Admitámoslo. Una sierra de marquetería no puede serrar con velocidad y precisión. No puede volver a serrar material de 6 pulgadas, y tampoco es demasiado buena en los cortes transversales de calidad de las juntas. Sin embargo, sobresale en un par de cosas a las que ninguna otra herramienta eléctrica de su taller puede acercarse. Puede aserrar curvas casi tan ajustadas como la punta de un lápiz y realizar cortes internos completamente cerrados, todo ello en una gama de materiales que va desde pequeñas y finas chapas a robustas maderas de 2 pulgadas. Y, una vez que tenga una en su taller, puede encargarse de algunos trabajos para los que sus otras máquinas son demasiado grandes. Equipada con la hoja adecuada, puede cortar láminas finas de madera con notable facilidad, cortar mortajas e incluso limpiar los residuos en una serie de colas de milano. Tómese 30 segundos para cambiar la hoja y estará cortando múltiplos de un patrón de calado en una pila de paneles finos, abordando un intrincado proyecto de marquetería, o reproduciendo pan de jengibre para esa puerta de pantalla victoriana. De hecho, esta herramienta es tan polivalente que para muchos es el corazón de su taller doméstico.

Al igual que su sierra de sable portátil, una sierra de marquetería utiliza una acción de vaivén hacia arriba y hacia abajo. De hecho, es una sierra de calar motorizada. Las sierras de marquetería están disponibles en una gama de precios y capacidades. Hemos probado cuatro máquinas de 16 pulgadas, herramientas que pueden cortar hasta la mitad de una pieza de trabajo de 32 pulgadas de ancho. Todas son sierras de sobremesa, diseñadas para ser atornilladas a un soporte robusto o a un banco, una buena idea, ya que la vibración de la acción recíproca puede ser amortiguada por la masa de un soporte pesado. Para reflejar mejor lo que encontrará en su catálogo de herramientas favorito, también hemos incluido dos populares máquinas de 20 pulgadas. El precio medio de venta de estos modelos más grandes es de unos 150 dólares más que los de 16 pulgadas, una prima que puede o no valer la pena dependiendo de sus necesidades.

Ronda y vuelta, arriba y abajo
Todas nuestras herramientas de prueba, excepto la DeWalt, utilizan un mecanismo de movimiento alternativo llamado sistema de brazo paralelo. En este caso, dos brazos largos (un poco más largos que la profundidad de la garganta) se mueven en una acción de vaivén en tándem. Los brazos están conectados en la parte delantera por la cuchilla, que se mueve hacia arriba y hacia abajo cuando los brazos pivotan, y en la parte trasera por un eslabón que contrarresta la tensión de la cuchilla (véase el diagrama de la página 1). En las sierras Black & Decker, Dremel y Ryobi, el eslabón trasero es en realidad el tensor de la hoja, mientras que las otras sierras tienen el tensor por encima de la hoja. El conjunto del paralelogramo es accionado por un motor de velocidad variable que está conectado al brazo inferior con una manivela.

Este sistema da como resultado un corte con una vibración razonablemente baja y proporciona un buen control sobre el tensado de la hoja. Aunque la hoja se mueve ligeramente hacia adelante y hacia atrás al subir y bajar, la cantidad es insignificante y la hoja permanece cuadrada a la mesa durante todo su recorrido.

La sierra DeWalt utiliza una variación de este diseño llamada sistema de eslabones paralelos. La hoja de sierra se sigue sujetando en los extremos de los brazos oscilantes superior e inferior, pero los brazos son muy cortos. Cada brazo está conectado a una viga pivotante en la parte trasera de la herramienta mediante un largo eslabón horizontal. Como los brazos son cortos, se reducen las vibraciones, aunque hay más piezas y cojinetes implicados.

Aunque la mayoría de estas sierras tienen un contrapeso en la manivela del motor, no hay nada como la masa para mantener el silencio. Con este fin, todas nuestras herramientas tienen una base de hierro fundido, y todas menos la Ryobi tienen una mesa de hierro fundido.

Otras características comunes incluyen una mesa en forma de lágrima que se inclina para el corte en bisel. Las mesas de Dremel, Craftsman y DeWalt se inclinan tanto a la izquierda como a la derecha, mientras que las demás sólo se inclinan hacia la izquierda. Todas las sierras tienen un pequeño fuelle accionado por el brazo y conectado a un tubo flexible de soplado para mantener el polvo alejado de la línea de corte. Todas, excepto la Ryobi, tienen un tubo, formado por muchos eslabones, que se puede girar para dirigir el aire hacia donde se necesita. Todas las sierras, excepto la DeWalt, tienen también un orificio para la conexión de la aspiradora.

Todas las sierras manejan hojas lisas de 5 pulgadas de largo, y todas excepto la Delta y la DeWalt aceptan hojas de 5 pulgadas. Alrededor de la hoja de sierra hay un soporte ajustable para la pieza de trabajo que está diseñado para presionar ligeramente el trabajo contra la mesa cuando la hoja se mueve hacia arriba y hacia abajo. El soporte también sirve como protección de la hoja. Las mejores sujeciones son compactas y aplican presión a cada lado de la hoja y cerca de ella.

