¿Qué es la proteinuria?

La proteinuria, también llamada albuminuria, es un nivel elevado de proteínas en la orina. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de ciertas condiciones que afectan a los riñones. Normalmente, un exceso de proteínas en la orina significa que los filtros de los riñones -los glomérulos- no funcionan correctamente y dejan escapar demasiadas proteínas en la orina. Cuando los glomérulos están dañados, la enfermedad se denomina nefritis o glomerulonefritis. Otras afecciones pueden provocar nefritis, como la hipertensión, las enfermedades cardíacas y la diabetes, así como otros tipos de enfermedades renales.

La albúmina es la proteína que más probablemente aparezca en la orina, por lo que la proteinuria se denomina a veces albuminuria. Otras proteínas también pueden pasar a la orina. El nivel y el tipo de proteínas revelan el grado de daño, así como el riesgo de desarrollar insuficiencia renal. Si los niveles de proteínas son mínimamente elevados, la afección se denomina microalbuminuria y señala un daño mínimo. Sin embargo, a medida que la afección progresa, el daño se agrava y se escapan más proteínas a la orina, lo que conduce a una albuminuria completa.

Síntomas

• Orina espumosa
• Hinchazón de las manos, los pies, la cara y/o el abdomen

Recuerde: en las primeras fases, la proteinuria puede no causar síntomas visibles.

Diagnóstico

Un análisis rápido de orina con varilla puede detectar proteínas en la orina. Una varilla de papel sumergida en la orina cambiará de color si los niveles de proteínas son elevados.

Sin embargo, se necesitan más pruebas para determinar la cantidad exacta de proteínas y las proporciones de ciertas proteínas con respecto a otras sustancias en la orina. Se necesitan más pruebas para determinar la causa exacta de la proteinuria. Entre ellas se encuentran los análisis de sangre para medir la creatinina y el nitrógeno ureico, materiales de desecho filtrados por los riñones que están elevados en las personas con una función renal deteriorada.

Algunas organizaciones y expertos recomiendan el cribado rutinario de proteínas para las personas con alto riesgo de daño renal. Entre los grupos de alto riesgo de insuficiencia renal se encuentran los afroamericanos, los indios americanos, los hispanos/latinos, los americanos de las islas del Pacífico, las personas con diabetes y/o hipertensión y las personas con antecedentes familiares de enfermedad renal.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa subyacente de la enfermedad. Si la causa es la nefritis, el primer paso es determinar la razón de la inflamación renal y tratarla en consecuencia. Si la causa es la hipertensión o la diabetes, el primer objetivo es controlar la presión arterial alta o el azúcar en sangre, respectivamente.

Cuándo pedir ayuda

Si su hijo tiene orina espumosa y/o hinchazón alrededor de los ojos, hinchazón de la cara, las manos o los pies, hable con su pediatra.