Esta tribu es la descendencia de Neftalí, un hijo de Jacob (Israel). Sobre esta tribu, Jacob pronunció la bendición patriarcal,

«Neftalí es un ciervo suelto;
Usa palabras hermosas». -Génesis 49:21 RVR

Se pretendía así exponer bajo imágenes poéticas el futuro carácter e historia de la tribu.

En la época del Éxodo, esta tribu contaba con 53.400 varones adultos (Números 1:43), pero, al final del peregrinaje, sólo contaban con 45.400 (26:48-50). Junto con Dan y Aser, formaban «el campamento de Dan», bajo un estandarte común (2:25-31), ocupando un lugar durante la marcha en el lado norte del tabernáculo.

Mapa de la división tribal de la tierra

La ubicación y los límites aproximados de las 12 tribus israelitas desembarcadas, basados en los registros del Libro de Josué. Esta, y más, fue La Tierra Prometida dada por Dios a los descendientes de Israel, el nieto de Abraham. La extensión total de la tierra cananea prometida nunca fue adquirida, debido a la repetida desobediencia de los israelitas durante la conquista ordenada de esta tierra tan idólatra y pagana, después del Éxodo de la esclavitud en Egipto y los siguientes 40 años de castigo divino vagando por el desierto, antes de que a Josué y a los descendientes vivos se les permitiera entrar en la tierra, tras la muerte de Moisés.

La posesión asignada a esta tribu se establece en Jos. 19:32-39. Se encontraba en la esquina noreste de la tierra, limitada al este por el Jordán y los lagos de Merom y Galilea, y al norte se extendía hasta Coele-syria, el valle entre las dos cordilleras del Líbano. Comprendía una variedad de paisajes ricos y hermosos y de suelos y climas mayor que la de cualquier otra tribu. El territorio de Neftalí se extendía por unas 800 millas cuadradas, el doble que el de Isacar. La región alrededor de Cedesh, una de sus ciudades, se llamaba originalmente Galil, nombre que se dio después a toda la división norte de Canaán.

Un gran número de extranjeros se asentaron aquí entre las montañas, y de ahí que se llamara «Galilea de los gentiles», Mateo 4:15-16. La porción sur de Neftalí ha sido llamada el «Jardín de Palestina». Era de una fertilidad inigualable. Fue el escenario principal del ministerio público de nuestro Señor. Aquí se dijeron la mayoría de sus parábolas y se realizaron sus milagros.

Invasiones

Esta tribu fue la primera en sufrir la invasión de Benhadad, rey de Siria, en los reinados de Baasa, rey de Israel, y de Asa, rey de Judá (1 Reyes 15:20; 2 Crónicas 16:4).

En el reinado de Peka, rey de Israel, los asirios, bajo el mando de Tiglat-pileser, arrasaron todo el norte de Israel y llevaron al pueblo al cautiverio (2 Reyes 15:29). De este modo, el reino de Israel llegó a su fin (722 a.C.).

Más tarde, Neftalí se convirtió casi totalmente en un desierto, siendo las ciudades de Tiberíades, a orillas del lago de Galilea, y Safed los únicos lugares de importancia en él.

Otras tribus de Israel

1. Aser
2. Benjamín
3. Dan
4. Efraín
5. Gad
6. Isacar
7. Judá
8. Levi
9. Manasé
10. Rubén
11. Simeón
12. Zebulón

También ver

• Naftalí
• Monte Neftalí
• tribu
• Galileo
• Cedesh, una ciudad de Neftalí
• Tiberíades, una ciudad de Neftalí
• Ahira, un capitán de la tribu de Neftalí
• Milagros de la Biblia