Rafael Palmeiro
Cubs de Chicago (1986-1988)Edit
Palmeiro debutó el 8 de septiembre de 1986 en un partido entre los Cubs de Chicago y los Phillies de Filadelfia en el Wrigley Field, como jardinero izquierdo. En su primera temporada, jugó 22 partidos, con un promedio de bateo de .247 y 12 carreras impulsadas y 3 jonrones. En la siguiente temporada, jugó en 84 partidos, logrando 61 hits, 14 jonrones y 30 RBIs con un promedio de .276. Durante su estancia en los Cubs, normalmente jugaba en el campo izquierdo, aunque ocasionalmente jugaba en otras posiciones del campo o en la primera base. Palmeiro fue el subcampeón de bateo de la Liga Nacional, Tony Gwynn, en 1988, con un promedio de bateo de .307, sólo seis puntos por debajo del de Gwynn. Tuvo 178 hits, 8 home runs y 53 RBIs en 629 apariciones en el plato y 152 juegos. Fue nombrado para el Juego de las Estrellas de la MLB de 1988, el primero en su carrera.
Durante ese año se difundieron rumores sobre una relación entre Palmeiro y la esposa de Ryne Sandberg, Cindy. Esto provocó problemas en el vestuario y, tras la temporada de 1988, Palmeiro fue traspasado por los Cubs a los Rangers de Texas junto con Jamie Moyer y Drew Hall a cambio de Mitch Williams, Paul Kilgus, Steve Wilson, Curtis Wilkerson, Luis Benítez y Pablo Delgado.
Rangers de Texas (1989-1993)Editar
Al pasar a la Liga Americana, Palmeiro fue utilizado principalmente como primera base o bateador designado. Palmeiro floreció como bateador mientras estaba con los Rangers, liderando la liga en hits en 1990 y en dobles en 1991. En 1989, bateó para .275 esa temporada, teniendo 64 RBIs, 8 home runs y 154 hits. En 1990, fue tercero en la Liga Americana en bateo. Bateó para .319 durante la temporada, mientras tenía 89 RBIs y 14 jonrones y lideraba la liga en hits. En 1991 bateó 49 dobles (el máximo de la temporada junto con el máximo de su carrera), mientras que tuvo 203 hits, 26 jonrones y 88 RBIs para un promedio de bateo de .322. Ese año fue nombrado al segundo Juego de las Estrellas de su carrera. Bajó en todas las categorías en 1992, teniendo 163 hits, 22 jonrones, 85 RBIs y un promedio de bateo de .268.
Se recuperó al año siguiente (una temporada de contrato), teniendo un máximo de carrera de 124 carreras, 176 hits, un máximo de carrera de 37 jonrones junto con 105 RBIs y un promedio de bateo de .295. Se le ofreció un contrato de cinco años por valor de 26 millones de dólares después de la temporada. A pesar de ello, dejó a los Rangers por los Orioles después de que éstos firmaran a su ex compañero de equipo en Mississippi State, Will Clark.
En lugar de conseguir un mejor acuerdo, firmaron a Will Clark en su lugar (por 30 millones de dólares y cinco años), lo que provocó que Palmeiro le llamara «vividor», aunque más tarde se disculpó por haber dicho eso.
Orioles de Baltimore (1994-1998)Edit
Palmeiro firmó un contrato de 5 años, por un valor de más de 30.000.000 de dólares. En su primera temporada como Oriole, Palmeiro bateó 23 jonrones, una temporada que fue abreviada debido a un paro laboral. Tuvo 76 carreras impulsadas (la última vez que tendría menos de 100 carreras impulsadas hasta 2004) junto con un promedio de bateo de .319. Antes de la temporada de 1995, Palmeiro sólo había logrado más de 30 jonrones una vez (37 en 1993).
A partir de 1995, Palmeiro comenzó una racha de años con más de 38 jonrones que continuó hasta la temporada de 2003. Durante este período de nueve temporadas, logró 373 cuadrangulares y anotó más de 100 carreras en cada una de ellas. Sin embargo, Palmeiro nunca lideró la liga en jonrones, y es el bateador de jonrones más prolífico de la historia que nunca ganó la corona de jonrones.
