¿Qué es un empaste?
Un empaste es una forma de devolver a un diente dañado por la caries su función y forma normales. Cuando un dentista realiza un empaste, primero retira el material del diente cariado, limpia la zona afectada y, a continuación, rellena la cavidad limpiada con un material de empaste.

Al cerrar los espacios por los que pueden entrar las bacterias, un empaste también ayuda a prevenir más caries. Los materiales utilizados para los empastes son el oro, la porcelana, la resina compuesta (empastes del color del diente) y la amalgama (una aleación de mercurio, plata, cobre, estaño y, a veces, zinc).

¿Qué tipo de empaste es el mejor?
No hay un tipo de empaste que sea el mejor para todo el mundo. Lo más adecuado para usted vendrá determinado por el alcance de la reparación, si tiene alergias a ciertos materiales, en qué parte de la boca se necesita el empaste y el coste. Las consideraciones para los diferentes materiales incluyen:

• Los empastes de oro se hacen a medida en un laboratorio y luego se cementan en su lugar. Las incrustaciones de oro son bien toleradas por los tejidos de las encías y pueden durar más de 20 años. Por estas razones, muchas autoridades consideran que el oro es el mejor material de obturación. Sin embargo, suele ser la opción más cara y requiere múltiples visitas.
• Los empastes de amalgama (plata) son resistentes al desgaste y relativamente baratos. Sin embargo, debido a su color oscuro, se notan más que las restauraciones de porcelana o de composite y no suelen utilizarse en zonas muy visibles, como los dientes delanteros.
• Las resinas de composite (plástico) se adaptan para que sean del mismo color que sus dientes y, por tanto, se utilizan cuando se desea un aspecto natural. Los ingredientes se mezclan y se colocan directamente en la cavidad, donde se endurecen. Los compuestos pueden no ser el material ideal para empastes grandes, ya que pueden astillarse o desgastarse con el tiempo. También pueden mancharse con el café, el té o el tabaco, y no duran tanto como otros tipos de empastes, generalmente de tres a 10 años.
• Los empastes de porcelana se denominan inlays u onlays y se fabrican por encargo en un laboratorio y luego se pegan al diente. Pueden adaptarse al color del diente y son resistentes a las manchas. Una restauración de porcelana suele cubrir la mayor parte del diente. Su coste es similar al del oro.

Si la caries o una fractura ha dañado una gran parte del diente, se puede recomendar una corona o funda. La caries que ha alcanzado el nervio puede tratarse de dos maneras: mediante un tratamiento de conductos (en el que se elimina el nervio dañado) o mediante un procedimiento llamado recubrimiento pulpar (que intenta mantener el nervio vivo).

¿Qué ocurre cuando se hace un empaste?
Si su dentista decide empastar una caries, primero eliminará la caries y limpiará la zona afectada. A continuación, la cavidad limpiada se rellenará con cualquiera de los materiales descritos anteriormente.

¿Cómo sé si necesito un empaste?
Sólo su dentista puede detectar si tiene una cavidad que necesita ser rellenada. Durante una revisión, su dentista utilizará un pequeño espejo para examinar las superficies de cada diente.

Cualquier cosa que parezca anormal será entonces revisada de cerca con instrumentos especiales. Su dentista también puede hacer una radiografía de toda la boca o de una parte de ella. El tipo de tratamiento que elija su dentista dependerá de la magnitud del daño causado por la caries.

Amalgama de plata

Relleno de oro

Relleno blanco
(composite)