¿Qué es el bikepacking?

El bikepacking, en esencia, es un recorrido de varios días en bicicleta, completado en terreno mixto o totalmente fuera de la carretera con el ciclista llevando su equipo en su bicicleta.

Esta disciplina del ciclismo ha empezado a cobrar popularidad en los últimos años, ayudada sobre todo por las maravillosas imágenes de estos viajes en Instagram e incluso por las carreras para los ciclistas más comprometidos.

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El bikepacking es «la máxima libertad», según Lee Craigie, ex ciclista de montaña de XC de Gran Bretaña y miembro fundador del Adventure Syndicate, un grupo de mujeres que desafía activamente a los ciclistas a buscar nuevas aventuras y cuestionar sus límites.

Pocos entienden el bikepacking tan bien como James Olsen, el fundador del Rally Torino-Niza, que recorre 700 km de caminos de grava montañosos en la frontera entre Francia e Italia, y también el diseñador detrás de las bicicletas Pinnacle.

La primera vez que cargó una bicicleta de montaña con bolsas para el «turismo ligero fuera de carretera» fue en 2003, y en 2010 pasó a rodar con una bolsa de vivac y a acampar en la naturaleza.

«Siempre ha existido, pero últimamente las empresas han empezado a compartir imágenes mucho más inspiradoras, y ahora la gente está interesada», dijo.

«Creo que es una salida para el ciclismo que no se centra en las carreras», y añadió que la mayor disponibilidad de equipos que facilitan el bikepacking ha ayudado a su creciente popularidad.

¿Dónde se hace ‘bikepacking’?

El atractivo del bikepacking es la libertad, la posibilidad de explorar cualquier carretera, camino o extensión que te guste, siempre que lo dejes en las mismas condiciones en que lo encontraste y siguiendo los principios de no dejar rastro.

Por lo tanto, se puede hacer bikepacking prácticamente en cualquier lugar. También hay un montón de rutas fijas disponibles en Internet, que casi garantizan un gran paseo si no te apetece montar una ruta por ti mismo.

También hay eventos específicos diseñados para reunir a los mochileros, así como carreras de resistencia a gran escala (como el Tour Divide) donde la mayoría de los competidores llevan todo lo que necesitan a bordo de la bicicleta.

Ofreciendo consejos a los principiantes, Craigie dijo: «Si eres el tipo de persona que necesita a otras personas para probar cosas nuevas, entonces un evento nocturno como The Capital Trail es un buen comienzo. Personalmente, me sentiría tentado de ir solo para poder entender las cosas a mi propio ritmo»

«Haz lo que te haga sentir más cómodo», dice Olsen. «Las aventuras en solitario de 24 horas son un buen punto de partida; no es necesario que sean épicas ni que formen parte de una prueba de resistencia».

¿Debo preocuparme por la seguridad?

Es una pregunta común y justa. Pero confiar en nuestra ubicación, en la gente y en los animales te ayudará a aliviar tus preocupaciones.

«En general, no te preocupes tanto», dice Craigie. «La gente y los animales salvajes no suelen ir a por ti, a pesar de lo que a tu imaginación le gusta decirte cuando está oscuro y estás solo». ¿Y los robos? «Los ladrones de bicicletas existen, pero no están a la vuelta de cada esquina», añade Craigie.

Olsen ofrece una valoración similar: «depende de quién seas. Probablemente, para cualquiera que pase por la mañana temprano, soy un bicho raro o un drogadicto en potencia.

«Creo que es natural que la gente sea consciente de su entorno, pero lo que más miedo me dio fue que la policía me despertara en España para comprobar que no era una especie de vagabundo. En cuanto se dieron cuenta de que no era un problema, todo fue bien»

Añade que, en su opinión, «estás más seguro acampando en la naturaleza que circulando por una carretera normal un domingo por la mañana o paseando por la ciudad un sábado por la noche»

Si te preocupa, organizar un viaje con amigos es una muy buena manera de empezar. Pregunte a cualquier mochilero experimentado y todos le dirán lo mismo: con el kilometraje llega la confianza y la seguridad. No pasará mucho tiempo antes de que te des cuenta de que el mundo, relativamente, es un lugar bastante seguro.

Cuadros de bicicleta de mochila

Si bien el equipaje, las tiendas de campaña y el resto del equipo pueden ser ligeros por separado, cuando se combinan la masa es probable que sea notable y el marco tiene que llevar todo esto a través de un terreno lleno de baches. Un cuadro ligeramente más pesado y robusto es siempre mejor que un cuadro agrietado.

