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Jory MacKay el 09 de octubre, 2018

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Pocas empresas fracasan por falta de buenas ideas. Pero, ¿elegir la idea equivocada? Eso puede hundir tu barco más rápido que un iceberg en una noche oscura. De hecho, según CB Insights, la razón número 1 por la que las startups fracasan es porque construyeron algo equivocado y no hay necesidad de mercado para ello.

Pero no es que puedas sentarte y no elegir una característica o producto para construir. Elegir las características correctas para construir significa priorizar de su larga lista de buenas ideas para lo que es más importante, realista y urgente ahora. No es una tarea fácil. Y la mayoría de los gestores de proyectos estarán de acuerdo en que la parte más difícil de su trabajo es decidir qué características merecen el tiempo, los recursos, el dinero y la energía limitados del equipo.

En esta guía, vamos a recorrer todos los muchos factores que se interponen en el camino de la priorización de características, y luego redondear algunas de las mejores estrategias sobre cómo priorizar realmente las características de la mejor manera posible.

Antes de entrar en materia, así es como está estructurado este artículo:

La priorización de características comienza con una visión y un propósito compartidos

Una de las partes más difíciles de priorizar características es que no son sólo decisiones de producto. Son decisiones personales. Cada característica, ángulo, enfoque e idea refleja el trabajo y la opinión de alguien. Y esto se complica aún más cuando se trata de partes interesadas con diferentes niveles de inversión y control sobre un proyecto.

Puede que no sea tan difícil dejar de lado la idea de Jeff, el diseñador de UX, para un flujo de incorporación diferente. Sin embargo, ¿cómo se puede quitar la prioridad a la sugerencia de Sally, la directora general, de que se cambie el marco de trabajo? No estás eligiendo la idea de alguien por encima de la de otro. Se trata de elegir la función adecuada para la estrategia y los objetivos de la empresa.

Según Richard Banfield, autor de «Product Leadership: How Top Product Managers Launch Awesome Products and Build Successful Teams», escribe:

Si el equipo no está de acuerdo con el panorama general, seguramente no se pondrá de acuerdo con una sola característica.

El panorama general -la estrategia y los objetivos de la empresa- debe estar claro antes de poder debatir los méritos de cada característica. De lo contrario, es como discutir si hay que coger un coche o un barco cuando ni siquiera se sabe a dónde se viaja.

Sin embargo, aunque la priorización de las características comienza con una visión compartida, no es ahí donde termina.

Los estancamientos y el bloqueo de las decisiones ocurren incluso si todos están de acuerdo en una visión compartida. Cuando se priorizan las características, es necesario actuar como un líder colaborativo, un papel que la Harvard Business Review describe como «la capacidad de involucrar a las personas y grupos fuera del control formal de uno e inspirarlos a trabajar hacia objetivos comunes, a pesar de las diferencias en las convicciones, los valores culturales y las normas de funcionamiento».

A pesar de lo necesario y correcto que es tratar a todos los miembros de su equipo como iguales, no pueden tener la misma voz en las características que se priorizan. Porque, ¿cómo podrían hacerlo? Sí, estás trabajando con gente buena e inteligente. Pero no todo el mundo tiene el contexto necesario para tomar decisiones importantes sobre el producto.

Como dice Mina Radhakrishnan, la primera jefa de producto de Uber:

Una gran parte del liderazgo de producto es pensar en por qué estamos haciendo esto y aquello para sentar las bases para decir que no, no deberíamos hacer eso.

