El Cinco de Mayo es una fiesta muy popular en Estados Unidos, pero mucha gente no sabe qué se celebra exactamente. El Cinco de Mayo es mucho más que una excusa para disfrutar de un cremoso guacamole casero y unas apetitosas galletas de dulce de leche: cuando uno se sumerge en la historia de esta festividad, en realidad hay una historia bastante fascinante que espera ser contada. Estás en el lugar adecuado para aprender más sobre esta celebración mexicana, pero si quieres impresionar de verdad a tu familia, querrás tener también en tu bolsillo estas curiosidades poco conocidas sobre el Cinco de Mayo.

Una idea errónea común es que el Cinco de Mayo es la celebración de la independencia de México (similar al 4 de julio en Estados Unidos), pero eso no es cierto. Y ese no es el único malentendido demasiado común sobre la festividad. ¿Por qué no repasar la rica historia de esta celebración? Puede que te lleves alguna que otra sorpresa.

Primero, ¿cuándo es el Día de la Independencia de México?

El Día de la Independencia de México es el 16 de septiembre. Fue en esa fecha, en 1810, cuando un sacerdote católico llamado Miguel Hidalgo y Costilla hizo el primer reclamo de independencia de España. La Guerra de Independencia de México duró 11 años, 1 semana y 4 días. Así que la fiesta que celebramos cada primavera no tiene en realidad nada que ver con la Guerra de la Independencia de México.

¿Qué es el Cinco de Mayo?

La fecha que conmemora el Cinco de Mayo -que en español significa 5 de mayo- no se produciría hasta varias décadas después de la Guerra de Independencia de México. En realidad, el día celebra una sola batalla: la victoria del ejército mexicano sobre Francia en 1862 en la Batalla de Puebla. Los franceses colonizadores estaban liderados por Napoleón III. Mientras los Estados Unidos estaban preocupados por la Guerra de Secesión, el emperador pensó que era un buen momento para establecer un puesto de avanzada francés en las Américas como reemplazo de las tierras controladas por los franceses que se perdieron durante la compra de Luisiana.

El ejército mexicano fue considerado un desvalido antes de derrotar a las fuerzas francesas. Aunque el éxito del ejército mexicano duraría relativamente poco (los franceses acabaron controlando el país durante unos cinco años) la victoria de la batalla llegó a representar una victoria simbólica para el gobierno mexicano. Hoy en día, también es ampliamente aceptado como un momento para celebrar la cultura y la herencia mexicana.

¿Se celebra el Cinco de Mayo en México?

En realidad, el Cinco de Mayo es mucho más importante en Estados Unidos que en México, donde la mayoría de la gente no celebra la fiesta. En las décadas de 1960 y 1970, el día comenzó estrechamente ligado al movimiento por los derechos de los chicanos, gracias a los activistas mexicano-americanos de California. La fiesta se generalizó en Estados Unidos tras las campañas publicitarias de los años 80 de importadores de cerveza como Modelo y Corona.

Aunque la fiesta es definitivamente más importante en Estados Unidos, todavía se celebra en ciertas partes de México, con eventos más grandes probablemente en Puebla. Suelen celebrarse desfiles y, en ocasiones, hay una recreación de la Batalla de Puebla.

Con eso en mente, aquí hay algunos que hacer y no hacer para celebrar el Cinco de Mayo en América.

• NO use un bigote falso, sombrero o sarape.
• Disfruta de toneladas de auténtica comida mexicana.
• NO llames «Cinco de Drinko» o «Cinco de Bruncho».
• Visita un instituto cultural mexicano para aprender más sobre la rica historia de México.