Seguro que aprendemos mucho sobre nuestros amigos de Facebook. A veces más de lo que queríamos saber: lo que han cenado (aburrido), con quién han cenado (interesante), sus desplantes respecto a la política y la religión (molesto). Deshazte de tu amigo. –

Ya no me gustas – ¡adiós!

Después de sentirse acosada por los llamados «mejores amigos», Sandra decidió deshacerse de aquellos amigos de Facebook que no parecían tener sus mejores intereses en el corazón – un movimiento que lamentó rápidamente. Algunos de los amigos de los que se deshizo seguían formando parte de su círculo social, por lo que verlos le resultaba incómodo. Y lo que es peor, cuando intentó volver a ser amiga de esos mismos amigos, éstos rechazaron su invitación. «Era como volver a estar en el instituto», dice Sandra.

En la vida real, las amistades a veces se alejan, es normal. Si te encuentras con esa persona de nuevo, normalmente te alegras de verla. Sin embargo, cuando se trata de perder la amistad, el escenario es diferente. Anular la amistad es como decir: «No me gustas, no me gusta lo que tienes que decir y no quiero ver tus cosas: adiós». No vas a sentirte muy cómodo la próxima vez que os encontréis. Pero, ¿qué opción tienes cuando un amigo de Facebook es tan molesto? Bueno, si eres como la mayoría de la gente, no harás nada.

Repercusiones sociales de cancelar la amistad

Un estudio de la Universidad de Nottingham Trent, en el Reino Unido, descubrió que los usuarios de Facebook tienden a soportar el acoso en su red básicamente por la misma razón que lo hacían en el instituto. Porque por muy odiosas que sean las «chicas malas» y los acosadores, siguen siendo populares. Y supongo que eso sugiere que, para algunos, la idea de quedar fuera de la red es demasiado para soportarla, sin importar el coste.

«Las repercusiones sociales de dejar de ser amigo de alguien van mucho más allá de los límites de la red online», dijo Sarah Buglass, estudiante de doctorado en la Escuela de Ciencias Sociales de la Universidad de Nottingham Trent, mientras hablaba del estudio en una conferencia de la Sociedad Británica de Psicología. «La gente no quiere arriesgarse a causar tensiones fuera de la red con sus amigos, familiares o colegas desconectándolos de su vida en línea. Seguir siendo amigos online de los alborotadores parece ser una necesidad social para algunos»

Los alborotadores online parecen ser populares entre sus compañeros. En consecuencia, algunos usuarios de Facebook miran hacia otro lado y siguen siendo amigos en línea para no tener que sufrir las repercusiones al cancelar la amistad de la persona.

Los más propensos a perder la amistad

Estudios recientes de la Universidad de Colorado, Denver, encuestaron a 1.077 personas en Twitter y descubrieron que el tipo de amigo más común para perder la amistad en Facebook es un conocido de la escuela secundaria.

Otro estudio descubrió cuatro razones comunes para perder la amistad en Facebook. Las cuatro razones en línea eran las publicaciones frecuentes/no importantes, las publicaciones polarizantes (política y religión), las publicaciones inapropiadas (comentarios sexistas, racistas, etc.) y las publicaciones de la vida cotidiana (hijo, cónyuge, hábitos alimenticios, etc.), en ese orden. Otro estudio mencionó la búsqueda de atención, la fanfarronería o el acoso, así como otros comportamientos irritantes (por ejemplo, el uso de mala gramática) como motivaciones comunes para perder la amistad.

También se citaron razones «offline» para perder la amistad, que eran el comportamiento desagradable y los cambios en la relación. Sin embargo, la investigación demostró que los motivos «online» son más comunes como desencadenantes de la cancelación de la amistad, ya que el 55% de las personas cancelan la amistad de alguien por su comportamiento en Internet, y sólo el 28% por su comportamiento offline.

¿Qué ocurre realmente cuando se cancela la amistad de alguien?

Aunque las personas a las que se cancela la amistad en Facebook no reciben realmente una notificación en la que se les informa de que se les ha cancelado la amistad, pueden notar que ya no figuran entre sus amigos. (Aunque algunas personas pueden utilizar aplicaciones o software de terceros para notificarles la eliminación de amigos).