Los motores de velocidad variable hacen que estas sierras tengan desde 400 golpes por minuto (spm) en muchos casos, hasta 1750. Las velocidades más lentas son mejores para trabajos muy finos, metales no ferrosos y plásticos. En todas, la velocidad se ajusta con un dial, aunque ninguna tiene una escala que indique la velocidad de la hoja en spm.

Delta 40-570
Con cerca de 59 libras, esta sierra de marquetería es la más pesada de las sierras de 16 pulgadas. y no es de extrañar que también sea la más suave y silenciosa. En la carcasa del brazo hay un asa de transporte, un buen detalle, pero aún así se necesitan las dos manos para transportar esta sierra. En consonancia con su peso, la 40-570 tiene un importante motor de inducción de 2 amperios.

Esta herramienta cuenta con el sistema de cambio de hoja de sierra Quickset II de Delta, un diseño que tiene una palanca de tensión de bloqueo de leva ajustable sobre la hoja de sierra, y palancas de bloqueo similares para enganchar las abrazaderas de la hoja superior e inferior. Este sistema facilita la desconexión y reconexión del extremo superior de la hoja, una operación rutinaria en los trabajos que requieren cortes internos repetidos.

Si bien la sujeción es fácil de ajustar hacia arriba y hacia abajo, requiere un destornillador y algo de esfuerzo para conseguir su ángulo correctamente ajustado para un corte en bisel. Sin embargo, una vez colocada, la sujeción bien diseñada soporta el trabajo sin estorbar demasiado. La Delta 40-570 tiene una taza de recolección de polvo extraíble con un puerto de polvo, y hay un cajón para sostener las cuchillas.

La entrada de Black & Decker BT4000
B&D viene con una docena de cuchillas, un inserto de mesa de holgura cero para manejar el trabajo fino, los pies de montaje de goma, y un práctico libro de consejos y patrones de sierra de desplazamiento. Sin embargo, lo más impresionante es lo que no necesita: una llave inglesa. Todos los ajustes que necesite hacer se realizan con un pomo, una palanca o un tornillo de mariposa. Aunque sólo sea por esta característica, la BT4000 se distingue de las demás. Sin embargo, también es una sierra muy capaz. Vibra un poco más que la más pesada Delta, pero no es molesto. Y en su velocidad más baja, es la más silenciosa de todos los modelos de 16 pulgadas. El interruptor de encendido/apagado se dobla como el dial de velocidad, es más fácil de operar que los interruptores de palanca en algunos otros modelos, y usted puede alcanzarlo rápidamente.

Aunque está hecho de metal relativamente delgado, el soporte/protector de la B&D está bien diseñado y es fácil de ajustar – una característica que se agradece cuando se configura para los cortes en bisel. La tensión de la hoja se ajusta y fija rápidamente con una palanca de bloqueo de leva en la parte trasera de la herramienta, y hay una conveniente bandeja para la hoja en la parte superior de la carcasa del brazo.

Ryobi SC163VS
Si necesita una sierra de marquetería, Ryobi quiere asegurarse de que su presupuesto no se interponga. Por 99 dólares, obtiene una herramienta que, aunque es más ligera que el resto, tiene un buen rendimiento. La mesa de Ryobi es la más pequeña y está hecha de aluminio, por lo que la vibración es un poco más evidente. Cuando se inclina a 45°, la capacidad de grosor del material se reduce a unos 3/8 de pulgada en toda la profundidad de la garganta.

Ryobi tiene pequeños tornillos de mariposa en las abrazaderas de las cuchillas, pero también proporciona una llave Allen con mango en T que hace el trabajo cuando se necesita un poco más de par. El tubo de soplado está conectado a una boquilla metálica que está fijada al poste de sujeción, pero no puede dirigirse tan bien como los tubos articulados de las otras sierras.

Debido a que la sujeción no puede ajustarse de lado a lado, tiene una abertura extra ancha para hacer espacio para la hoja cuando se ajusta para un corte en bisel. Esto hace que sea menos eficaz cuando se manipulan piezas pequeñas. Para ajustar el ángulo de sujeción, se necesita la segunda llave Allen suministrada con la herramienta. Al igual que la sierra B&D, la tensión de la hoja se maneja en la parte trasera. Sin embargo, en lugar de la palanca de bloqueo de leva, Ryobi dispone de un sencillo mando para ajustar la tensión.

Dremel 1680
La sierra Dremel gana puntos por su luz incorporada. Y, al igual que el modelo B&D, cuenta con un práctico tensor de cuchillas con bloqueo de leva en la parte trasera de la carcasa. A diferencia de la mayoría de las otras herramientas, el motor de la Dremel está orientado en paralelo al eje de la herramienta. En lugar de dos simples rodamientos de bolas en el conjunto de la manivela, tiene un rodamiento de bolas y una rótula. Esto parece una complicación innecesaria y puede ser la razón por la que la herramienta parece vibrar más a ciertas velocidades.

