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Actualización Oct. 13, 2020

Si su corazón está fallando o se está recuperando de una enfermedad cardíaca grave, puede ser un buen candidato para un dispositivo de asistencia ventricular (DAV). Obtenga más información sobre los DAV y cómo pueden ayudar a su corazón.

Para obtener más información, llame al Instituto Cardiovascular del UPMC al 1-855-876-2484.

¿Qué es un dispositivo de asistencia ventricular?

Un DAV es un dispositivo mecánico que ayuda a bombear sangre desde las cámaras inferiores del corazón al resto del cuerpo. Esta bomba artificial se implanta en el tórax durante una intervención quirúrgica y se conecta a un equipo situado fuera del cuerpo. El DAV se utiliza sobre todo para ayudar al ventrículo izquierdo del corazón. Sin embargo, también puede utilizarse para sostener el ventrículo derecho.

«En la insuficiencia cardíaca grave, el corazón está muy debilitado y no es capaz de bombear sangre al resto del cuerpo para suministrar el oxígeno que éste necesita», dice Mary Keebler, MD, directora médica del Centro de Insuficiencia Cardíaca Avanzada del Instituto Cardíaco y Vascular del UPMC.

«Lo que hace un dispositivo de asistencia ventricular es que, tras su implantación quirúrgica, básicamente se encarga de la función de bombeo del corazón para que el resto del organismo pueda obtener los nutrientes y el oxígeno que necesita para funcionar correctamente.»

¿Quién necesita un dispositivo de asistencia ventricular?

Su médico puede recomendarle un DAV si le falla el corazón o si se está recuperando de una enfermedad cardíaca grave, como un infarto. En estos casos, el dispositivo ayuda a su cuerpo a funcionar correctamente hasta que su corazón se recupere por completo. Si está esperando un trasplante de corazón, se puede utilizar un DAV para ayudarle a mantenerse mientras espera que haya un donante de corazón disponible. Su médico también puede sugerir el dispositivo como terapia si no es apto para un trasplante de corazón.

«Los dispositivos de asistencia ventricular, tal como los conocemos hoy, han revolucionado realmente el cuidado de los pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada», dice el Dr. Keebler. «No sólo somos capaces de tender un puente a los pacientes para el trasplante de corazón con estos dispositivos, sino que también tenemos otra opción para tratar a los pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada que no teníamos antes, para estos pacientes que van a estar en apoyo para el resto de sus vidas».

¿Cómo funciona un dispositivo de asistencia ventricular?

Un DAV consta de varias partes, incluyendo una bomba, un controlador electrónico y baterías. La bomba se coloca dentro del pecho y se conecta al corazón.

Si su médico le recomienda un DAV, le pondrán anestesia general para que un cirujano cardíaco le implante el dispositivo en la parte inferior del corazón. Un tubo conectará el DAV a una arteria principal llamada aorta. Otro tubo, o línea de conducción, saldrá del abdomen para conectar la bomba al controlador y a las fuentes de energía.

Beneficios y riesgos de los dispositivos de asistencia ventricular

Recibir un DAV puede mejorar su calidad de vida al ayudar a reducir la fatiga y facilitar la respiración, además de aumentar la energía y la fuerza. Las personas con DAV suelen experimentar menos depresión y pueden vivir más tiempo, según el Journal of the American College of Cardiology. Para muchas personas, un DAV significa una vida mejor.

Sin embargo, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre señala que recibir un DAV conlleva algunos riesgos, como:

• Coágulos de sangre o hemorragias a causa de la cirugía
• Posible infección
• Mal funcionamiento del DAV
• Insuficiencia cardíaca en el lado derecho (si se implantó un dispositivo en el lado izquierdo)

Las personas con DAV deben tomar medicación para reducir el riesgo de coágulos de sangre.

El UPMC es líder en el uso de DAV. En 1985, los cirujanos del UPMC implantaron el segundo corazón artificial Jarvik del país como puente para el trasplante. Cinco años después, se convirtió en el primer centro médico en dar de alta a un paciente con un DAV. En la actualidad, el Instituto Cardiovascular del UPMC ha implantado casi 1.200 DAV. Para más información, llame al Instituto Cardiovascular del UPMC al 1-855-876-2484.

«Con un dispositivo de asistencia ventricular, los pacientes pueden disfrutar de una calidad de vida y una libertad personal muy mejoradas», afirma el Dr. Keebler.

Para más información sobre si un DAV es adecuado para usted, póngase en contacto con el Programa de Corazón Artificial del UPMC. El equipo de cardiólogos, cirujanos cardíacos, enfermeras e ingenieros biomédicos puede evaluar su situación individual y determinar si es un buen candidato para un DAV.