¿Qué significa exactamente ser hipersensible? Me imagino que la mayoría de nosotros hemos visto o hemos sido hipersensibles. Alguien te señala un error en tus deberes de matemáticas y te vienes abajo. Tu amigo te dice: «Bueno, no volveré a intentar ayudarte», cuando le sugieres un producto de limpieza diferente para los suelos de madera. O un familiar dice que te olvidaste de llamarle la semana pasada y hace una pausa a mitad de la frase, por lo que te pones a la defensiva. Todas estas son acciones de una persona hipersensible.

¿Pero cuál es la psicología que subyace a esta hipersensibilidad? Estamos simplemente poniendo un nombre al comportamiento básico? O hay algún sistema de pensamiento debajo del comportamiento?

Yang &Girgus (2018) han publicado un estudio en PAID en el que profundizan en esta misma cuestión. Para entender cómo se define la hipersensibilidad, primero tenemos que darnos cuenta de que todos diferimos en lo estrechamente ligada que está nuestra autoestima a que nuestras relaciones vayan bien. Algunas personas necesitan relaciones positivas o, de lo contrario, se sienten inútiles. Otras se sienten más tranquilas si a veces no se sienten favorecidas. Pero, cuanto más cree alguien que su autoestima depende de estar en buena posición con los demás, más hipersensible es esa persona. Así es como lo definen los psicólogos.

Los investigadores continúan demostrando que esta visión de la vida, la actitud de «debo mantener las cosas bien con los demás», lleva a sobreinterpretar las situaciones ambiguas como si fueran amenazas.

Por ejemplo, preguntaron a las personas cómo se sentirían si alguien dijera: «Te has olvidado de llamarme», y luego hiciera una pausa a mitad de la frase. Haz una pausa ahora y piénsalo. Podría significar muchas cosas. Tal vez estuvieran pensando, tal vez estuvieran enfadados, tal vez estuvieran avergonzados de sacar el tema, ¿quién sabe realmente? Es bastante ambiguo.

Lo que Yang & Girgus encontró es que cuanto más hipersensible era una persona, más probable era que se sintiera juzgada en esas situaciones ambiguas y también que sintiera una baja autoestima en esa situación.

Hay algo aparentemente contraintuitivo aquí: si te preocupas más por las relaciones, es más probable que te sientas juzgado en esas relaciones. Y esto difícilmente puede tener efectos positivos, es probable que cause tensión en esas relaciones. Pero ten en cuenta que la persona hipersensible no tiene una preocupación desinteresada por la relación, la relación es crucial para su autoestima. No estoy emitiendo ningún juicio aquí, puedo ver con qué facilidad la hipersensibilidad podría reflejar una historia en la que se ha dicho: «No eres nada a menos que estemos bien», y eso es realmente doloroso. Pero la hipersensibilidad cierra la conversación en lugar de escuchar a los demás y resolver esas situaciones ambiguas. Salta a las conclusiones cuando se necesita lentitud.

Las principales conclusiones de la investigación son muy interesantes. No sólo podemos definir la hipersensibilidad, sino que también podemos ver cómo se desarrolla en situaciones ambiguas. Sentir que uno es «tan bueno como sus relaciones» está asociado con una tendencia a sentirse juzgado y sin valor en situaciones ambiguas. Hay una psicología subyacente a la hipersensibilidad, no es sólo una acción. Quizás, sabiendo esto, podemos dejar de ocuparnos de nuestras acciones, y empezar a ocuparnos de nuestras creencias subyacentes. Y, la forma más fácil de hacerlo es, probablemente, parar, ir más despacio y preguntar a la otra persona lo que realmente quería decir, y luego escuchar y creer, en lugar de sacar conclusiones precipitadas.