A parte de estar involucrado en un accidente, ver una colisión en la carretera puede ser una de las experiencias más desconcertantes que puede vivir un conductor. A la tensión de la situación se suma el hecho de que, a menudo, no siempre está claro cómo hay que responder. Sin embargo, mantener la cabeza fría puede ayudar a resolver problemas legales, conseguir asistencia para quienes la necesitan e incluso salvar vidas. Por eso es vital saber qué hacer si se es testigo de un accidente.

En este artículo, cubriremos las obligaciones que tienes como espectador cuando se produce un accidente de coche. También te aconsejaremos sobre cómo puedes ayudar a las víctimas del siniestro y cómo garantizar tu seguridad.

¿Debes detenerte cuando eres testigo de un accidente?

Es sabido que debes detenerte en la escena de cualquier accidente en el que estés involucrado. De hecho, no hacerlo puede suponer una multa de hasta 5.000 libras o seis meses de prisión. Sin embargo, si sólo eres testigo de un accidente, las normas son diferentes.

En este caso, el Código de Circulación aconseja a los conductores que «no se distraigan ni reduzcan la velocidad innecesariamente» cuando pasen por un incidente. Esto significa que, no sólo no hay obligación de parar, sino que hay momentos en los que hay que evitar activamente hacerlo. Entre estos casos se encuentran las colisiones en el otro lado de una autovía. En este caso, detenerse para ofrecer ayuda puede obstruir la carretera o, lo que es peor, provocar una nueva colisión.

Esto no quiere decir, sin embargo, que se desaconseje siempre detenerse en el lugar de un accidente. Imagina, por ejemplo, que eres testigo de un grave accidente que deja a todos los implicados gravemente heridos. En este caso, su presencia podría ayudar a salvar vidas, siempre que tome las medidas adecuadas.

Si me detengo en el lugar de un accidente, ¿cuáles son las primeras medidas que debo tomar?

Mantente a salvo

Si decides detenerte y ayudar en el lugar de un accidente, tu primera prioridad debe ser asegurarte de no agravar la situación. Sólo deténgase si está seguro de que es seguro hacerlo; no se ponga en peligro.

Avisa a los demás

Utiliza las luces de emergencia al acercarte para advertir a los conductores que vienen detrás del incidente. Una vez detenido, también puede ser útil colocar un triángulo de advertencia en la carretera. Si lo hace, colóquelo a unos 45 metros del incidente. Sin embargo, no coloque un triángulo de advertencia en una autopista, ya que las altas velocidades hacen que hacerlo sea increíblemente arriesgado.

Deténgase con seguridad

Al detenerse, asegúrese de seguir el procedimiento habitual. Deténgase en una posición segura, legal y conveniente, comprobando regularmente los espejos mientras lo hace. Para evitar dudas, también debe señalizar mientras se detiene.

Prevenir otros peligros

Después de un accidente inicial, pueden surgir más peligros, como incendios o explosiones. Para evitarlo, apague todos los motores que sigan funcionando. No fume en el lugar del accidente y asegúrese de que todas las personas que se encuentren en él también se abstengan de hacerlo. Tenga en cuenta que el lugar del accidente puede estar lleno de combustible derramado o cristales rotos, así que acérquese con cuidado.

Conseguir ayuda

En primer lugar, comprueba si alguien está herido y necesita una ambulancia. Después, llama a los servicios de emergencia. Si estás en una autopista, la mejor manera de hacerlo es llamar a través de un teléfono SOS situado al lado de la carretera. Estos teléfonos permitirán al operador conocer tu ubicación exacta.

En otro tipo de carreteras -o si no hay ningún teléfono SOS cerca- llama al 999 desde tu móvil. Si estás en una autopista, la mejor manera de determinar tu ubicación puede ser mediante el uso de postes indicadores. También puedes indicar al operador el sentido de tu marcha (por ejemplo, hacia el este) y los cruces por los que has pasado.

Describa detalladamente el accidente y comunique al operador la naturaleza del mismo, el número de personas implicadas y si hay heridos. Esto garantizará que puedan coordinar la respuesta más adecuada al incidente.

¿Qué asistencia debo ofrecer al presenciar un accidente?

Después (y sólo después) de llamar a los servicios de emergencia, es posible que deba ofrecer usted mismo asistencia inmediata a cualquier persona implicada en el incidente.

El Código de Circulación aconseja que usted puede trasladar a las personas no heridas a un lugar seguro. Si el accidente tiene lugar en una autopista, este lugar debe ser un lugar «bien alejado del tráfico, del arcén y de la mediana».

En general, no debe trasladar a ninguna víctima herida, a excepción de las que estén en peligro inmediato de incendio o explosión, o si se lo indican los servicios de emergencia. A menos que sea esencial, también debe abstenerse de quitarle el casco a un motociclista.

En su lugar, intente mantener a las víctimas calientes, secas y cómodas, por ejemplo, cubriéndolas con una manta. También debe ofrecerles tranquilidad, asegurándose de que no se queden solos y de que no se metan en el camino del tráfico. Evite dar a los heridos cualquier cosa para comer o beber, y permanezca con ellos hasta que lleguen los servicios de emergencia.

Atención de emergencia

Mientras que los servicios de emergencia están mejor equipados para hacer frente a cualquier incidente grave en la carretera, hay algunas maneras clave que usted, como testigo, puede ayudar a asistir a los heridos e incluso salvar vidas.

Aquellos que hayan recibido formación en primeros auxilios a través de una organización como St John Ambulance o la Cruz Roja Británica encontrarán que las habilidades que han aprendido pueden resultar inestimables. Sin embargo, hay algunas acciones que incluso un principiante puede hacer para ayudar. Por este motivo, debería convertir un botiquín de primeros auxilios en uno de los elementos esenciales que debe guardar en su coche.

El Código de Circulación aconseja recordar las letras DRABC:

• D Peligro
• R Respuesta
• A Vía aérea
• B Respiración
• C Circulación

También debe comprobar si el accidentado sufre quemaduras. El Código de Circulación sugiere ahora que se enfríen las quemaduras con agua fría y limpia durante un mínimo de 20 minutos, y que se cubran con film transparente si está disponible.

Para obtener consejos completos sobre la asistencia que puede ofrecer, visite el Anexo 7 del Código de Circulación, que ofrece consejos cruciales sobre los primeros auxilios en caso de accidente.

¿Qué información debo aportar como testigo?

Es obligación de los implicados en un accidente informar a la policía. Sin embargo, incluso como espectador, se le puede pedir que proporcione información sobre lo que vio. Los implicados pueden pedirte que des tu visión imparcial de los hechos, y pueden pedirte tus datos para enviarlos a su aseguradora y así corroborar su reclamación. Mientras tanto, también se le puede pedir que proporcione una declaración de testigo a la policía.

Recuerde que ser testigo de un accidente puede ser un acontecimiento muy estresante y que, como resultado, sus recuerdos pueden volverse borrosos. Para asegurarte de que recuerdas los hechos con exactitud, puedes hacer fotos y anotar información clave, como los números de matrícula y los datos de los implicados. Aunque pueda parecer algo tedioso o intrusivo hacerlo, su participación puede ser la única manera de establecer la verdad de lo ocurrido.