Además, es posible que se den cuenta de que tus publicaciones no se encuentran en su sección de noticias. Y una vez que visiten tu página, se encontrarán con el botón «añadir amigo» mirándolos fijamente, en lugar del botón «amigo». Esto puede resultar a veces incómodo, por lo que puede valer la pena utilizar tu configuración de privacidad para limitar el conocimiento de tu vida por parte de estas personas antes de quitarles la amistad.

Piensa antes de quitar la amistad, dejar de seguir o bloquear

No hace falta decir que quitar la amistad a alguien con quien tienes una relación en la «vida real» no es la mejor manera de comunicarse. En definitiva, no hacer amigos es bastante antipático, y sólo debería usarse como último recurso. No es algo que deba hacerse a la ligera. Al igual que en la vida real, las amistades en línea a veces pueden ser complicadas. Pero la gente tiende a olvidar eso.

Una encuesta realizada a usuarios de Facebook a los que se les había retirado la amistad descubrió que había reacciones emocionales negativas ante el hecho. La rumiación era común cuando habían utilizado Facebook para conectarse con contactos existentes y era más probable cuando el que había sido eliminado era un contacto cercano. Los participantes también reaccionaron con mayor rumiación y emoción negativa cuando sabían quién les había quitado la amistad y cuando habían sido ellos los que habían iniciado la solicitud de amistad en Facebook.

Otras opciones en lugar de quitar la amistad

Considere una opción menos drástica, siempre que sea posible. Si tu hermano ha publicado demasiadas fotos de su perro bebiendo del retrete, o tu amiga ha publicado su selfie número un millón, simplemente oculta sus publicaciones de tu lista de noticias. De este modo, no herirás tus sentimientos y seguirás siendo amigo de Facebook.

Si quieres reducir las publicaciones de alguien en general, puedes etiquetarlo como conocido. Para ello, ve a tu página de perfil y haz clic en la pestaña «Amigos» de la parte superior. Para cada amigo, puedes hacer clic en el cuadro de amigos junto a su nombre para que aparezcan las opciones, una de las cuales es etiquetarlo como conocido.

¿Pero qué pasa con las personas que realmente te importan, las que quieres que vean todo lo que hacen en Facebook? En el mismo lugar donde puedes etiquetar a las personas como conocido o restringido, también puedes etiquetarlas como amigo cercano. Utilizar estas herramientas para clasificar a tus contactos te ayudará a tener la experiencia que deseas en Facebook, sin tener que cortar los lazos con nadie.

También puedes utilizar la configuración y las herramientas de privacidad de Facebook, para asegurarte de que tu información personal está segura y de que todo lo que publicas sólo llega a quienes quieres que lo vean.

Si realmente no puedes soportar más los desplantes políticos de tu sobrina, entonces deja de seguirla; ella no se dará cuenta. Para dejar de seguir a alguien, dirígete a su perfil y toca el botón «Seguir» en la parte superior derecha. A continuación, pulsa la opción «Dejar de seguir» en la parte inferior del menú. Si cambias de opinión en algún momento, siempre puedes volver aquí y seguir a la persona de nuevo. También puedes pulsar los tres puntos de la esquina superior derecha de una publicación, que mostrarán las opciones de ocultar, dejar de seguir o posponer las publicaciones durante 30 días.

Facebook ha introducido incluso una función de «descanso», con la que puedes cambiar la frecuencia con la que ves a alguien en Facebook, limitar lo que compartes con esa persona o editar las publicaciones anteriores con ella. Estos controles se pueden encontrar en la sección de Privacidad y Seguridad del Centro de Ayuda de Facebook.

También puedes elegir que se elimine a alguien de tu feed de «En este día» para que Facebook no haga resurgir las publicaciones de una persona de años anteriores. Para ello, dirígete a la parte izquierda de tu News Feed y desplázate hacia abajo hasta On This Day y haz clic en él. En la parte superior de la página En este día, verás un botón de Preferencias. Haz clic en él para evitar que se incluyan personas y fechas específicas.

En el caso de que tengas un drama real que necesite ser resuelto, y que tenga que ver con un contacto del «mundo real», probablemente sea prudente no dejar de seguir, ni bloquear a tu amigo. Discute la situación en la vida real, tomando un café. Los sentimientos se ven perjudicados cuando la gente pierde su amistad. Así que piénsalo bien antes de eliminar a tus amigos «reales» y utiliza esta opción con moderación.