Esa temporada, lideró al equipo en jonrones, promedio de bateo y carreras impulsadas. En la temporada de 1996, logró 39 jonrones, 181 hits y 142 carreras impulsadas y ayudó a los Orioles a clasificarse para el Wild Card de la Liga Americana. Esta fue su primera aparición en la postemporada en su carrera junto con la primera aparición en la postemporada para los Orioles desde 1983. En su primera postemporada, tuvo siete hits totales, seis RBIs y un promedio combinado de .205 mientras jugaba en los nueve partidos que los Orioles disputaron, ya que vencieron a los Indios de Cleveland en la Serie de División de la Liga Americana de 1996 para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1996 antes de ser derrotados por los Yankees de Nueva York. Terminó sexto en la votación del MVP, su mejor resultado hasta ese momento en su carrera.
A pesar de tener 109 ponches (el máximo de su carrera) y un promedio de bateo de .254, tuvo 110 carreras impulsadas, 156 hits junto con 38 jonrones en 1997, ya que ayudó al equipo a ganar su división por primera vez desde 1983. También recibió el Premio Guante de Oro Rawlings esa temporada, el primero de su vida. En la Serie de División de la Liga Americana de 1997, los Orioles vencieron a los Mariners de Seattle en cuatro partidos. En la postemporada, tuvo 10 hits combinados junto con 2 RBIs y 1 home run y un promedio de .265 en los 10 juegos que jugó en la postemporada, ya que los Orioles una vez más avanzaron a la ALCS después de vencer a los Seattle Mariners antes de perder ante los Indios en seis juegos. Esta sería la última vez que los Orioles llegarían a los playoffs hasta 2012 y la última vez que ganarían un título de división hasta 2014. La siguiente temporada, la última con su primera etapa con los Orioles, conectó 43 jonrones, para liderar al equipo por cuarta vez. Tuvo 183 hits junto con 121 RBIs y un promedio de bateo de .296. Fue nombrado para el Juego de las Estrellas de la MLB de 1998, su primero desde 1991. También ganó un Guante de Oro por segundo año consecutivo junto con su primer Premio Slugger de Plata, mientras que terminó en el puesto 18 en la votación del MVP. En su época con los Orioles, recibió votos para el MVP cada año, aunque nunca terminó más allá del 6º puesto.
Texas Rangers (1999-2003)Edit
Palmeiro recibió una oferta de 5 años y 50.000.000 de dólares para permanecer con los Orioles, pero en su lugar aceptó un contrato de 5 años y 45.000.000 de dólares para regresar a los Rangers en 1999, citando el deseo de estar cerca de la familia (se había quedado en el área de Dallas durante su tiempo con los Orioles).
Palmeiro jugó una media de 157 partidos por temporada en su segunda etapa con los Rangers. Tuvo 47 jonrones en su primera temporada de regreso con los Rangers, mientras bateaba para .324 y tenía 183 hits. Terminó 5º en la votación del MVP, su mejor resultado en la historia, y fue nombrado para el Juego de las Estrellas de la MLB de 1999, su cuarta y última selección. Recibió el Guante de Oro por tercer año consecutivo, además de ganar el premio Silver Slugger por segundo año consecutivo y último. El Guante de Oro no estuvo exento de polémica, ya que sólo participó en 28 partidos como primera base y jugó 128 como bateador designado. Terminó 5º en la votación del MVP, con un promedio de bateo de 0,324, 47 jonrones y 148 carreras impulsadas, todas ellas mejoras con respecto a la temporada anterior. Superó las 100 carreras impulsadas en cada una de sus cinco temporadas, junto con 805 hits. Llegó a 214 jonrones con el equipo en ese período, aunque su promedio de bateo disminuyó cada año, llegando a ser de .260 en su último año en 2003. Su primera temporada se saldó con un título de división. En la Serie de División de la Liga Americana de 1999, su equipo fue barrido por los Yankees en tres partidos. Tuvo tres hits y un promedio de .273 en la serie. Esta fue su última aparición en la postemporada. El equipo terminaría en el último lugar en sus cuatro temporadas restantes. Palmeiro fue uno de los pocos puntos brillantes de los Rangers de 2000 a 2003, cuando dejó los Rangers para volver a unirse a los Orioles.
El 11 de mayo de 2003, Palmeiro conectó su jonrón número 500 ante David Elder en un partido contra los Indios de Cleveland.
En 10 años con el equipo, jugó en 1.573 partidos, cosechando 1.692 hits, 321 jonrones y 1.039 carreras impulsadas mientras compilaba un promedio de bateo de .290.
