Los Sistemas Inteligentes de Transporte (abreviado I.T.S. y escrito ITS) se refieren al uso de las tecnologías de la información y la comunicación en el transporte. El desarrollo de los STI sigue evolucionando. El grado de utilización de estas tecnologías – y el grado de sofisticación de su despliegue – varía de un país a otro. Los profesionales del transporte de todo el mundo necesitan comprender las principales aplicaciones y capacidades de los STI para poder evaluar las ventajas potenciales, los costes asociados y la mejor manera de desplegar los STI.

Definición

Los Sistemas Inteligentes de Transporte (STI) son los sistemas de control e información que utilizan tecnologías integradas de comunicación y procesamiento de datos con el fin de:

• mejorar la movilidad de personas y mercancías
• aumentar la seguridad, reducir la congestión del tráfico y gestionar eficazmente los incidentes
• cumplir con las metas y objetivos de la política de transporte – como la gestión de la demanda o las medidas de prioridad del transporte público

La definición abarca una amplia gama de técnicas y enfoques que pueden lograrse a través de aplicaciones tecnológicas independientes o mediante la integración de diferentes sistemas para proporcionar nuevos (o mejoras) servicios de transporte existentes. Los STI proporcionan las herramientas para transformar la movilidad y mejorar la seguridad, y son particularmente relevantes en el contexto de las operaciones de la red de carreteras.

Función

Los STI tienen como objetivo servir al usuario del sistema de transporte proporcionando – al individuo – más fiabilidad y comodidad para la movilidad individual y – al operador del sistema de transporte – operaciones y toma de decisiones más eficaces. La función general de los STI es mejorar el funcionamiento de todo el sistema de transporte (a menudo en tiempo real) para los controladores de la red de transporte, los viajeros, los transportistas y otros usuarios.

El despliegue de los STI está influenciado por los intereses comerciales y las iniciativas políticas a nivel internacional, nacional, regional y local, que repercuten en las prácticas empresariales de las partes interesadas del sector público o privado.

Los STI proporcionan un enfoque flexible para abordar los problemas comunes del transporte, que hace hincapié en el uso de la información, la toma de decisiones óptima y un alto nivel de adaptabilidad del sistema. Esto se compara con el enfoque más tradicional de construir infraestructura vial adicional y añadir capacidad física. Los STI ofrecen alternativas para satisfacer la futura demanda de viajes en situaciones en las que los enfoques convencionales pueden no funcionar, por ejemplo, en lugares muy urbanizados o en zonas sujetas a una estricta normativa medioambiental.

Más concretamente, los STI incluyen una serie de herramientas, como las tecnologías de detección, comunicaciones y computación, que pueden aplicarse de forma integrada al sistema de transporte para mejorar su eficiencia, seguridad, sostenibilidad y la capacidad de recuperación de las operaciones de la red en caso de interrupción grave.

Aplicaciones de los STI

Los STI tienen el potencial de revivir algunos de los problemas más difíciles que afectan al transporte por carretera en la actualidad. En general las aplicaciones ITS tienen la capacidad de:

• mejorar la fluidez del tráfico reduciendo la congestión
• detectar rápidamente los incidentes y responder adecuadamente a ellos
• mejorar la calidad del aire reduciendo los niveles de contaminación a nivel local y minimizando los retrasos en los viajes
• mejorar la seguridad avisando con antelación antes de posibles situaciones de colisión
• minimizar los impactos de los factores ambientales Los TSI también pueden hacer que los viajes sean más cómodos al proporcionar a los viajeros información precisa y oportuna sobre las condiciones del tráfico en la red y las opciones de transporte disponibles. También puede fomentar el crecimiento económico de una región, al mejorar la movilidad, aumentar la fiabilidad del tiempo de viaje y reducir el consumo de energía.
  

  Operaciones de la red de carreteras

  Muchas aplicaciones de STI tienen un papel que desempeñar en las operaciones eficaces de la red de carreteras – cuyos objetivos incluyen:

  • Aprovechar al máximo la capacidad disponible en la red de carreteras
  • Asegurar que la red de carreteras funcione de la manera más eficiente, segura y sostenible posible

  En general, las aplicaciones de STI que están diseñadas para mejorar la eficiencia, la seguridad y/o la sostenibilidad de las redes de carreteras son las aplicaciones más frecuentemente adoptadas. Algunos ejemplos son:

  • sistemas de gestión del tráfico y de la demanda de viajes – como el control del tráfico, la gestión de incidentes, el pago electrónico, la gestión de la demanda de viajes, la gestión y el control de los aparcamientos
  • aplicaciones de los sistemas de información al viajero que permiten a los usuarios de la carretera tomar decisiones informadas sobre sus opciones de viaje – como la información al conductor y la guía de rutas

  El concepto de vehículos autónomos conectados es cada vez más factible y está ganando adeptos, lo que tendrá importantes implicaciones para las operaciones de la red de carreteras – que necesitarán una evaluación completa. (Ver Apoyo al conductor)

  Vídeo: Austria ITS FOCUS: Traffic Management and Control

  Sus beneficios

  Todos los usuarios de la carretera, incluidos los conductores y sus pasajeros, los peatones y los ciclistas – en todos los modos de transporte por carretera, incluidos los coches privados, los autobuses, los autocares y los vehículos comerciales – pueden beneficiarse de un mayor uso de los ITS. Por ejemplo, las aplicaciones de STI apoyan:

  • las operaciones de los vehículos comerciales de los operadores comerciales, las agencias reguladoras y fiscales y los usuarios de la carretera – proporcionando beneficios tales como los procesos administrativos electrónicos y las inspecciones de seguridad automatizadas en carretera
  • el transporte público desde la perspectiva tanto de los operadores como de los viajeros – proporcionando beneficios tales como la mejora del cumplimiento de los horarios, la optimización de las operaciones, la mejora de la seguridad a bordo de los vehículos y en las terminales – y un mayor nivel de servicio al proporcionar información de horarios en tiempo real a los viajeros. (Véase Ventajas de los STI)