Situación de encuentro con un oso

Por fin escapas de la vida en la gran ciudad para hacer una escapada a la naturaleza: unos fabulosos 10 días sin estrés recorriendo Yellowstone como mochilero. Acabas de empezar a sentir que el ruido mental desaparece, sustituido en su lugar por el sonido de los pájaros, tus pasos y el susurro de las hojas en lo alto. Ahhhh. Doblas una esquina y te encuentras demasiado cerca de un oso de verdad. Se gira para mirarte, casi a cámara lenta, y te quedas helado…

¿Qué haces cuando te encuentras con un oso?

La verdadera pregunta puede ser: ¿Qué podrías haber hecho antes? Rebobina este escenario hasta una semana antes del viaje. Averigua si te diriges a la zona de los osos mientras compruebas las rutas. John Gookin, director del plan de estudios de la National Outdoor Leadership School (NOLS) y experto local en osos, aconseja a los visitantes que averigüen las prácticas y normativas locales de la zona, ya que éstas prevalecerán sobre lo que haya aprendido en otros lugares.

Por ejemplo, en el Parque Nacional de Yellowstone, hay que mantenerse a 100 metros o más de los osos y a 25 metros de los alces y bisontes. Hay una media de un ataque de oso al año en Yellowstone. En 2011 y 2015, en incidentes separados, tres visitantes murieron a manos de osos dentro del parque.

Cuando llegues al parque, infórmate sobre la actividad reciente de los osos en un centro de visitantes o en la oficina de backcountry. Los guardas del parque instan a los visitantes a no ir de excursión solos, a hacer ruido en el sendero y a llevar spray para osos. También instan a no ir de excursión al amanecer, al atardecer o por la noche, cuando los osos están más activos.

«Lo más importante es respetar a los osos», dice Gookin. «Y bienvenidos a su hábitat». Desde que desarrolló la primera valla para osos NOLS en 2002, la escuela ha disfrutado de más de 10.000 noches consecutivas de éxito en el campo. La valla eléctrica portátil lleva la «sacudida» justa para mantener alejados a los osos.

En el Gran Ecosistema de Yellowstone, por ejemplo, los osos pardos son una especie en peligro de extinción, y las prácticas locales difieren de las de otras zonas. ¿Necesitas comprar un bote para osos (contenedor de comida) para almacenar tu comida? ¿Cuerda y aparejos para colgarla? Muchos campamentos en la zona de los osos le proporcionarán cajas para osos, postes o cables, pero querrá saberlo con seguridad. También es posible que quieras llevar spray de pimienta para osos, pero si lo haces, asegúrate primero de que sabes cómo usarlo. Si tiene la oportunidad, practique cómo rociar uno antes de su viaje.

Las normas de seguridad para osos existen tanto para los osos como para nosotros. «No entrene accidentalmente a los osos», dice Gookin. Una acampada descuidada puede condicionar a los osos a la comida humana, lo que puede provocar un comportamiento agresivo. Una vez que se ha denunciado a un oso «problemático», lo más probable es que se le mate. Los fundamentos de los osos son sencillos: tienen hambre. Si huelen comida, van a por ella. Si se sienten amenazados, se pondrán a la defensiva. Si la mamá osa siente que alguno de sus cachorros puede estar en peligro, se pondrá muy a la defensiva.

Cómo evitar a los osos

El protocolo NOLS implica una conciencia aguda de su entorno. Esté atento a las señales frescas de actividad de los osos y aléjese de ellas: excrementos, marcas de garras en los árboles, raíces excavadas, rocas volcadas, escondites de comida (animales muertos). También querrá mantenerse alejado de las zonas de alimentación, como los parches de bayas o los arroyos de desove de las truchas.

Osos en los senderos de Yellowstone

Cuando vaya de mochilero por la zona de los osos, haga ruido para advertirles de que se acerca. Algunos excursionistas llevan campanas o llevan ollas y sartenes que suenan fuera de su mochila. Cantar y aplaudir también pueden ser métodos eficaces. Si vas a ir de mochilero en un grupo grande, asegúrate de ir con al menos otras tres personas durante el día. Ten a mano el espray para osos para poder sacarlo rápidamente. Evite ir de excursión al amanecer y al atardecer si es posible, ya que la actividad de los osos alcanza su punto máximo a esas horas.

Cómo acampar en Yellowstone

Debido a su escasa visión nocturna, los osos se ciñen a los senderos por la noche, lo que significa que debe cocinar y acampar bien lejos de los senderos. La configuración ideal de un campamento incluye la consolidación de toda la preparación de alimentos y la alimentación en un área de cocina a una distancia mínima de 100 yardas y a favor del viento del lugar donde se duerme. Una barra de grava a lo largo de un gran arroyo es ideal. Esta zona de la cocina también debe ser el lugar donde se deposite cualquier material oloroso, como los artículos de aseo, toda la comida, las especias, la basura, las latas usadas de spray para osos o cualquier otra cosa que pueda oler «bien».

Tenga a mano una lata de spray de pimienta para osos en la tienda. Si necesita usar el baño por la noche, manténgase cerca, haga ruido y lleve el spray para osos. Para las mujeres que están menstruando, los tampones usados deben ser embolsados dos (o tres) veces con aspirinas trituradas o una bolsa de té negro húmedo para mantener el olor. También puede llevar una botella de agua de un litro de repuesto para guardar la bolsa.

Para proteger su comida por la noche, querrá colgarla, tener botes para osos (recipientes pequeños pero resistentes de bordes duros) o utilizar una valla para osos.

El inevitable encuentro con osos

En el caso de que vea un oso pero éste no le haya visto, retroceda lentamente. Si te ve, NO CORRAS. Los osos pueden correr más rápido que los velocistas olímpicos. La mayoría de las fuentes recomiendan hablar en voz baja y firme y agitar los brazos sin hacer contacto visual (los osos pueden ver eso como una señal de agresión) mientras se gira de lado y se aleja lentamente. Puede dejar caer un objeto que no sea comida para distraerlo, como una botella de agua o un pañuelo.

Los funcionarios del Parque Nacional de Yellowstone dicen que si el oso chasquea los dientes, saca los labios, da un guau o golpea el suelo con las patas, le está avisando de que está nervioso y de que está demasiado cerca. No ignore estas señales de advertencia. No corras, ni grites, ni hagas movimientos bruscos. Retroceda lentamente.

Si un oso embiste, manténgase firme, ya que correr puede provocar una persecución. La mayoría de las cargas son faroles. Únase a los demás e intente parecer lo más grande posible para disuadir al oso de atacar.

Si un oso ataca realmente, túmbese boca abajo con las piernas ligeramente separadas y bloquee los dedos detrás del cuello para intentar evitar que el oso le dé la vuelta. Por lo general, el oso morderá y golpeará a la víctima, y luego huirá. En este caso, permanezca en el suelo hasta que esté absolutamente seguro de que el oso ha abandonado las inmediaciones.

En la improbable situación de que el oso siga atacándole, debe contraatacar agresivamente, apuntando a la cara, más concretamente a los ojos y la nariz.