El etilglucurónido o EtG es un subproducto del etanol, una sustancia intoxicante que se encuentra naturalmente en las bebidas alcohólicas como el vino, el licor y la cerveza, y el glucurónido, un compuesto producido en el hígado que facilita la excreción de drogas y otras toxinas en la orina. Se produce mediante la fermentación de almidones, azúcares y levaduras. Cuando una persona toma una bebida alcohólica, se forma EtG que es detectable en la orina.

A continuación se muestra una tarjeta de inmersión en orina de EtG que analiza el EtG por sí mismo:

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Generalmente, las pruebas de EtG en la orina son una mejor opción que la prueba de alcohol en el aliento o en la sangre porque el EtG es evidente en la orina por un período de tiempo más largo. Un vaso de alcohol es suficiente para que el EtG esté presente en la orina durante 2 o 3 días, o más si el donante bebió mucho. Sin embargo, no es posible saber cuánto alcohol se ha consumido a través de la prueba de EtG.

Los factores que influyen en los resultados de una prueba de EtG incluyen la cantidad real consumida y el período de tiempo en que se consumió. Hay quienes están naturalmente inclinados a convertir más alcohol EtG que otros, o a excretar el compuesto rápidamente. En resumen, la prueba de alcohol en orina EtG fue diseñada para detectar el consumo de alcohol y no para medir el consumo excesivo de alcohol.

Adecuación de la prueba de alcohol EtG

La prueba de alcohol EtG solía ser una opción costosa ya que requería un equipo de laboratorio especializado. Sin embargo, el coste de la prueba de alcohol en orina EtG ha disminuido significativamente debido al desarrollo de una prueba de orina instantánea para los metabolitos del alcohol. El proceso es bastante sencillo, ya que simplemente se sumerge un probador en una muestra de orina. Los resultados están disponibles después de sólo unos minutos.

Una prueba EtG no es práctica para analizar a los conductores sospechosos de estar bajo la influencia del alcohol. Este tipo de pruebas de alcohol son una prueba más apropiada para los lugares de trabajo que tienen una política de tolerancia cero para el alcohol.

Una prueba de orina EtG es perfecta para:

• Los lugares de trabajo en los que las pruebas de alcohol forman parte de su programa de pruebas de drogas
• Centros de tratamiento/rehabilitación por abuso de alcohol
• Oficinas de libertad condicional o libertad vigilada en las que las personas que se alojan allí reciben la orden judicial de abstenerse de consumir alcohol

Las pruebas de alcohol EtG instantáneas no pueden detectar el abuso o la dependencia del alcohol, ni los problemas crónicos de consumo de alcohol. Sin embargo, las pruebas de alcohol in situ protegerán en gran medida el lugar de trabajo, los empleados y los empleadores de los incidentes y accidentes relacionados con el alcohol.

Hechos sobre las pruebas de alcohol EtG

Hay productos comunes que se venden en farmacias y tiendas de comestibles que contienen etanol. Cuando uno de estos productos que contienen etanol se toma antes de la prueba de alcohol, es posible llegar a un resultado positivo. Algunos de estos productos son los medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe, el vinagre balsámico, el chucrut, los enjuagues bucales y algunas bebidas no alcohólicas que en realidad pueden contener al menos un 1% de etanol.

La formación in vitro de glucurónido de etilo en el organismo puede producirse en diabéticos con infección del tracto urinario. Una persona con diabetes no tratada o no controlada tiene un exceso de glucosa en la sangre y cuando se excreta en la orina puede ser fermentada por organismos microbianos. Si la bacteria es E. coli, el alcohol fermentado puede convertirse en una cantidad medible de glucurónido de etilo.

Si la muestra de orina se ha mantenido a temperatura ambiente durante bastante tiempo, podría producirse una degradación bacteriana. Cuando esto ocurre, el EtG en la orina disminuirá. Por ejemplo, una muestra de orina que inicialmente dio positivo puede registrar un nivel más bajo de EtG si se vuelve a analizar posteriormente. Se recomienda que una muestra de orina para la prueba de EtG se refrigere si no se puede transportar al laboratorio en un plazo de 2 a 3 días.

Hasta la fecha, la prueba de EtG es una prueba aceptable en las audiencias y procedimientos judiciales. El proceso ha superado las normas de la audiencia Frye en varios casos judiciales.