Tu seguridad es siempre lo primero

En esta época de concienciación sobre la salud mental y con los desafortunados peligros del mundo online, tu seguridad y bienestar deben ser lo primero. Por eso, si tienes algún temor sobre la intimidación, el acoso, el contenido discriminatorio o cualquier otra cosa que te incomode, nunca debes dudar en tomar las medidas oportunas.

Si no quieres que alguien vea tu perfil, te agregue como amigo o te envíe un mensaje, puedes bloquearlo. Las publicaciones y las personas también se pueden denunciar a Facebook si te preocupa algo que envíen o publiquen. Cuando se denuncia algo a Facebook, lo revisan y eliminan todo lo que va en contra de las normas comunitarias de Facebook. No incluyen ninguna información sobre la persona que presentó la denuncia cuando se ponen en contacto con el denunciado.

La psicóloga clínica Suzana Flores conoce el impacto de las relaciones persistentes en las redes sociales. «El 70% de las personas acechan a sus ex en las redes sociales», dice Flores, autora de «Facehooked: Cómo Facebook afecta a nuestras emociones, relaciones y nuestras vidas». No siempre es necesario dejar de ser amigo o de seguir, pero si tu uso de las redes sociales empieza a interferir con tu sueño, tu salud mental o tus responsabilidades diarias, podría ser una buena solución.

Limpiar tu lista de amigos

Las últimas tendencias promueven la «limpieza de primavera» de tu lista de amigos, para minimizar la cantidad de contenido no deseado que consumes cada día, y aligerar tu carga mental. Después de todo, en muchos casos, un rápido vistazo a tu lista de «amigos» revelará docenas de personas que apenas conoces y con las que realmente no necesitas estar en contacto.

De hecho, en 2010, Jimmy Kimmel declaró el 17 de noviembre como el «Día Nacional de la Eliminación de Amigos de Facebook», en un intento de inspirar a la gente a eliminar a esos «amigos» en las redes sociales que apenas conocen y, en algunos casos, ni siquiera han conocido.

El hecho de eliminar las conexiones puede ser una forma consciente de dejar más espacio en tu lista de noticias para las personas con las que estás cerca, lo cual es una forma más gratificante de utilizar las redes sociales. Las investigaciones sugieren que nos cuesta mantener más de 150 amistades en la vida real a la vez. Se llama «número de Dunbar» por el antropólogo de la Universidad de Oxford que descubrió el fenómeno. Afirma que cualquier número que supere esa cifra empieza a «poner a prueba la capacidad cognitiva del cerebro humano». Según Dunbar, esa cifra se traslada también al mundo online: «Lo interesante es que puedes tener 1.500 amigos, pero cuando observas realmente el tráfico en los sitios, ves que la gente mantiene el mismo círculo íntimo de unas 150 personas que observamos en el mundo real»

Esta es otra buena razón para ser más consciente de con quién mantienes el contacto online. Por otro lado, si te das cuenta de que alguien te ha quitado la amistad, tómate un momento para observar tus sentimientos. Recuerda que, aunque te parezca un rechazo, es perfectamente normal que las conexiones con los demás cambien con el tiempo.

En última instancia, pon tu felicidad por encima de la posibilidad de ofender a cualquiera que te quite la amistad. Las plataformas de medios sociales, como Facebook y Twitter, pueden ser perjudiciales para la salud mental de los usuarios cuando la gente se compara con las personas a las que sigue.

Varios estudios han descubierto los beneficios de crear entornos positivos en las redes sociales. Un estudio de 2016 publicado en el Journal of Medical Internet Research descubrió que la ansiedad y la depresión eran más frecuentes en los usuarios de los medios sociales que tenían interacciones negativas en los medios sociales, y menos comunes en los usuarios que tenían «interacciones positivas, apoyo social y conexión social» en los medios sociales.

Así que utiliza esas categorizaciones, las funciones Hide, Snooze y Unfollow en tu beneficio, y crea tu propio entorno positivo en las redes sociales que te ayude a prosperar.

El Diario Alternativo