Otras formas de no priorizar características

De acuerdo. Así que ya sabemos que la priorización requiere una visión compartida de la empresa. Y también sabemos que requiere que alguien tome decisiones difíciles y detenga el estancamiento del «diseño por comité». Pero antes de que podamos entrar en los métodos prácticos para la priorización de características, hay algunas banderas rojas más a tener en cuenta:

• Reacciones viscerales: Todos hemos tenido personas que empujan su agenda debido a alguna experiencia personal reciente. Tal vez su director general se conectó y vio algo que no le gustó o recibió comentarios negativos de un inversor. Si bien es fácil saltar sobre esos como prioridades obvias, esas experiencias siempre deben ser respaldadas por los datos o la investigación de los usuarios antes de dar los recursos y el tiempo.
• Ventas & Las solicitudes de apoyo (aka las personas más ruidosas en la mesa): Cuando las personas en la primera línea de su empresa están escuchando quejas, le dirán. Una vez más, si bien esto puede ser una forma poderosa de encontrar características para priorizar, usted quiere tomar decisiones basadas en las tendencias. No en peticiones individuales. Haga la debida diligencia para ver si se trata de su cliente ideal y que es una petición válida antes de dejar que interrumpan su hoja de ruta.
• ROI de características aisladas: Es difícil decir que no a más ingresos. Sin embargo, no todas las características a corto plazo que generan dinero son buenas para su empresa a largo plazo. Los ingresos no siempre equivalen a una mejor experiencia de usuario, y a largo plazo, los clientes más felices son los que le traerán el mayor éxito.

7 formas prácticas de priorizar las características

Con todo el miedo fuera del camino, volvamos a la parte divertida de la priorización de características.

Porque si bien esta es una gran decisión, también es una emocionante. Estás eligiendo el camino futuro de tu producto y ayudando a elegir características que sabes que tus clientes amarán y que ayudarán al crecimiento de la empresa.

Empecemos con un rápido resumen: Sabemos que necesitamos datos y tendencias para respaldar nuestras creencias. Sabemos que tenemos que vincular nuestras prioridades a las estrategias más amplias de la empresa y evitar los prejuicios personales. Y sabemos que necesitamos no ser víctimas del pensamiento a corto plazo.

Pero en la mayoría de los casos, esto todavía le dejará con una tonelada de grandes características para elegir. Entonces, ¿cómo saber en cuáles centrarse ahora?

Por suerte, hay algunas estrategias increíblemente inteligentes y fáciles para profundizar en las decisiones sobre el producto y ayudarle a priorizar las características, las mejoras y las ideas.

Coloque las características en temas para evitar la parálisis de la elección

Antes de sumergirse directamente en la priorización de las características individuales, necesita dividirlas en grupos más pequeños. La parálisis por elección es un problema real cuando se trata de elegir proyectos en los que trabajar. Y una de las formas más fáciles de evitarlo es utilizar «temas» de características.

Los temas son grupos de características que se alinean con un objetivo de la empresa, la visión del producto o la estrategia general. Le ayudan a asegurarse de que está trabajando en los tipos de características que son más importantes en este momento, mientras que también evita los problemas de demasiadas opciones. (Recuerda que decir no a una función o actualización no significa abandonarla para siempre. Simplemente está eligiendo dónde colocar sus esfuerzos en este momento.)

Hay algunas maneras en que puede abordar los temas para sus características:

1. Temas de la hoja de ruta del producto: Su hoja de ruta del producto probablemente ya está dividida en temas de alto nivel como «Informes», «Integraciones», «Comunicación», «Flujo de trabajo», etc… Una de las formas más sencillas de dividir las nuevas características es agruparlas por estos temas establecidos. De esta manera, usted sabe que están trabajando hacia partes específicas de su producto y su estrategia.
2. Movedores de métricas, peticiones de los clientes y deleite: Otra opción es agrupar las características por su procedencia y su impacto potencial. Para ello, Adam Nash, socio de Greylock, sugiere utilizar tres cubos específicos: Metric Movers para las características vinculadas a necesidades empresariales específicas; Customer requests para las características que tus usuarios piden activamente; y Customer delights para las características que no se están pidiendo, pero que crees que a tus usuarios les encantarían. Las características pueden caer en múltiples cubos, pero una hoja de ruta saludable prioriza las opciones de los tres.
3. Temas específicos, vinculados a las métricas: Por último, si tienes súper claro qué métricas hay que mover, puede ser bueno crear temas que estén específicamente ligados a ellas. Esto podría significar categorías como: «Reducir el churn aumentando el engagement» o «Aumentar las conversiones de registro a compra». De esta manera, sus prioridades están ligadas a necesidades específicas y usted sabe cómo será el éxito.

