El Polo Norte, también conocido como Polo Norte Geográfico, es el punto más septentrional del globo y se define como el punto del hemisferio norte donde la superficie de la Tierra se encuentra con su eje de rotación. El Polo Sur, por su parte, es el punto más meridional del globo y es el punto de intersección entre la superficie de la Tierra y su eje. Por lo tanto, los dos polos o puntos están situados justo enfrente el uno del otro. El Polo Norte se encuentra en medio del Océano Ártico, mientras que el Polo Sur está situado en el continente de la Antártida. Mientras que es fácil marcar el punto exacto del Polo Sur, ya que se encuentra en tierra, es prácticamente imposible hacer lo mismo con el Polo Norte debido a los cambios en el hielo marino. Debido a la ubicación de los Polos Norte y Sur, no se observa ningún huso horario específico.

¿Qué es un huso horario?

Una zona horaria puede describirse como una región de la Tierra que observa una hora estándar para varios propósitos, incluyendo los comerciales, legales y sociales. Los husos horarios suelen seguir las fronteras de un país y sus subdivisiones, ya que es conveniente que los lugares cercanos observen la misma hora. Los husos horarios en tierra suelen estar desplazados del Tiempo Universal Coordinado (UTC). La rotación de la Tierra hace que los husos horarios estén determinados por las líneas de longitud que conectan los polos norte y sur, y dividen el globo en diferentes zonas horarias. Un país o región puede tener varios husos horarios. Por ejemplo, Estados Unidos está repartido en seis husos horarios. Sin embargo, como todas las líneas de longitud convergen en los polos, esto significa que los polos están técnicamente situados dentro de todas las zonas horarias simultáneamente.

La hora en los polos geográficos

En la mayor parte del globo, las líneas de longitud determinan la hora local, de manera que la hora específica está sincronizada con la posición del Sol en el cielo. Sin embargo, esto no se aplica en los Polos Norte y Sur, donde la salida y puesta del Sol se produce sólo una vez al año. En el Polo Norte, el Sol está continuamente por encima del horizonte en verano y por debajo del horizonte en invierno. El Sol sale durante el equinoccio de marzo y se pone alrededor del equinoccio de septiembre. El Polo Sur no recibe luz solar desde marzo hasta septiembre, mientras que el Sol está continuamente por encima del horizonte desde septiembre hasta marzo, lo que significa que el polo experimenta uno de los climas más fríos del mundo.

¿Cómo se determina el tiempo en los polos geográficos?

Aunque no hay asentamientos humanos permanentes en los polos y no se ha asignado ningún huso horario específico a ninguno de ellos, los exploradores y las expediciones polares optan por seguir cualquier huso horario que consideren conveniente. Por lo tanto, un grupo de exploradores puede optar por observar el mismo huso horario de su país de origen o puede optar por utilizar la hora del meridiano de Greenwich. Por ejemplo, un grupo que trabaja en la estación McMurdo del Polo Sur sigue la hora local de Nueva Zelanda (UTC+12 o 13).