Las inundaciones son, por decirlo suavemente, nada divertidas. Entre la cantidad de daño típicamente hecho, el estrés de hacer frente a las reparaciones y tratar de volver a la normalidad, hay mucho que cubrir.

Si bien no podemos ayudarle a lidiar con el estrés directamente, estas precauciones e información adicional debe darle una mejor idea de lo que tendría que hacer antes, durante y después de tener un apartamento inundado.

Antes de la inundación

Lo primero es prepararse para la posibilidad de cualquier tipo de daño obteniendo un seguro para inquilinos que incluya una póliza contra inundaciones cubierta por el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones.

El conjunto no suele costar más de unos cientos de dólares al año, y le cubre contra inundaciones, incendios y robos. No es un requisito legal, pero algunos administradores de propiedades le pedirán que lo obtenga. Teniendo en cuenta el bajo coste para el nivel de cobertura que obtendrá, vale la pena.

Detectar los problemas antes de que ocurran

Para abordar la posibilidad de daños causados por el agua y de que se inunde el apartamento de forma más directa, esté atento a los goteos y las fugas. También querrá vigilar la aparición de manchas de agua o el crecimiento de moho, signos de una fuga de agua anterior. Esto incluye revisar las paredes y el techo cuando llueve y mirar periódicamente los grifos y las tuberías de la cocina y los baños.

Informe de cualquier cosa que vea a su administrador de la propiedad, ya que son problemas que tendrán que reparar. Asegúrese de tener el número de teléfono de emergencia de su edificio guardado y accesible. No sólo sirve para las inundaciones, sino para cualquier cosa que ocurra de forma inesperada y necesite atención inmediata.

Asegurar sus pertenencias

Aunque la probabilidad de que se produzca una inundación es baja, sigue siendo una buena idea mantener los objetos de valor alejados de los lugares más obvios en los que se mojarían. «La forma más fácil de mantener a salvo los objetos más pequeños es con una caja impermeable e ignífuga. Estas cajas fuertes vienen en una variedad de tamaños. Deberá tener en cuenta qué artículos son más importantes para usted antes de decidir el tamaño», dice Soil Away, una empresa de restauración de desastres.

Mantenga los artículos, como los electrónicos, fuera del suelo si están cerca de la cocina o el baño también. Estas estrategias protegen sus objetos de valor y también le dan más tiempo para llegar a las cosas si el agua está subiendo y necesita agarrarlas e irse.

Durante la inundación

Cuando comience la inundación, aleje todo lo que pueda de la trayectoria del agua. Coja los objetos de valor que pueda y llévelos a su coche, a otra habitación o al apartamento de un vecino, cualquier cosa que los mantenga secos.

A continuación, llame a ese número de mantenimiento de emergencia que ha guardado, así como a la propia empresa gestora. Deberían responder inmediatamente, pero si no es así, puede que tenga que tomar el asunto en sus propias manos, contactando con un fontanero u otro reparador.

Mientras espera a que llegue la ayuda, intente tener las cosas bajo control. Intente sellar la fuga si puede alcanzarla y tiene los materiales adecuados. Utiliza cubos de plástico o cualquier otro recipiente que tengas para contener la mayor cantidad de agua posible.

Después de la inundación

Desgraciadamente, el estrés de un apartamento inundado no termina una vez que se arregla la fuga. Ahora hay que intentar recoger los pedazos, reparar las cosas y volver a la vida normal. Arreglar esto implica reclamaciones al seguro y una revisión minuciosa de los términos de su contrato de arrendamiento.

Dado que tiene que establecer quién se encarga de qué, puede haber cierta confusión, por lo que es importante saber qué áreas generales son más probablemente responsabilidad de quién.

Documentar los daños

El primer paso después de una inundación es documentar todos los daños que se producen. Esto es tanto para su compañía de seguros como para que su administrador de la propiedad lo tenga. Tome fotos tanto de sus artículos dañados como de los daños visibles en las paredes o techos. Guarde todos los bienes dañados hasta que un perito del seguro pueda venir a documentar los daños. No tire nada hasta que le den el visto bueno.