Sea cual sea el método que elija, ser capaz de mirar las categorías de características de nivel superior es un gran primer paso. (Los árboles de decisión también son un marco popular para la toma de decisiones y la priorización que podría probar aquí). A continuación, es necesario priorizar los temas en sí, y luego, finalmente, las características dentro de ellos.

Desglosar las características del producto por la viabilidad, la conveniencia y la viabilidad

Si los prejuicios personales y la recencia pueden llevarnos por mal camino, entonces una de las primeras cosas que usted quiere hacer es mirar sus características a través de una lente más objetiva. En concreto, eso significa analizar cada una de ellas en función de unos cuantos criterios y hablar con miembros concretos de tu equipo:

1. Viabilidad: ¿Hasta qué punto es técnicamente posible la función teniendo en cuenta los recursos y las herramientas que tienes actualmente? Hable con los miembros de su equipo técnico -ingenieros de back-end, diseñadores de interfaz de usuario y desarrolladores de front-end- para saber qué puede hacerse (frente a lo que es imposible o muy improbable).
2. Deseabilidad: ¿Sus clientes realmente lo quieren? Utilice todas las herramientas disponibles para saber si es algo que sus usuarios desean. Eso significa hablar con investigadores, diseñadores de UX, vendedores y soporte, así como pasar por cualquier prueba de usuarios y validación que ya haya completado.
3. Viabilidad: ¿Cómo se relaciona esta característica con o apoya su estrategia general y los requisitos del mercado? Hable con los ejecutivos pertinentes y otros gerentes de producto para entender cómo funciona esta característica en un ecosistema más grande, tanto el suyo propio (otras características, estrategias y objetivos) como el de la industria en su conjunto (regulaciones, cuestiones legales, finanzas).

Si bien estos criterios provienen de las opiniones de los individuos, el examen cruzado a través de múltiples lentes ayuda a mantener todo objetivo. Y, por supuesto, aportar cualquier dato de apoyo o complementario puede mantener la honestidad adicional a medida que avanza en este ejercicio.

Puntuación de las opciones en una escala de Esfuerzo/Impacto

Con sus características más o menos trazadas y validadas, es el momento de ver cuáles son las más importantes para trabajar primero. Una forma básica y comúnmente utilizada para hacer esto es trazarlas en una simple matriz de Esfuerzo/Impacto.

Esto es sólo una cuadrícula de 2×2, donde cada cuadrado representa un nivel diferente de esfuerzo para construir la característica y el impacto potencial que tendrá:

Fuente: https://pabial.wordpress.com/2014/02/18/using-the-impacteffort-matrix-for-decision-making/

El objetivo es encontrar las características que tendrán el mayor impacto con el menor esfuerzo. Sin embargo, no siempre es fácil saber dónde encaja una característica en la matriz.

La agencia de diseño AJ&Smart sugiere hacer esto como un ejercicio de equipo. Anota cada idea de característica en una nota adhesiva y luego dibuja tu matriz en una pizarra. Reúne a un grupo diverso de compañeros de equipo y, de uno en uno, coge cada nota adhesiva, explícala y deja que el equipo vote sobre el esfuerzo que supondrá y el impacto potencial de la misma.

Tú seguirás teniendo la última palabra sobre qué características se priorizan. Pero este ejercicio le ayuda a reunir rápidamente las opiniones de un grupo diverso de personas de su equipo.

