Hay muchos tipos de hilo diferentes, más de los que puedas imaginar. Puedes hacer ganchillo con más de una docena de fibras animales, aproximadamente otras tantas fibras vegetales y docenas de materiales alternativos, desde el alambre hasta el plástico. Cuando vayas a la tienda de hilos o busques información sobre patrones de ganchillo, lo que encontrarás a menudo es un tipo de hilo llamado «acrílico». ¿Qué es exactamente este material y por qué lo usamos tan a menudo en el ganchillo?

Definición de hilo acrílico

El acrílico es un material sintético con una amplia gama de posibles usos finales. El acrílico puede convertirse en hilo o tejido, así como en muchos otros tipos de productos. En su libro Textiles: Fiber to Fabric, el autor Dr. Bernard P. Corbman, explica que: «básicamente, el acrílico es un tipo de plástico»

La Comisión Federal de Comercio tiene una definición un poco más compleja, diciendo que el acrílico es: «Una fibra manufacturada en la que la sustancia que forma la fibra es cualquier polímero sintético de cadena larga compuesto por al menos un 85 por ciento en peso de unidades de acrilonitrilo»

Desglosemos esto en un inglés sencillo y comprensible:

• Una «fibra manufacturada» es aquella que no se encuentra de forma natural, sino que está hecha por el hombre. Por el contrario, la lana o el algodón serían ejemplos de fibras naturales; un hilo acrílico no entra en esa categoría, sino que se clasifica con los hilos sintéticos.
• La «sustancia formadora de fibras» simplemente significa el material del que está hecha la fibra.
• Un «polímero sintético de cadena larga» es un término químico. Si no le interesa entrar demasiado en los detalles de la ciencia que hay detrás y puede aceptar una definición menos científica, lo que descubrirá en última instancia es que un polímero sintético de cadena larga es, más o menos, plástico.
• Las «unidades de acrilonitrilo» se refieren a una sustancia química líquida transparente, tóxica y soluble en agua. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente, el acrilonitrilo es probablemente cancerígeno, lo que significa que probablemente causa cáncer. Esto no significa, por supuesto, que todos los hilos acrílicos provoquen cáncer, pero es un argumento que pueden utilizar las personas que prefieren hacer ganchillo con fibras naturales en lugar de hilos sintéticos.

Así que con todo esto en mente vamos a recapitular. El acrílico es, por definición, una fibra sintética hecha por el hombre que se compone de al menos el 85 por ciento de acrilonitrilo, una sustancia que algunas personas -pero no todas- dicen que podría ser cancerígena.

Beneficios del hilo acrílico

Con tantos tipos de hilo diferentes, ¿deberías usar acrílico u otra cosa? Bueno, todos los tipos de hilo tienen sus pros y sus contras.

Algunas de las ventajas del hilo acrílico son:

• Ampliamente disponible: Puedes comprar hilo acrílico en la mayoría de las tiendas de hilo, especialmente en las grandes superficies. También está disponible en Internet. Debido a la gran producción de estos hilos, también suelen ofrecer una gran variedad de colores, lo que es importante para muchos ganchilleros.
• Asequible: Aunque los precios de los hilos acrílicos pueden variar mucho dependiendo de muchos factores, por regla general, son más asequibles que la lana, el algodón y otras fibras básicas para el ganchillo.
• Duradera: Esta fibra hecha por el hombre tiende a durar más que muchos otros materiales, así que si quieres hacer artículos duraderos, entonces esta podría ser una buena opción. Tenga en cuenta que esto también varía de un hilo a otro.
• Lavable: Tendrá que leer la etiqueta de su hilo para saber con seguridad si su acrílico se puede lavar y secar en máquinas, pero a menudo es así. Esto es ideal para las personas que quieren artículos de fácil cuidado.
• Definición de las puntadas: Algunos hilos acrílicos tienen una gran definición de puntada. Esto significa que es fácil saber dónde deben ir los puntos, lo que lo convierte en una buena elección de hilo para principiantes. Esto es especialmente cierto en el caso de los hilos acrílicos de colores claros. Por supuesto, puede no ser cierto en el caso de ciertos hilos novedosos.
• No alergénico: Muchas personas creen que son alérgicas a la lana y a otras fibras animales (¡aunque puede que no sea cierto!). Si ese es el caso, los materiales hechos por el hombre como el acrílico pueden ser una buena opción no alergénica.

Desventajas del hilo acrílico

Algunos de los aspectos negativos del hilo acrílico incluyen:

• Textura áspera: Esto no siempre es cierto, pero solía ocurrir que las fibras acrílicas no eran tan suaves como las naturales. Las nuevas tecnologías han cambiado esto hasta cierto punto, pero si le gustan las fibras suaves y exquisitas, puede comparar el hilo acrílico con el natural para ver si tiene alguna preferencia.
• Inseguro para ciertos proyectos: Por ejemplo, el hilo acrílico se considera inflamable, por lo que no se puede utilizar para tejer agarraderas y otros artículos para usar en la cocina.
• Hecho por el hombre: Las personas que quieren vivir una vida ecológica, comprando localmente a pequeños agricultores independientes donde conocen las prácticas de su fabricación de hilo no van a encontrar que el acrílico es adecuado para sus opciones de estilo de vida. Las personas a las que les preocupan los productos químicos en sus productos, los posibles carcinógenos y toxinas, y el uso de materiales no renovables, incluido el petróleo, probablemente no querrán utilizar hilo acrílico.

Recuerde que todos estos factores pueden variar mucho de un hilo a otro, así que lea las etiquetas del hilo y las reseñas del producto para ver si se aplican al hilo que está considerando comprar.

¿Debe utilizar hilo acrílico?

Con el tiempo, la mayoría de las personas que hacen ganchillo se dan cuenta de que prefieren una fibra sobre otra, pero también utilizarán diferentes fibras dependiendo de los artículos que estén creando. El hilo acrílico ciertamente tiene su lugar en el ganchillo, y para algunas personas, es la única opción. Es algo que cada diseñador y fabricante decide por sí mismo.