca, vivía en la casa en el momento de la Batalla de Lexington el 19 de abril de 1775 y, como oficial de la milicia de Danvers, marchó desde la casa para responder a la alarma de Lexington.
En 1784, Benjamin Nurse, bisnieto de Rebecca Nurse, se convirtió en el último Nurse propietario de la casa cuando la vendió a Phinehas Putnam. La casa permaneció en manos de la familia Putnam durante los siguientes 124 años.
La casa de Rebecca Nurse en el siglo XIX:
Alrededor de 1820, la cocina adosada fue ampliada y posteriormente renovada de nuevo a principios de 1900.
Un descendiente de Nurse volvió a vivir en la casa en 1836, cuando el bisnieto de Phinehas Putnam, Orin Putnam, se casó con Sally Nurse, descendiente directa de Rebecca Nurse, según Charles Wentworth Upham en su libro de 1867 Salem Witchcraft:
«Orin Putnam, el bisnieto de Phinehas, de quien desciende la finca, se casó en 1836 con la hija de Allen Nurse, descendiente directa de Rebecca, y la puso al frente de su antigua finca ancestral. Los hijos de ese matrimonio, con su padre y su abuelo, constituyen la familia que habita y posee la venerable mansión. La singular restauración, que sugiere sentimientos tan agradables, añade otro elemento de interés a la historia de la Casa Townsend-Bishop» (Upham 295-96).
El 28 de mayo de 1847, el padre de Orin Putnam, Matthew Putnam, concedió a AaronNurse, descendiente de Rebecca Nurse, la escritura del terreno en el que se encuentra el cementerio de la familia Nurse para que los Nurses pudieran seguir utilizándolo como cementerio familiar (Essex Institute Historical Collections 217).
El 17 de diciembre de 1875, un grupo de descendientes de las Nurse (que utilizaban la grafía alternativa «Nourse») formó en Boston la Nourse Monument Association con el fin de recaudar dinero para erigir un monumento en honor a Rebecca Nurse.
OrinPutnam permitió a la asociación comenzar a celebrar una serie de eventos de recaudación de fondos en la finca, con el fin de reunir los 500 dólares necesarios para el proyecto, incluyendo un picnic el 18 de julio de 1883, al que asistieron más de 200 personas. Lamentablemente, Orin nunca llegó a ver el proyecto realizado porque murió el 10 de junio de 1885.
El 15 de junio de 1885, el hijo de Orin, Charles Orin Putnam, firmó un acuerdo por escrito en el que se definían los límites del cementerio de la familia Nurse para poder construir una valla alrededor del terreno. El acuerdo rezaba:
«Considerando que existe una determinada parcela de tierra en Danvers, en el condado de Essex y en la Commonwealth de Massachusetts, que fue transmitida por Matthew Putnam a Aaron Nurse mediante escritura fechada el 28 de mayo de 1847 y registrada en el Essex Registry So. Dist. B. 385 L. 282, para ser utilizado como lugar de enterramiento como se establece en dicha escritura; y considerando que es deseable que el mismo sea rodeado por una valla adecuada; Ahora, por lo tanto, es acordado por nosotros los abajo firmantes Aaron Nourse de Salem en dicho condado, como representante de la familia del mencionado Aaron Nourse el concesionario en dicha escritura, y Charles O. Putnam de dicho Danvers, como representante de la familia de dicho Matthew Putnam el cesionario en dicha escritura, que los límites de dicha parcela de tierra que se utilizará como un lugar de enterramiento y la ubicación de la valla prevista será como este día replanteado por mutuo acuerdo, la línea frontal en el lado norte junto a la carretera es de unos ochenta pies de longitud con el derecho de paso como hasta ahora utilizado para y desde dicho lugar de enterramiento.
En testimonio de lo cual ponemos nuestras manos y sellos este quince de junio de 1885
Aaron Nourse,
C.O. Putnam
Essex ss. 15 de junio de 1885
Entonces comparecieron personalmente los susodichos Aaron Nourse y Charles O. Putnam y reconocieron que lo anterior es su acto y escritura libres. Ante mí.
Wm. P. Upham
Juez de Paz» (Essex Institute Historical Collections 217)
En julio de 1885, la Nourse Monument Association erigió finalmente el monumento a Rebecca Nurse. El monumento era un obelisco de granito, diseñado por Walter B. Nourse, descendiente de Nurse, hecho de granito de Quincy y Rockport.
