Radomo
Un radomo se utiliza a menudo para evitar que el hielo y la lluvia helada se acumulen en las antenas. En el caso de una antena parabólica de radar giratoria, el radomo también protege la antena de los desechos y de las irregularidades de rotación debidas al viento. Su forma se identifica fácilmente por su carcasa rígida, que tiene fuertes propiedades para no ser dañada.
Antenas estacionariasEditar
Para las antenas estacionarias, una cantidad excesiva de hielo puede desajustar la antena hasta el punto de que su impedancia en la frecuencia de entrada se eleva drásticamente, provocando que la relación de onda estacionaria de tensión (VSWR) también se eleve. Esta potencia reflejada vuelve al transmisor, donde puede provocar un sobrecalentamiento. Un circuito de retroceso puede actuar para evitarlo; sin embargo, uno de los inconvenientes de su uso es que hace que la potencia de salida de la emisora disminuya drásticamente, reduciendo su alcance. Un radomo evita esto cubriendo las partes expuestas de la antena con un material robusto y resistente a la intemperie, normalmente fibra de vidrio, que mantiene los residuos o el hielo lejos de la antena, evitando así cualquier problema grave. Una de las principales fuerzas que impulsaron el desarrollo de la fibra de vidrio como material estructural fue la necesidad de instalar radomos durante la Segunda Guerra Mundial. Al considerar la carga estructural, el uso de un radomo reduce en gran medida la carga del viento tanto en condiciones normales como de hielo. Muchos emplazamientos de torres exigen o prefieren el uso de radomos por las ventajas de la carga del viento y por la protección contra la caída de hielo o escombros.
Cuando los radomos pueden considerarse antiestéticos si están cerca del suelo, se pueden utilizar en su lugar calefactores eléctricos para las antenas. Por lo general, los calentadores funcionan con corriente continua y no interfieren física o eléctricamente con la corriente alterna de la transmisión de radio.
Platos de radarEditar
En el caso de los platos de radar, una única y gran cúpula en forma de bola también protege el mecanismo de rotación y los componentes electrónicos sensibles, y se calienta en climas más fríos para evitar la formación de hielo.
La base de vigilancia electrónica Menwith Hill de la RAF, que incluye más de 30 radomos, se cree que intercepta regularmente las comunicaciones por satélite. En Menwith Hill, los recintos de los radomos impiden a los observadores ver la dirección de las antenas y, por tanto, qué satélites son el objetivo. Del mismo modo, los radomos impiden la observación de las antenas utilizadas en las instalaciones de ECHELON.
El Mando de Defensa Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos operó y mantuvo docenas de estaciones de radar de defensa aérea en los Estados Unidos contiguos y Alaska durante la Guerra Fría. La mayoría de los radares utilizados en estas estaciones terrestres estaban protegidos por radomos rígidos o inflables. Los radomos solían tener al menos 15 m de diámetro y estaban unidos a edificios de torres de radar estandarizados que albergaban el transmisor, el receptor y la antena del radar. Algunos de estos radomos eran muy grandes. El CW-620 era un radomo rígido de estructura espacial con un diámetro máximo de 46 m (150 pies), y una altura de 26 m (84 pies). Este radomo constaba de 590 paneles, y estaba diseñado para vientos de hasta 240 km/h (150 mph). El peso total del radomo era de 92.700 kg (204.400 libras) con una superficie de 3.680 m2 (39.600 pies cuadrados). El radomo CW-620 fue diseñado y construido por Sperry-Rand Corporation para la División Columbus de North American Aviation. Este radomo se utilizó originalmente para el radar de búsqueda FPS-35 en la Estación de la Fuerza Aérea de Baker, Oregón. Cuando se cerró la Baker AFS, el radomo se trasladó para habilitar un gimnasio de escuela secundaria en Payette, Idaho. Hay fotos y documentos disponibles en línea en radomes.org/museum para Baker AFS/821st Radar Squadron.
Satélites marítimosEditar
Para el servicio de comunicaciones marítimas por satélite, los radomos se utilizan ampliamente para proteger las antenas parabólicas que siguen continuamente a los satélites fijos mientras el barco experimenta movimientos de cabeceo, balanceo y guiñada. Los grandes cruceros y petroleros pueden tener radomos de más de 3 m de diámetro que cubren las antenas para las transmisiones de banda ancha para televisión, voz, datos e Internet, mientras que los desarrollos recientes permiten servicios similares desde instalaciones más pequeñas, como la antena parabólica motorizada de 85 cm utilizada en el sistema SES Broadband for Maritime. Los pequeños yates privados pueden utilizar radomos de tan sólo 26 cm de diámetro para voz y datos de baja velocidad.