El mejor estilo de cuadro de bicicleta dependerá de sus objetivos y de las rutas que piense realizar. Una bicicleta de montaña se encargará de las rutas más exigentes, pero aquellos que busquen la velocidad y la confianza de que la bicicleta no les frenará en sus rutas elegidas, tal vez deberían buscar la ruta de una bicicleta de carretera de aventura, una bicicleta de grava o una bicicleta de ciclocross. Si la ruta lo permite, no descarte una bicicleta de carretera.

Las consideraciones más importantes para un mochilero que planea llevar la mayor parte de su viaje a la naturaleza son los elementos del cuadro preparados para el off-road: neumáticos anchos, opciones de montaje de equipaje, compatibilidad con frenos de disco y espacio para el barro.

Craigie, que nos informa de que prefiere las ruedas de carbono y los manillares Jones, dice que no tiene que ser complicado: «nada específico. Esa es la belleza de estos sistemas. No se necesitan jefes. Si quieres montar una bolsa de cuadro, tendrás que buscar algo que encaje, o encargar una a medida, pero yo no comprometería la geometría de mi bicicleta por el equipaje».»

Olsen -que diseña bicicletas de carretera, aventura, híbridas y de montaña para la marca Pinnacle de Evans Cycles- también considera que una bicicleta de montaña es tu mejor opción: «Es mejor montar una bicicleta de montaña en la carretera durante la mitad de tu viaje que montar una bicicleta de cross ligera e intentar montarla fuera de la carretera.

» depende de tu recorrido. Si quieres hacer la Transcontinental – consigue una bicicleta de carretera. Si sólo quieres explorar fuera de la carretera entonces una bicicleta de montaña es lo mejor. La carretera de aventura parece ser una categoría masiva y es realmente popular, pero no creo que sean grandes bicicletas de mochila.

«Manillar caído, neumáticos estrechos, son grandes bicicletas para un viaje de un día – pero tan pronto como empieces a cargar la bicicleta con 5-6kg de equipaje los neumáticos más grandes son realmente importantes.

«Busca neumáticos más grandes de los que crees que vas a necesitar; las ruedas de 650b son buenas, ya que de repente la bicicleta se vuelve mucho más apta para el off-road bajo carga»

Cuando se trata de componentes, es posible que quieras elegir una marcha más baja para hacer frente a las largas distancias y al peso añadido de tu equipo. Las opciones, como los manillares ensanchados en las bicicletas con manillar rebajado, pueden suponer una diferencia considerable en cuanto a la cantidad de cosas que puedes guardar en una bolsa de manillar.

Y, por supuesto, si vas a estar en el sillín varios días seguidos, un sillín cómodo es imprescindible. No lo subestimes.

Bolsas de viaje

Cuando se hace turismo, las alforjas están a la orden del día para la mayoría de los ciclistas, pero la forma en que alteran la distribución del peso puede significar que no son ideales para el viaje en bicicleta fuera de la carretera. Además, amplían la carga total, por lo que los caminos estrechos pueden convertirse en un problema. También necesitarás un portaequipajes o un conjunto de portaequipajes para fijarlos.

Las opciones más populares son las bolsas para mochileros con correa, incluidas las bolsas para el cuadro, que se colocan en el triángulo delantero, las bolsas para la tija del sillín, que se fijan en la tija del sillín, como una gran alforja, y las bolsas para el manillar en la parte delantera. Además, las bolsas adicionales, como las del tubo superior, las bolsas para aperitivos y las montadas en la horquilla, pueden ofrecer opciones de almacenamiento adicionales.

«Parte de la razón por la que es tan popular», añade Olsey, «es que realmente todo lo que deberías necesitar es la bicicleta que tienes actualmente, algunas bolsas y una idea de dónde quieres ir. La idea de que puedas atar estas bolsas a tu bicicleta en lugar de preocuparte por tener una bicicleta con ojales y demás es realmente la razón por la que se ha hecho tan popular».

Lo que uses depende de ti, pero Craigie aconseja: «La durabilidad de los puntos de fijación . La durabilidad en general. Comprar barato, comprar dos veces. Simplicidad. Un equipo bien pensado debe ser fácil de montar y utilizar».

Sistemas de descanso para mochileros

Así que ya tienes las opciones de equipaje resueltas, pero ¿qué llevar?