El frente del obelisco tenía inscritas las palabras:
«Rebecca Nurse
Yarmouth, Inglaterra
Salem, Mass
1692.»
Debajo de eso estaba inscrito un poema de John Greenleaf Whittier, que decía:
«¡Oh, mártir cristiano! que por la verdad pudo morir,
Cuando todo a tu alrededor poseía la horrible mentira,
El mundo redimido por el dominio de la superstición
Respira hoy más libre por tu causa.»
En la parte posterior del obelisco estaban inscritas las palabras:
«Acusada de brujería
Declaró
‘Soy inocente y
Dios limpiará mi inocencia.’
Una vez absuelta pero falsamente condenada
sufrió la muerte
el 19 de julio de 1692.
En cariñoso recuerdo
de su
carácter cristiano
incluso entonces atestiguado
por cuarenta de sus vecinos,
Este monumento
se erige
en julio de 1885.»
El monumento fue erigido en el cementerio de la familia Nurse y la ocasión estuvo marcada por una ceremonia conmemorativa, que fue la primera ceremonia conmemorativa de una víctima de los Juicios de Brujas de Salem, según un artículo del Danvers Mirror:
«Las ceremonias y los ejercicios del día no tuvieron ningún rasgo desagradable de todos modos, y fueron tranquilos, modestos y profundamente impresionantes. Los descendientes de Rebecca Nurse tienen un gran motivo de gratificación y alegría por haber cumplido con tanto éxito, propiedad y belleza el privilegio y el deber de establecer y honrar el carácter y la memoria de su martirizada antepasada. Este es el mayor honor también para esos descendientes, en vista del hecho, se cree, de que este es el primer servicio de este tipo que se ha prestado a cualquier persona (ciertamente en este país) que fue condenada a muerte por supuesta brujería. Y el reverendo Sr. Israel hizo bien en sugerir que sería un servicio apropiado para el estado, hacer para los otros diecinueve que sufrieron la muerte con la Sra. Nurse, un honor similar mediante la erección de un monumento en el lugar de su ejecución en Gallows Hill». (Essex Institute Historical Collections 225)
Después de la ceremonia, la casa se abrió a la multitud de más de 600 personas que asistieron, entre las que se encontraba un reportero del SalemObserver que describió la casa de la siguiente manera:
«Un gran número de personas aprovechó la oportunidad de visitar la antigua casa de Nurse, que, por cortesía de los actuales ocupantes, se abrió a los visitantes. La vieja casa sigue siendo sustancialmente la misma que en 1692, con la excepción, por supuesto, de los cambios realizados por la pintura y el papel en las habitaciones. La cocina no tiene más que un metro y medio de altura, y los techos de otras habitaciones de la casa son bastante bajos». (Essex Institute Historical Collections 226).
La casa de la enfermera Rebeca en el siglo XX:
El 29 de abril de 1908, se constituyó la Rebecca Nurse Memorial Association con el propósito de preservar «la finca de Rebecca Nurse en Danvers; la colección y preservación de la literatura relacionada con la historia de la demonología y la brujería, y la historia temprana de Nueva Inglaterra, particularmente de ‘Salem Village’, la promoción del estudio de los fenómenos psicológicos de la brujería y para otros propósitos literarios y científicos.» (Publicaciones de la Sociedad Colonial de Massachusetts 400).
Ese mismo año, la familia Putnam vendió la casa a la Rebecca NurseMemorial Association, junto con 27 acres del terreno circundante.
La casa fue restaurada en 1909 por Joseph Everett Chandler, el mismo arquitecto que también restauró la Paul Revere House y la House of Seven Gables. Se construyeron dos chimeneas, se añadieron ventanas abatibles del siglo XVII en la parte delantera, se eliminó una antigua entrada con garita y se instaló una pesada puerta delantera de roble con clavos forjados a mano.
La casa se abrió al público como casa museo histórica ese mismo año, convirtiéndose en la primera casa museo histórica de Danver.
La Asociación continuó gestionando la casa-museo hasta 1926, cuando la donó a la SPNEA, la Sociedad para la Preservación de las Antigüedades de Nueva Inglaterra (ahora conocida como Historic New England).