La mesa de la 1680 se inclina 45º en ambas direcciones, una característica que debería proporcionar más flexibilidad a la hora de realizar cortes en bisel. Además, la sierra tiene retenciones positivas en los ángulos de corte habituales. Sin embargo, cuando la mesa está inclinada hacia arriba a la derecha, la lámpara no sólo es ineficaz, sino que está en el camino de cualquier pieza de trabajo de más de 5 pulgadas. Cuando la mesa se inclina hacia la izquierda, la situación mejora, pero no mucho. Puedes manejar una pieza de 3/4 de pulgada de grosor con el poste de soporte de sujeción en la posición más alta para que no estorbe. Pero entonces la sujeción está a 1/4 de pulgada por encima del trabajo, haciéndola ineficaz.

En la parte delantera de la sierra hay un panel de control con un dial de velocidad e interruptores basculantes protegidos contra el polvo para la lámpara y el motor. Aunque el panel está convenientemente colocado, los interruptores de aspecto idéntico pueden ser una molestia, especialmente si necesita leer rápidamente las etiquetas de los interruptores cuando tiene prisa por apagar el motor.

DeWalt DW788
Con un precio de venta de unos 400 dólares, esta sierra de 20 pulgadas está, ciertamente, fuera del nicho de mercado de los modelos de 16 pulgadas. Independientemente de si necesita la capacidad extra, esta es una sierra a considerar si exige un funcionamiento silencioso y suave. Es claramente el Cadillac de nuestro grupo.

Además del sistema de transmisión de eslabones paralelos ultrasuave, la DW788 cuenta con varias mejoras sensibles en la parte delantera. El amplio interruptor basculante de encendido/apagado, situado directamente encima de la hoja, es fácil de alcanzar y de accionar. Y justo debajo hay un mecanismo de tensión único que se ajusta sin esfuerzo. Lo mejor de todo es el conjunto del brazo superior pivotante. Para iniciar los cortes internos, el brazo superior puede levantarse después de soltar la abrazadera superior de la hoja. Esto facilita el paso de la cuchilla a través de un orificio en el trabajo, y también mantiene la posición de sujeción de un corte interno al siguiente.

Aunque la pesada mesa de hierro fundido se inclina a la izquierda y a la derecha, no nos gustó el hecho de que el tornillo de mariposa de la abrazadera de la cuchilla inferior tuviera que ser movido hacia el lado de inclinación hacia arriba de la mesa para que hubiera un espacio adecuado por debajo. La sujeción es demasiado grande para el trabajo fino, y requiere una llave Allen para el ajuste del bisel.

Craftsman 21620

Esta sierra de marquetería de Sears comparte algunas características con la Dremel más pequeña, como el motor en línea, la capacidad de doble biselado, la lámpara y los interruptores idénticos de la lámpara y el motor. La Craftsman, sin embargo, parece algo más suave, aunque su manivela carece del contrapeso que se encuentra en todos los demás modelos. En la parte delantera, el indicador de bisel es grande, colorido y fácil de leer y ajustar. Al igual que en la Dremel, hay un problema de espacio cuando la mesa se inclina 45º a la izquierda o a la derecha. Inclinada hacia la derecha, la lámpara estorba. Inclinada hacia la izquierda, hay un poco más de espacio libre bajo el poste de soporte de sujeción. El tubo del soplador se sujeta al poste de soporte, haciendo que tanto el tubo como la sujeción sean difíciles de ajustar sin quitar la abrazadera del tubo. Además, el soporte es demasiado grande e incómodo para el trabajo fino.

Pero, hay más buenas noticias. La lámpara se encuentra en un cuello de cisne flexible para que pueda dirigirla como sea necesario, y la tensión de la hoja se ajusta con una práctica palanca de bloqueo de leva que se encuentra por encima de la hoja. Además, el precio incluye un pesado soporte de acero.

Nuestras selecciones
No hay duda de que la Delta 40-570 es la sierra de 16 pulgadas más suave de nuestra prueba. Si a esto le añadimos un cambio rápido de la hoja de sierra y un diseño de sujeción sensato, el conjunto es difícil de superar. Sin embargo, por mucho menos dinero se puede hacer el mismo trabajo con la Black & Decker BT4000. Aunque no es tan suave, sus características están bien diseñadas y la sierra es fácil de manejar. Por supuesto, Ryobi gana la batalla del presupuesto con una herramienta capaz con un precio justo por debajo de los 100 dólares. De las sierras de 16 pulgadas, la que menos nos impresionó fue la Dremel 1680. Por el mismo precio que la Delta, tenía más vibraciones y menos atención a los detalles.

Sin embargo, si se da el salto a las 20 pulgadas, la DeWalt es la clara ganadora por su suave funcionamiento, su rápido cambio de hoja y su corte interno relativamente indoloro, gracias al brazo superior pivotante. El Craftsman es una buena opción si usted necesita la capacidad de la garganta más grande, un buen soporte sólido y una lámpara práctica–todo en un precio que no romperá el banco.

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