Cuando se trata de dormir, puedes llevar una tienda de campaña ligera, un saco de vivac o una hamaca, además de una lona para estos dos últimos en caso de mal tiempo.

Craigie dice: «Diferentes situaciones requieren diferentes soluciones para dormir. Rápido y ligero: vivac. Los mosquitos, las noches largas, el mal tiempo, yo aceptaría la penalización del peso y llevaría una tienda de campaña».

Olsen tiene una tienda de campaña ligera, pero rara vez la utiliza: «Depende de las condiciones; no hay respuesta a lo que es mejor. Pero para mí, parte del placer de la experiencia es simplemente apreciar estar al aire libre en un saco de dormir en un lugar protegido, y poder despertar y ver las estrellas.

«Estar encerrado en una tienda de campaña no sería parte de lo que disfruto. Pero si saliera con mal tiempo y con mosquitos, no lo haría sin una tienda de campaña, aunque una bolsa de vivac y una lona ligera podrían ser más fáciles».

Mientras hablamos de los arreglos para dormir: vale la pena saber que técnicamente la acampada salvaje no es legal en el Reino Unido (excepto en Escocia y en Dartmoor) – toda la tierra es propiedad y se supone que hay que pedir permiso al dueño de la tierra. Sin embargo, muchos mochileros siguen la regla de «dejar todo como lo encontraste». No hace falta decirlo, pero dejar cualquier destrozo o basura no está bien.

El consejo extra de Olsen, que no es divertido aprender de primera mano, es que «la mayoría de los equipos de ciclismo están diseñados para unas pocas horas, tal vez un día – el equipo dedicado al aire libre puede ser lo mejor».

El equipo para cocinar

Lo que vas a cocinar la comida también importa. Después de todo, aunque comer fuera para el desayuno, la comida y la cena es mucho más fácil, puede llegar a ser muy costoso.

La comida de campamento suele ser sencilla y fácil de hacer, pero no hay razón para que no sea tan sabrosa como cualquier cosa que prepares en tu cocina. Nuestro consejo: lleva las especias suficientes para tu viaje.

Craigie varía el enfoque dependiendo de su viaje: «Utilizo un Optimus Cruz en una taza de titanio en solitario y una pequeña bombona de gas para pasar la noche.

«Pero si voy más lejos, un hornillo multicombustible es esencial porque las bombonas de gas desechables tienen un fuerte impacto en el medio ambiente y no siempre están disponibles. Además, no funcionan tan bien en condiciones de frío y odio tener que dormir con las mías en el saco de dormir».

JetBoil tiene fama de ser uno de los mejores fabricantes de hornillos portátiles ligeros de gas, utilizados en todo el mundo por excursionistas y montañeros. Capaces de hervir el agua en pocos minutos, son el acompañante perfecto en una aventura en bicicleta. Aunque para freír verduras y carne no son los mejores.

Otros elementos esenciales para mochileros

Aunque puedes ir a una tienda de bicicletas si tienes problemas importantes, necesitarás llevar herramientas y repuestos para mantener y cuidar tu bicicleta, especialmente si te diriges a zonas más remotas.

Algunos recambios a tener en cuenta son las cámaras de aire (tanto si estás configurado como si no), un kit de reparación de pinchazos, un eslabón rápido para la cadena y una percha de repuesto para tu bicicleta. No olvides el lubricante para la cadena y la cinta aislante. Ah, y unas cuantas bridas para cables podrían convertirse en tu mejor amigo.

Las luces de la bicicleta, un ordenador GPS y un sistema de carga como un paquete de baterías o incluso bujes dinamo específicos para baja velocidad son otras cosas a tener en cuenta también, aunque los artículos clave de Craigie son «las luces de repuesto y la malta.»

Hay bastantes «listas de equipaje» disponibles en Internet que pueden servir de inspiración, aunque añade: «Yo no necesité tanto como lo que llevé conmigo».

¿Algo más?

Disfruta. Se trata de la libertad, la exploración, la aventura. Probablemente no estés compitiendo.

«Lo único que desearía haber sabido cuando empecé es lo mucho que iba a disfrutar», dice Olsen, «porque probablemente habría hecho mucho más antes. Podría haber cambiado lo que hacía en mi moto cuando tenía más tiempo para hacer viajes largos».

Confía en nosotros, estarás enganchado después de un viaje.