Aproveche el método RICE

A veces las características son complicadas y necesitan ser priorizadas con más detalle de lo que puede hacer una simple cuadrícula. En este caso, el método RICE es una gran manera de marcar las prioridades. Como explica Sean McBride, director de producto de Intercom:

Los sistemas diseñados para equilibrar costes y beneficios abundan. Pero puede resultar difícil encontrar uno que permita comparar de forma útil diferentes ideas de manera coherente.

En respuesta, Sean y su equipo definieron cuatro factores comunes para evaluar cada característica a la hora de decidir cuál priorizar:

1. Alcance: ¿A cuántas personas afectará esta característica en un periodo determinado? El alcance se mide utilizando métricas de producto reales como «clientes por trimestre» o «transacciones por mes» para ayudar a evitar el sesgo de elegir productos o características que usted personalmente quiere construir.
2. Impacto: ¿Cuánto moverá este proyecto la aguja de sus objetivos y estrategia? Para hacer esto más uniforme, Sean utiliza una escala de elección múltiple: 3 para «impacto masivo», 2 para «alto», 1 para «medio», 0,5 para «bajo», y finalmente 0,25 para «mínimo».
3. Confianza: Basándose en lo que sabe, ¿qué confianza tiene en que esta característica será un éxito? La confianza le ayuda a respaldar si cree que un proyecto será impactante, pero no tiene datos que lo respalden. Una vez más, el uso de una simple escala de elección múltiple facilita esta tarea: el 100% es «alta confianza», el 80% es «media», el 50% es «baja». (Y todo lo que esté por debajo de eso es «un total fracaso»).
4. Esfuerzo: ¿Cuánto tiempo requerirá el proyecto de los equipos de producto, diseño e ingeniería? Puede medir esto en «meses-persona» y ceñirse a números enteros (con un mínimo de medio mes).

Una vez que tenga todos sus números para cada característica, es el momento de ponerlos en una ecuación simple:

Fuente: https://www.intercom.com/blog/rice-simple-prioritization-for-product-managers/

La puntuación resultante le da el «impacto total por tiempo trabajado», un número bastante potente para priorizar las características con precisión.

Utilice una tarjeta de puntuación de prioridades para puntuar las características por criterios personalizados

El método RICE no es la única forma de puntuar con precisión sus características. A veces es necesario personalizar los factores por los que se puntúa para asegurarse de que se satisfacen las necesidades de todas las partes interesadas. En este caso, una simple tarjeta de puntuación prioritaria podría ser una mejor opción.

Con una tarjeta de puntuación prioritaria, usted comienza con una lista propuesta de parámetros y sus «pesos» (básicamente, ¿cuál es su importancia como porcentaje de todo el proyecto?) Es importante que comience haciendo esta lista por su cuenta, pero luego obtenga la opinión de las partes interesadas para afinar los números.

Aquí tienes un ejemplo del director de proyecto Daniel Elizalde:

Ahora, para cada característica que esté priorizando, asigne una puntuación de 1 a 100 para cada una de las categorías del cuadro de mando de prioridades. (100 significa alto impacto en esa categoría. 0 significa ningún impacto.)

Entonces, si estamos tratando de priorizar entre un rediseño del sitio web y una nueva experiencia de pago, podría ser algo así:

La puntuación total de cada característica se calcula multiplicando la puntuación por el peso. Así que para el rediseño de nuestro sitio web es: 90 x 20% + 90 x 10% + 60 x 30% + 50 x 40%.

Lo bueno de este método es que mientras las características estén todas bajo el mismo tema, te permite priorizar en base a las necesidades específicas de tus diferentes interesados. Y aunque todavía hay algunas opiniones y sesgos en el modelo (basado en la forma de calcular los pesos), todavía da una credibilidad significativa a las prioridades en su hoja de ruta.

Utiliza el método Kano para priorizar las características por deleite

Al priorizar las características, no quieres olvidar que el objetivo final es crear algo que tus clientes amarán.

