Internet genera cantidades masivas de tráfico de ordenador a ordenador, y para asegurar que todo ese tráfico pueda llegar a cualquier parte del mundo se requiere la agregación de una amplia gama de redes de alta velocidad conocidas colectivamente como el backbone de internet, pero ¿cómo funciona?

¿Qué es la red troncal de Internet?

Como cualquier otra red, Internet está formada por enlaces de acceso que trasladan el tráfico a routers de gran ancho de banda que mueven el tráfico desde su origen por la mejor ruta disponible hacia su destino. Este núcleo está formado por redes individuales de fibra óptica de alta velocidad que se conectan entre sí para crear la red troncal de Internet.

Las redes centrales individuales son propiedad privada de los proveedores de servicios de Internet de primer nivel (ISP), gigantescos operadores cuyas redes están conectadas entre sí. Entre estos proveedores se encuentran AT&T, CenturyLink, Cogent Communications, Deutsche Telekom, Global Telecom and Technology (GTT), NTT Communications, Sprint, Tata Communications, Telecom Italia Sparkle, Telia Carrier y Verizon.

Al unir estas redes de larga distancia, los ISP de nivel 1 crean una única red mundial que les da acceso a toda la tabla de enrutamiento de Internet para que puedan entregar eficientemente el tráfico a su destino a través de una jerarquía de ISP progresivamente más locales.

Además de estar conectados físicamente, estos proveedores de red troncal se mantienen unidos por un protocolo de red compartido, TCP/IP. En realidad, se trata de dos protocolos, el protocolo de control de transporte y el protocolo de Internet, que establecen conexiones entre los ordenadores, asegurando que las conexiones sean fiables y formando los mensajes en paquetes.

Los puntos de intercambio de Internet (IXP) unen la red troncal

Los ISP de la red troncal conectan sus redes en puntos de interconexión, ubicaciones de propiedad neutral con conmutadores y routers de alta velocidad que mueven el tráfico entre los pares. A menudo son propiedad de terceros, a veces sin ánimo de lucro, que facilitan la unificación de la red troncal.

Los ISP de nivel 1 que participan ayudan a financiar los IXP, pero no se cobran entre sí por transportar el tráfico de los otros ISP de nivel 1 en una relación conocida como peering sin acuerdos. Estos acuerdos eliminan las posibles disputas financieras que podrían ralentizar el rendimiento de Internet.

¿Cuál es la velocidad de la red troncal?

La red troncal de Internet está formada por los routers más rápidos, que pueden ofrecer velocidades troncales de 100 Gbps. Estos routers son fabricados por proveedores como Cisco, Extreme, Huawei, Juniper y Nokia, y utilizan el protocolo de puerta de enlace fronteriza (BGP) para enrutar el tráfico entre ellos.

¿Cómo llega el tráfico a la red troncal?

Debajo de los ISP de nivel 1 se encuentran los ISP de nivel 2 y 3 más pequeños.

Los proveedores de nivel 3 proporcionan a las empresas y a los consumidores acceso a Internet. Estos proveedores no tienen acceso propio a la red troncal de Internet, por lo que por sí solos no podrían conectar a sus clientes con todos los miles de millones de ordenadores conectados a Internet.

Comprar el acceso a los proveedores de nivel 1 es caro. Así que a menudo los ISP de nivel 3 contratan a los ISP de nivel 2 (regionales) que tienen sus propias redes y que pueden llevar el tráfico a un área geográfica limitada, pero no a todos los dispositivos conectados a Internet.

Para ello, los ISP de nivel 2 contratan a los ISP de nivel 1 para tener acceso a la red troncal global y, de este modo, hacer que todo Internet sea accesible para sus clientes.

Este acuerdo hace posible que el tráfico de un ordenador en un lado del mundo se conecte a otro en el otro lado. Ese tráfico va de un ordenador de origen a un ISP de nivel 3 que lo encamina a un ISP de nivel 2 que lo encamina a un proveedor de red troncal de nivel 1 que lo encamina al ISP de nivel 2 apropiado que lo encamina a un proveedor de acceso de nivel 3 que lo entrega al ordenador de destino.