Como indios, es sorprendente lo poco que sabemos del Islam, a pesar de que la mezquita más antigua del mundo está en Kerala
La gente a menudo me reta a escribir sobre la mitología islámica. Estos «retadores» no se dan cuenta de que la Wikipedia ya tiene una entrada llamada mitología islámica. Y en los círculos académicos, la gente habla de la mitología islámica, cristiana y judaica con la misma libertad con la que hablan de la mitología griega, egipcia y nórdica. Este «desafío» se basa en definiciones del siglo XIX (el mito es la ficción, la religión y la ciencia son la verdad), y no en definiciones del siglo XXI (el mito es la verdad cultural de un pueblo, indiferente a la evidencia). Esta antigua definición es popular en los círculos del Hindutva, y muchos gurús de la secta la propagan para fabricar el victimismo como parte del discurso de que «los hindúes están amenazados».
Sí, en el siglo XIX, el hinduismo se denominaba despectivamente mitología, debido a sus creencias politeístas, mientras que las creencias monoteístas se calificaban de religión. Así que el hinduismo fue clasificado con las creencias griegas. Sólo el cristianismo se calificaba como religión. No todos los monoteísmos se consideraban religiones. Los europeos y los americanos consideraban que la fe judía era el «Antiguo Testamento», por lo tanto anticuada, y la fe islámica como pagana, ya que el Islam no consideraba el sexo como pecado, y por lo tanto no valoraba el ascetismo.

La frase tan utilizada «mitología judeo-cristiana», reconociendo las raíces comunes, es muy reciente. Fue utilizada por primera vez por los europeos y los estadounidenses sólo después de la Segunda Guerra Mundial en un espíritu de disculpa y apaciguamiento, horrorizados por el silencio del papado sobre el Holocausto perpetrado por los nazis, que eran cristianos (un hecho raramente publicitado hoy). Y el adjetivo «abrahámico» sólo se utilizó para los mitos después de la Guerra del Golfo, es decir, hace unos 20 años. Hasta finales del siglo XX, cualquier intento de señalar el fundamento común del judaísmo, el cristianismo y el islam, y de remontarse a las antiguas mitologías mesopotámicas, persas y egipcias, provocaba un escándalo. Pero ya no: en un mundo que valora la ciencia y está familiarizado con el postestructuralismo, se considera que cada fe crea una visión del mundo a través de historias. El cristianismo y el islam no son una excepción.
En el siglo XXI, todo teísmo se considera un mito, ya que Dios no es un concepto mensurable. Si Dios es un mito, entonces el mensajero de Dios (profeta) también es un mito. Pero el mito no es una falsedad, sino una ficción colectiva que permite la colaboración. Al igual que la mitología hindú crea una comunidad hindú, la mitología islámica crea una comunidad islámica. Las mitologías seculares crean comunidades seculares. Las mitologías son la clave para la construcción de comunidades. Los mitos sirven de pegamento social. Como indios, es sorprendente lo poco que sabemos del Islam, a pesar de que una de las mezquitas más antiguas del mundo se encuentra en Kerala.

¿Por qué? Estamos muy expuestos al Ramayana y al Mahabharata, e incluso a los relatos de la Biblia, gracias a las escuelas misioneras y a la Biblia de Gedeón que se encuentra en la mayoría de las habitaciones de hotel, y a las películas de Hollywood como Los Diez Mandamientos y La Pasión de Cristo.
¿Pero qué pasa con los mitos islámicos? Doordarshan intentó producir una serie sobre historias bíblicas en 1992, pero los grupos militantes de Cachemira se opusieron y el gobierno detuvo la emisión. El gobierno argumentó entonces que estaba respetando las costumbres islámicas que prohíben las representaciones de las creaciones de Dios y de sus profetas en el arte, pero muchos lo consideraron como una política de apaciguamiento: ¡consentir e incluso alentar a los grupos islámicos militantes puritanos por encima de los musulmanes liberales educados! Se perdió una oportunidad de familiarizar a los indios con el islam.
El islam puritano militante prohíbe la música y la danza y, sin embargo, Bollywood se nutre de músicos, bailarines y actores musulmanes de talento. Imperios musulmanes como los otomanos de Turquía, los safávidas de Persia y los mogoles de la India patrocinaron el arte islámico entre los siglos XV y XVIII, e incluso permitieron la representación de historias narradas en el Corán y el Hadith. Así que está claro que el Islam tiene un lado liberal que los gobiernos han decidido ignorar, dando así un poder excesivo a los líderes religiosos militantes.
Pocos indios conocen el Nabi-Vamsa, historias de profetas, compuestas en el siglo XVII en Bengala o el Cira-Puranam, basado en la vida del profeta, también compuesto en el siglo XVII en Tamil Nadu. La exposición a estas historias habría familiarizado a los indios con la visión alternativa del mundo que llegó a la India hace 1.400 años: una visión del mundo basada en una vida y no en el renacimiento, en la que los mensajeros de Dios decían a los humanos cómo vivir, y el cielo está reservado para los fieles y los que cumplen la ley.
La idea de que todos son iguales ante la ley procede de la cultura islámica e influye en la «idea de la India», en la que la Constitución ocupa el lugar de los mandamientos de Dios.
Hay mucha similitud entre la mitología hindú y la islámica. Ambas hablan de hermanos que luchan constantemente por la propiedad. La mitología hindú describe los conflictos entre Devas y Asuras, Nagas y Garudas, Vali y Sugriva, así como Pandavas y Kauravas). La mitología islámica habla de la rivalidad fraternal entre Qabil y Habil (Caín y Abel), Isaac e Ismael, y Jacob (Yakub) y Esaú. Estas batallas por la herencia nos recuerdan que, a pesar de la diferencia de culturas y religiones, todos somos humanos.