Prunus maritima
Prunus maritima, la ciruela de playa, es una especie de ciruela nativa de la costa este de Estados Unidos, desde Maine al sur hasta Maryland. Aunque a veces se indica que se extiende hasta Nuevo Brunswick, la especie no se conoce en las colecciones de allí, y no aparece en las obras más autorizadas sobre la flora de esa provincia canadiense.
| Prunus maritima | |
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 Datos insuficientes (IUCN 3.1) |
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Clasificación científica  |
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| Dominio: | Plantae |
| Clado: | Traqueófitos |
| Clado: | Angiospermas |
| Clado: | Eudicotas |
| Clado: | Rósidos |
| Orden: | Rósidos |
| Familia: | Rosaceae |
| Género: | Prunus |
| Subgénero: | Prunus subg. Prunus |
| Sección: | Prunus sect. Prunocerasus |
| Especie: |
P. maritima
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| Nombre binomial | |
| Prunus maritima | |
| Sinónimos | |
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Prunus maritima es un arbusto caducifolio, que en su hábitat natural de dunas de arena crece de 1 a 2 m (40-80 pulgadas) de altura, aunque puede crecer más, hasta 4 m (160 pulgadas o más de 13 pies) de altura, cuando se cultiva en jardines. Las hojas son alternas, elípticas, de 3-7 cm (1,2-2,8 pulgadas) de largo y 2-4 cm (0,8-1,6 pulgadas) de ancho, con un margen fuertemente dentado. Son verdes en la parte superior y pálidas en la inferior, volviéndose vistosamente rojas o anaranjadas en otoño. Las flores tienen un diámetro de 1-1,5 cm (0,4-0,6 pulgadas), con cinco pétalos blancos y grandes anteras amarillas. El fruto es una drupa comestible de 1,5-2 cm (0,6-0,8 pulgadas) de diámetro en la planta silvestre, de color rojo, amarillo, azul o casi negro.
Una planta con hojas redondeadas, de la que sólo se ha encontrado un espécimen en estado silvestre, ha sido descrita como Prunus maritima var. gravesii (Small) G.J.Anderson, aunque su estatus taxonómico es cuestionable, y puede considerarse mejor como un cultivar Prunus maritima ‘Gravesii’. La planta original, encontrada en Connecticut, murió en estado silvestre alrededor del año 2000, pero se mantiene en cultivo a partir de esquejes enraizados.
La planta es tolerante a la sal y resistente al frío. Prefiere el pleno sol y un suelo bien drenado. Extiende sus raíces por medio de vástagos, pero en suelos gruesos echa una raíz pivotante. En las dunas, a menudo se entierra parcialmente en la arena a la deriva. Florece a mediados de mayo y junio. El fruto madura en agosto y principios de septiembre.
La especie está en peligro de extinción en Maine, donde está en grave declive debido al desarrollo comercial de sus hábitats de playa.