El sistema límbico (sistema motor emocional) es responsable de la experiencia y la expresión de las emociones. Está situado en el núcleo del cerebro e incluye la amígdala, el hipocampo y el hipotálamo.
En el sistema límbico del cerebro, la experiencia se traduce en expresión. La amígdala del sistema límbico procesa la entrada de todos sus sistemas sensoriales: la visión, el tacto, el oído, el gusto y el olfato. El sistema olfativo está conectado directamente con el sistema límbico. La experiencia emocional está mediada por conexiones bidireccionales entre la amígdala y los lóbulos frontales (el cerebro pensante). Tu rica vida emocional interior depende de esta interrelación. La amígdala es la puerta de entrada al sistema límbico y transmite la información sensorial al hipotálamo.
El hipotálamo es el centro de control del sistema límbico y está conectado a la glándula pituitaria y al sistema nervioso autónomo. Es responsable de la expresión corporal de las respuestas emocionales, como el miedo y la ira. Estas respuestas emocionales a la amenaza percibida son como programas informáticos que operan en su defensa, ayudándole a afrontar el peligro y la amenaza. El neuroinvestigador Joseph LeDoux escribe que las emociones son funciones biológicas del sistema nervioso central (SNC) que evolucionaron para ayudar a los animales a sobrevivir en un entorno hostil. La estimulación de este sistema motor emocional afecta a todos los órganos del cuerpo a través de los sistemas de comunicación mente-cuerpo-espíritu. Esto explica cómo la visión de un tigre amenazante puede elevar el ritmo cardíaco y la presión arterial, hacer sudar, tensar los músculos y contraer las tripas. Así es como los síntomas corporales están relacionados con los estados emocionales de la mente.