Orioles de Baltimore (2004-2005)Editar
Palmeiro volvió a firmar con los Orioles de Baltimore en 2004, con un contrato de un año y 4.000.000 de dólares. En su conferencia de prensa, afirmó que era «un poco más viejo, un poco más sabio». También dijo que no quería retirarse hasta que se reincorporara a los Orioles y que, si entraba en el Salón de la Fama, lo haría como Oriole. Su poder cayó significativamente en su primera temporada de regreso con los Orioles, teniendo 142 hits, junto con 23 jonrones, 88 RBIs y un promedio de bateo de .258, todos los descensos de la temporada anterior. A pesar de ello, se convirtió en uno de los seis jugadores (los otros cinco son Ken Griffey Jr, Mark McGwire, Jimmie Foxx, Albert Pujols y Manny Ramírez) de la historia que ha conseguido al menos 200 jonrones con dos clubes diferentes, al hacerlo el 13 de septiembre de 2004 ante Justin Miller. En 2005, sólo le faltaban 78 hits para llegar a los 3.000. En esa temporada logró su jonrón número 563, superando a Reggie Jackson en la lista de todos los tiempos. Apenas unas semanas después, el 15 de julio, Palmeiro se unió a Hank Aaron, Willie Mays, Alex Rodríguez y Eddie Murray como los únicos jugadores en la historia de las Grandes Ligas en conseguir 3.000 hits y 500 jonrones. Poco después de su logro, Palmeiro fue suspendido 10 días por dar positivo en un control de esteroides. Alegó que había recibido una inyección de vitamina B12 contaminada de Miguel Tejada. Al volver, sólo jugó siete partidos más. Fue abucheado por los aficionados locales. Fue enviado a casa debido a una lesión persistente, pero se le dijo que se quedara en casa – en gran parte debido a su intento de implicar a su compañero de equipo. En abril de 2016, aún no había regresado a Baltimore. En su última temporada, tuvo 98 hits, 18 jonrones, 60 RBIs y un promedio de bateo de .266 en 110 partidos totales jugados. Terminó su carrera con 2.831 partidos jugados, la mayor cantidad por cualquier jugador que nunca jugó en la Serie Mundial.
Estadísticas de carreraEditar
En 2.831 juegos durante 20 temporadas, Palmiero registró un promedio de bateo de .288 de promedio de bateo (3.020 de 10.472) con 1.663 carreras, 585 dobles, 38 triples, 569 jonrones, 1.835 carreras impulsadas, 97 bases robadas, 1.353 bases por bolas, .371 de porcentaje en base y .515 de porcentaje de slugging. A la defensiva, terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .994, principalmente como primera base. También jugó 213 partidos en el campo exterior, 209 como jardinero izquierdo. En 22 juegos de postemporada, bateó .244 (20 de 82) con 13 carreras, 5 dobles, 4 jonrones, 8 RBI y 6 caminatas.
Sugar Land Skeeters (2015)Edit
El 17 de septiembre de 2015, se anunció que Palmeiro firmaría con los Sugar Land Skeeters de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional para jugar junto a su hijo, Patrick Palmeiro, durante un partido. Palmeiro apareció en un solo juego para los Skeeters el 18 de septiembre de 2015. Los fanáticos de los Skeeters rápidamente le dieron el apodo de «El bateador de sacarina».»
Salir del retiro (2018)Edit
Palmeiro anunció el 5 de enero de 2018 que quería regresar al béisbol de las Grandes Ligas. El 9 de mayo de 2018 se anunció que Palmeiro y su hijo Patrick firmaron con los Cleburne Railroaders de la Asociación Americana de Béisbol Profesional Independiente. El 22 de mayo de 2018 conectó su primer jonrón profesional desde julio de 2005, cuando estaba con los Orioles. Terminó la temporada con un promedio de bateo de .301, 6 jonrones y 22 carreras impulsadas a pesar de estar limitado a solo 31 juegos debido a las lesiones. El 11 de marzo de 2019, los Rieleros anunciaron que Palmeiro y su hijo regresarían para la temporada 2019. Sin embargo, el 15 de mayo, los Rieleros liberaron a la pareja, afirmando que Rafael no estaba completamente sano y no podría jugar una temporada completa después de someterse a una cirugía de rodilla a principios de año.