La leyenda dice que el ser humano sólo utiliza el 10 por ciento de su cerebro. Si eso es realmente cierto o no lo dejaremos a los expertos. Lo que sí sabemos con certeza es que, para el uso diario, sólo accedemos al 10 por ciento de Internet.

Los sitios web que visitamos a diario pertenecen a la web de superficie, la parte de Internet que los motores de búsqueda pueden indexar. ¿Pero qué pasa con el resto? Todo lo demás pertenece a la web profunda, incluida la banca electrónica, los servicios en la nube y los servidores de correo electrónico.

Pero la web profunda es algo más que transacciones y correspondencia. También alberga la parte más pequeña y aterradora de Internet, la web oscura encriptada.

Por tanto, podemos comparar Internet con un iceberg. La parte que utilizamos cada día es sólo la punta.

¿Qué es exactamente la dark web? ¿Es legal? ¿Puedes tener problemas si la usas? Sigue leyendo para descubrirlo.

La web oscura en pocas palabras

¿Te has preguntado alguna vez qué hay en la web oscura?

La web oscura es la parte oculta de Internet que no está indexada por los motores de búsqueda. Es lo que no vemos.

Técnicamente no forma parte de la deep web; es su propio mundo encriptado. El propósito de la web oscura es dar a los usuarios un anonimato absoluto (o casi absoluto).

Por eso los sitios de la web oscura no tienen enlaces con el formato tradicional. En su lugar, utilizan una serie de caracteres revueltos que una persona media no tendría mucha suerte en memorizar. En cuanto al contenido, no es muy diferente del que se encuentra en la web «normal»: tablones de anuncios, tiendas, portales, sitios de noticias. Incluso puedes utilizar un motor de búsqueda de la web oscura, pero no es tan eficaz como los que utilizamos en nuestro día a día debido a un hecho importante: los sitios web cambian constantemente sus direcciones. Esto conduce a un entorno más seguro, aunque más lento.

Incluso el dinero es anónimo en la dark web. En lugar de utilizar su tarjeta de crédito o su cuenta de PayPal, es más probable que utilice criptodivisas. Bitcoin es el método de pago más popular.

Acceso a la dark web

Debido a su diseño, la dark web es inaccesible para los navegadores y el software tradicionales. Si te preguntas cómo acceder a la web oscura y cuántos conocimientos informáticos necesitas tener, la respuesta es bastante sencilla: sólo tienes que conseguir un navegador especializado como Tor (The Onion Routing) o I2R (Invisible Internet Project). No hace falta ser un hacker ni utilizar un sistema operativo especial. Sólo tienes que conseguir un navegador que soporte los protocolos de la web oscura.

Los sitios web de la web oscura no utilizan enlaces tradicionales. Los enlaces de la web oscura terminan con un sufijo .onion, lo que explica por qué la cebolla fue elegida como el logotipo oficial de Tor. Hay que pelar figuradamente las capas de la web visible hasta encontrar su contenido verdaderamente oculto.

Estos navegadores de la web oscura aleatorizan la dirección IP del usuario con cada enlace pulsado y cada visita a un sitio web, creando una red casi imposible de rastrear. El anonimato es la razón principal de la creciente popularidad de la web oscura.

Cualquiera que busque ocultar su identidad en línea, ya sea personal militar o periodistas que informan desde zonas de guerra, utiliza la web oscura a diario.

¿Para qué se utiliza la web oscura, entonces?

La web oscura y las actividades ilegales

Una red anónima, inaccesible por los métodos tradicionales, no indexada por los motores de búsqueda, poblada por sitios web imposibles de rastrear y usuarios anónimos: ese es el tipo de entorno propicio para que los negocios turbios y otras actividades no tan legales desplieguen realmente sus alas. Y, para sorpresa de todos, no tardaron en hacerlo. Desde que surgió la web oscura, hubo informes y rumores sobre mercados de drogas, tráfico de personas y cosas peores que hacían negocios en el rincón secreto de la web. ¿Cuáles de ellos son ciertos y cuáles son sólo leyendas urbanas?

Silk Road

Silk Road es el nombre que todo el mundo asocia con la dark web. Este infame mercado, lanzado a principios de 2011, fue finalmente cerrado por el FBI en 2013 debido a la cantidad de tráfico de drogas que permitía. Silk Road se considera el primer mercado de la darknet: la primera tienda online que permitía la venta de artículos ilegales a cambio de Bitcoin. En el momento de su desaparición, más del 70% de los artículos disponibles a través de Silk Road eran drogas, seguidas de permisos de conducir falsos y música y películas pirateadas. No todo lo que se vendía era ilegal, y el sitio web tenía normas estrictas contra materiales y artículos dañinos. Aun así, las puertas estaban abiertas de par en par a la actividad ilegal por la que la dark web es ahora infame.

Asesinos en la dark web

Uno de los mayores mitos sobre la dark web es que se puede contratar a un asesino. Algunos dicen que ese tipo de «servicio» cuesta tan sólo 5.000 dólares. Pero nunca se encontraron registros de búsqueda en la dark web de un intento de golpe real o de un asesino operando allí. ¿Qué se encontró? Una red de sitios web de la web oscura y personas que aceptaban bitcoins a cambio de… absolutamente nada. Los estafadores se apoyaban en el velo de misterio que ofrecía la web oscura. En realidad, se produjeron más lesiones y asesinatos a través de Craigslist y sitios web similares que están ampliamente disponibles en la web de la superficie.

Otros mitos y hechos

Los medios de comunicación adoran las historias que generan titulares, por lo que no es de extrañar que los mitos y las leyendas urbanas sobre el contenido de la web oscura se originaran allí. Aparte de los artículos ilegales que acabaron a la venta (y que ahora son mucho menos comunes), esta parte de Internet tiene realmente limitaciones. Por ejemplo, no se puede organizar un livestream allí. Así que no serás testigo de depravaciones y horrores mientras buscas en la web oscura, aunque puede que acabes siendo estafado y perdiendo tu dinero por un servicio o un producto que nunca obtendrás.

Hay una mayor probabilidad de ver un crimen un par de manzanas más abajo o incluso en las redes sociales más populares.

¿La web oscura es ilegal?

No todo lo que hay en la web oscura es ilegal, y usar Tor y otros navegadores no te expone a ninguna consecuencia. Pero a medida que la web oscura se hizo más notoria, algunos países comenzaron a imponer restricciones. China, más notablemente, ha hecho que Tor sea completamente ilegal debido al nivel de encriptación que proporciona. Además, los visitantes de los sitios de la web oscura ya no son completamente anónimos, por lo que se necesitaría una VPN para aumentar la protección.

Con todo, la web oscura sigue siendo una fuente de fascinación para mucha gente. Al igual que Dorothy tuvo que asomarse detrás de la cortina en El Mago de Oz, muchos de nosotros anhelamos ver de qué se trata todo el alboroto.

La mayoría regresará decepcionada cuando descubra lo que la web oscura es en realidad: sólo otro montón de sitios web con contenido no muy diferente de lo que experimenta cada día. Una vez que se abre la misteriosa cortina, lo único que les queda es Bitcoin y una comunidad de estafadores.