Parte 1. ¿Por qué nos gusta la música? ¿Por qué nos gusta la música?

Aquí hay una pequeña canción llamada ‘Bohemian Rhapsody’. Puede que hayas oído hablar de ella.

Esta canción se considera generalmente una buena canción. Tan buena, que anteriormente fue la canción más transmitida de la historia, y ha sido una de las favoritas de los fans durante años, encabezando encuesta, tras encuesta, tras encuesta. Cualquier canción que tenga una página entera de Wikipedia dedicada sólo a versiones de la misma tiene que ser buena, ¿no?

¿Pero por qué es ampliamente considerada una buena canción? ¿Es por el misterioso significado de la letra fatalista de Freddie? ¿Las 180 sobregrabaciones diferentes necesarias para su sonido rico y épico? ¿Cómo permitió Queen que la complejidad musical del rock progresivo fuera accesible a un público mayoritario?

Esta pregunta es difícil de responder, ya que las creaciones artísticas son subjetivas por naturaleza. El actor, escritor y director Tim Crouch habla de ello:

El arte es algo subjetivo, y debe serlo. Y la dificultad de la subjetividad es que se vuelve enormemente problemática cuando se empiezan a aplicar grandes sumas de dinero a los objetos de arte. Ahí es donde todo empieza a ser un poco pegajoso.

Decidir qué música es buena conlleva dificultades simplemente porque lo que yo pienso que es bueno puede ser diferente de lo que tú piensas que es bueno. Y ambas opiniones son igualmente válidas.

Mi argumento de «buena música» puede ser por su significado, letra, composición o caras raras y ocultas de pesadilla. Pero, ¿eso la hace buena? No necesariamente. Que a mí me guste, no significa que a ti te tenga que gustar. Y si no te gusta, es poco probable que pienses que es buena. Por lo tanto, una canción puede ser considerada ‘buena’ y ‘no buena’ al mismo tiempo.

El cacharro de Schrödingers.

Pero a pesar de la subjetividad, hay patrones claros de lo que la sociedad clasifica como ‘buena música’ y ‘no buena música’. Bohemian Rhapsody es generalmente ‘buena’ y ‘Baby’ de Justin Bieber es generalmente ‘no buena’; hasta hace poco era el vídeo que menos gustaba en youtube.

Entonces, ¿por qué la gente puede decidir qué es ‘buena música’?

Composición

La música no es más que un sonido organizado. La gente disfruta de diferentes aspectos de este sonido, es decir, los instrumentos, la composición, la melodía, los acordes, la armonía, el ritmo, los riffs, etc. A algunas personas les gusta la música suave, a otras les gusta la música furiosa, a otras les gusta la música que les da ganas de bailar y a otras les gusta Nickelback. Algunas personas disfrutan de las letras de las canciones, incluso si las letras son inventadas, mal escritas y simplemente gramaticalmente incorrectas. Algunas personas disfrutan de la música sin letra, incluso si esa música es literalmente silencio.

Evaluar qué tipo de sonido le gusta a la gente no es una hazaña nueva, ya que muchos sitios web afirman haber «descifrado la fórmula» para escribir una canción de éxito. Sin embargo, estos artículos suelen empezar con la frase «según la ciencia», y tienen tanta integridad científica como hacer un cuestionario de BuzzFeed para saber qué tipo de tetera eres.

Tiene sentido, pues, que a la gente le guste la música por cómo suena. Eso suena tan obvio como decir que a alguien le gusta la comida por su sabor. Pero, a pesar de que Bohemian Rhapsody es lo que podríamos clasificar como «buena música», hay gente a la que no le gusta cómo suena. Como Ray Fox-Cumming de Record Mirror:

«No tiene ningún punto de venta inmediato: entre sus muchas partes, apenas hay una pizca de melodía y ciertamente ninguna línea a la que agarrarse»

A mí me gusta cómo suena. A Ray no. Ambas opiniones son válidas porque ambas se basan en la subjetividad. Así que, por extraño que sea, la forma en que suena la música no es suficiente para justificar si es «buena» o no. Entonces, ¿qué otras razones hay?

Nostalgia

Si alguna vez has recorrido las secciones de comentarios de los vídeos o artículos musicales, es posible que encuentres a baby boomers enfadados poniendo en mayúsculas «LOS NIÑOS DE HOY NO SABEN LO QUE ES LA MÚSICA DE VERDAD». O, del mismo modo, a jóvenes adultos pretenciosos que se lamentan de haber nacido en la década equivocada de la música con los dedos manchados de col rizada.

Es posible que gran parte de esto se deba a que las canciones que escuchamos en la adolescencia estaban pensadas exactamente para ese grupo demográfico en ese momento. Como explica Adam Neely, es posible que las preferencias musicales se hayan convertido en algo inalterable, por lo que es poco probable que nuestra opinión sobre la música que nos gusta en esos momentos cambie en el futuro. Del mismo modo, nuestros recuerdos de estos periodos son a los que volvemos una y otra vez, lo que refuerza nuestra conexión emocional con ellos. Por lo tanto, es fácil decidir que «toda la música antigua es genial» y «toda la música nueva es una mierda», porque es fácil recordar lo que nos gusta.

¿Pero una canción es buena sólo porque la escuchaste de adolescente? El hecho de que cada vez que escucho ese sol agudo al principio de ‘Welcome to the Black Parade’ de My Chemical Romance me invada la angustia de mediados del 2000, no significa necesariamente que sea ‘buena’, sólo significa que me gusta.

Estadística

La dificultad de los dos puntos anteriores es que el hecho de que la música sea ‘buena’ o no se basa en una opinión subjetiva, no en la objetividad. Sin embargo, en la era digital, hay muchas formas de ver la popularidad objetiva de la música. Así que vamos a comprobarlo.

En el momento de escribir este artículo:

• ‘Dance Monkey’ es la canción más reproducida en Spotify esta semana
• ‘Shape of You’ de Ed Sheeran es la canción más reproducida en Spotify de todos los tiempos
• ‘Despacito’ es el vídeo musical con más likes y más visto en Youtube.
• En cuanto a ventas, «Thriller» de Michael Jackson sigue teniendo el récord de ventas de álbumes de todos los tiempos
• «White Christmas» de Bing Crosby sigue siendo el single más vendido de todos los tiempos
• Sorpresa, sorpresa, los Beatles siguen siendo el artista más vendido del mundo.

Oh y Chumbawumba tiene el récord del título de álbum más largo.

Entonces, quiero decir, ¿es eso? ¿Podemos decir que toda esta música es ‘buena música’ por sus estadísticas? A la gente le ha gustado, ha escuchado y ha aprobado esta música objetivamente más que otra música. Por tanto, esta música es objetivamente popular, pero ¿es «buena»? Es difícil decirlo. Como ya aprendimos de Tim Crouch, estas canciones son objetivamente más populares que otras y, por tanto, es probable que hayan ganado más dinero. Pero, ¿eso las convierte en ‘buenas’?

En este punto, una canción no puede considerarse ‘buena’ sólo por sus elementos musicales, por nuestra opinión subjetiva o por su rendimiento en ventas y listas de éxitos. A la gente le gusta lo que le gusta, y no le gusta lo que no le gusta. Es sencillo. Sin embargo, sigue sin explicar ciertas tendencias de por qué una música es tan apreciada en comparación con otras.

Considera esta idea: ¿Cuál es el objetivo de la canción? ¿Podría considerarse que una canción es «buena» en función de si logra o no su propósito?.