Establecer la responsabilidad

Los daños al edificio en sí normalmente caen bajo el seguro del propietario. La estructura real y todo lo que viene con la unidad como la alfombra o electrodomésticos también están cubiertos. Usted es responsable de su propiedad personal, y tener daños por inundación como parte de su seguro de inquilinos debe hacer frente a eso más fácil.

Las excepciones a este desglose se producen cuando la inundación ocurre porque su administrador de la propiedad no arregló un problema conocido. En ese caso, pueden terminar pagando para reemplazar su propia propiedad. Lo contrario también es cierto si algo que usted hizo causó la inundación. En este caso, es posible que tengas que pagar todos los daños, incluidos los del propio edificio. Si hay algún conflicto, no dude en consultar a un abogado.

Rescindir del contrato de arrendamiento

Si el apartamento inundado acaba con demasiados daños como para seguir siendo habitable, puede tener derecho a rescindir su contrato sin penalización. Si el propietario de su vivienda tiene otro apartamento equivalente disponible, podría intentar negociar un traslado a esa unidad, firmando un nuevo contrato de alquiler. También podría tratar de resolver una situación de vida temporal mientras se repara su apartamento.

Su contrato de arrendamiento debe tener una sección sobre la terminación, pero también puede investigar las leyes locales de los inquilinos en su área para tener una mejor idea de cuáles son sus derechos. Si no puede llegar a un acuerdo con el propietario actual, puede ser mejor encontrar un nuevo lugar para vivir.

Causas comunes de las inundaciones

Las inundaciones pueden ocurrir en cualquier lugar, comenzando por un fenómeno natural o desde su propio apartamento. Las fuentes comunes de inundación incluyen:

• Lluvias fuertes: «Las lluvias fuertes son más de 0,30 pulgadas de lluvia por hora», según Weather Shack. La lluvia a este ritmo puede desbordar arroyos, desagües e incluso sistemas de alcantarillado enteros. Esto hace que todo se atasque y que el agua se desborde en las casas y edificios de apartamentos.
• Tuberías obstruidas o congeladas: Las tuberías suelen ser las culpables internas de las inundaciones. Las tuberías obstruidas hacen que el agua no pueda drenar correctamente, por lo que vuelve a entrar en los fregaderos, bañeras o inodoros. Con el frío extremo, las tuberías también pueden congelarse. Cuando se descongelan, pueden acabar reventando y lanzando agua a borbotones. Cuestiones como éstas, si no se controlan, pueden provocar inundaciones.
• Cuencas de drenaje en zonas urbanas: Las grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles utilizan cuencas de drenaje de hormigón, que no ofrecen un lugar para la absorción de las aguas subterráneas. En caso de lluvias intensas, estas cuencas pueden desbordarse y provocar inundaciones en las calles que pueden extenderse a los primeros pisos de los edificios.
• Techos con goteras: Lo que puede empezar como una pequeña grieta en el techo puede convertirse rápidamente en un punto de acceso para que el agua gotee hacia abajo si no se soluciona. Cualquier pequeña imperfección en su techo debe ser comunicada inmediatamente a su administrador de fincas para que la repare.

«Por si acaso» es suficiente riesgo para prepararse

A nadie le gusta pensar en el desastre que podría causar una inundación en su casa, pero es un riesgo pensar que nunca podría ocurrirle a usted. De hecho, 14.000 personas en los EE.UU. experimentan algún tipo de daño por agua en el hogar o en el trabajo todos los días según Water Damage Defense.

Ya sea una pequeña fuga o un diluvio completo, un poco de preparación y una comprensión más profunda de lo fácil que es estar preparado, puede ayudarle a adelantarse a la situación estresante que es posible de un apartamento inundado.

Lea más sobre cómo mantener su apartamento seguro:

• Seguro de inquilinos: Lo que necesita saber
• 8 consejos para prevenir un incendio en la cocina
• Descubra los fundamentos del seguro de inquilinos