En 1977, la Comisión Histórica de Danvers erigió un marcador histórico en la Rebecca Nurse Homestead, en el que se puede leer:
«En 1636 se le concedió a Francis Weston esta tierra en la que estableció una granja. Esta propiedad fue comprada por el gobernador John Endicott en 1648, y en 1678 Francis y Rebecca Nurse se mudaron aquí y construyeron una casa. En marzo de 1692, Rebecca, de 71 años, fue acusada por los niños del pueblo de Salem de practicar la brujería. Nurse, al enterarse de la acusación, exclamó: «Soy inocente como el niño que no ha nacido, pero seguramente ¿qué pecado ha encontrado Dios en mí sin arrepentirse para que me imponga tal aflicción en mi vejez?». A pesar de la ayuda de sus familiares y amigos, Nurse fue juzgada, declarada culpable y ahorcada el 19 de junio de 1692, y su cuerpo fue llevado en secreto a la granja para ser enterrado. El 19 de abril de 1775, el bisnieto de Rebecca, Francis Nurse, marchó desde aquí hasta la alarma de Lexington, que dio comienzo a la Revolución Americana.»
En 1981, la Danvers Alarm List Company, un grupo voluntario de recreadores de la historia viviente del siglo XVIII que representan a la milicia, compró la Rebecca Nurse Homestead y comenzó a restaurar lentamente la propiedad eliminando las instalaciones modernas, construyendo vallas de época y restableciendo un huerto y una huerta.
En 1992, el cuerpo de lo que se cree que es George Jacobs Sr. fue enterrado en el cementerio de la familia Nurse, después de que se vendiera la propiedad donde había sido descubierto originalmente en 1950. El cuerpo fue enterrado en el cementerio de la familia Nurse y marcado con una lápida que dice:
«Here Lyes Buried Ye Body of George Jacobs Sr
Dec August 19 year 1692
‘Well burn me, or hang me, I will stand in the truth of Christ'»
El cementerio es ahora el único lugar de entierro conocido de alguien condenado por brujería durante los juicios de Salem.
Además de la granja y el cementerio, la propiedad también cuenta actualmente con las ruinas de la casa del Dr. Zerubabel Endicott, que fue construida en 1681 y demolida en 1973, una reconstrucción de la casa de reuniones del pueblo de Salem, que fue construida en 1984 para el rodaje de la película Three Sovereigns for Sarah, una lechería y un cobertizo de zapatero.
Rebecca Nurse Homestead
Dirección: 149 Pine Street, Danvers, Mass
Sitio web: www.rebeccanurse.org
Fuentes:
Trask, Richard B. Danvers. Arcadia Publishing, 2002.
Publicaciones de la Sociedad Colonial de Massachusetts: Transactions 1915-1916. Colonial Society of Massachusetts, 1917.
Upham, WM. P. «The Account of the Rebecca Nurse Monument». Colecciones históricas del Instituto Essex. Vol. XXIII, Salem: Essex Institute, 1886.
Nevins, Winfield S. «Stories of Salem Witchcraft». New England Magazine, septiembre de 1891 – febrero de 1892, New England Magazine Corporation, pp: 717
«Rebecca Nurse Homestead». The Historical Marker Database, www.hmdb.org/marker.asp?marker=48724
«Rebecca Nurse Homestead». Essex National Heritage Area, essexheritage.org/attractions/rebecca-nurse-homestead
Upham, Wm. P. «Account of the Rebecca Nurse Monument». Essex Institute Historical Collections, Vol. XXIII, Essex Institute, 1886, pp. 151-228.
«Rebecca Nurse Homestead: Home to Family of Victim of Salem Witch Trials». The Vintage News, 16 de junio. 2017, www.thevintagenews.com/2017/06/16/rebecca-nurse-homestead-home-to-family-of-victim-of-salem-witch-trials/
Upham, Charles W. Salem Witchcraft: Con un relato del pueblo de Salem, y una historia de las opiniones sobre brujería y temas afines. Vol II, Wiggin and Lunt, 1867.
«Rebecca Nurse Homestead». Salem Witch Museum, salemwitchmuseum.com/locations/rebecca-nurse-homestead/
Forman, Ethan. «House Reveals Centuries-Old Clues About Life in the Colonies». CNHI News Service, 31 de mayo. 2013, www.cnhi.com/featured_stories/house-reveals-centuries-old-clues-about-life-in-the-colonies/article_dfa713e9-7828-5f87-b7c7-f6b673cc23a9.html
«Timeline». Rebecca Nurse Homestead, www.rebeccanurse.org/timeline/