Con el modelo Kano, se llega a ver cada característica potencial a través de la lente de deleite del cliente. Es un proceso un poco más complicado en comparación con los otros métodos que hemos visto, pero puede aportarle algunas ideas sorprendentes cuando se sienta atascado.

Con el modelo Kano, cada característica potencial se divide en diferentes categorías y sus respuestas emocionales:

• Necesidades atractivas: Estas características provocan sentimientos de satisfacción y deleite, pero los usuarios no se sienten insatisfechos si la característica no se incluye.
• Necesidades de rendimiento: Estas características provocan deleite si están presentes e insatisfacción cuando no lo están (o son defectuosas). Son de naturaleza muy unidimensional y dependen de una gran ejecución para ser valoradas por los usuarios.
• Necesidades básicas: Son las características imprescindibles que el cliente espera que estén presentes. No incluirlas es insatisfactorio, pero el ROI de mejorarlas se reduce rápidamente.

Por último, también hay características que simplemente no son deseadas y quitan el impacto positivo de sus otras características. Evite estos a toda costa.

Fuente: https://www.smashingmagazine.com/2016/10/giving-your-product-a-soul/

Ahora, aquí es donde las cosas se ponen difíciles. Para entender dónde se sitúa cada característica en la curva, hay que hablar con un grupo representativo de entre 12 y 24 usuarios y hacerles unas sencillas preguntas:

1. ¿Cómo se sentirían si la característica estuviera presente?
2. ¿Cómo se sentirían si la característica no se proporcionara o no estuviera tan presente?

Cada par de preguntas positivas/negativas se responde con un «me gusta», «lo espero», «soy neutral», «lo tolero» o «no me gusta». En función de la respuesta, se puede trazar la curva emocional en la que se encuentra esa característica.

(Aquí hay una explicación más detallada de la implementación y el uso del modelo Kano de UX Magazine.)

Priorizar características por restricciones

Por último, si todavía no está seguro de qué características priorizar en función de los recursos y las necesidades que tiene, puede ser igual de poderoso priorizar por lo que no tiene.

Las restricciones como el tiempo, la gente, el dinero y el proceso pueden ser grandes maneras de reducir sus opciones y centrarse en las características que son las más realistas y de alto valor.

La mayoría de las restricciones se reducen a dos grandes cubos: Personas y procesos.

Para las personas: Empiece por preguntarse si cuenta con las personas adecuadas para estos proyectos. En caso afirmativo, ¿cuál de sus personas adecuadas aportaría los mejores resultados? ¿Están disponibles? Si la respuesta a la primera pregunta es «no», quizá deba reconsiderar las características o considerar la posibilidad de contratar a un autónomo o a una empresa externa.

Para los procesos: Mira todas las cosas no humanas que limitan lo que puedes hacer. Esto significa tiempo (es decir, ¿encajará esta característica en su ciclo de entrega?) así como dependencias (es decir, ¿qué más hay que hacer ahora o más tarde para que esta característica funcione?) Cada característica que priorices añade complejidad a tu producto en general. Y eventualmente las dependencias pueden ser un factor importante para decidir si debe construir algo o no.

Pensamientos finales sobre la priorización de características

Siempre hay una tonelada de emoción en el aire cuando se empieza a hablar de cosas para construir. Las nuevas características son emocionantes. Puedes imaginar todos los lugares increíbles a los que podría llegar tu producto, los resultados que podrían aportar y cuál es el mejor escenario. Pero como gestor de productos, tienes que ser la voz de la realidad.

Mientras revisas y priorizas las características en tu hoja de ruta del producto, recuerda que tu estrategia general y la hoja de ruta del producto siempre tienen que estar al frente y en el centro. No pierdas de vista el panorama general por alguna idea emocionante. La estrategia a largo plazo siempre triunfa sobre los resultados a corto plazo.

Sea conservador y trate de vivir según el mantra de «menos es más». Las grandes características pueden ser fácilmente grandes riesgos si no tienes los datos y la investigación de los usuarios para respaldarlas. Siempre que sea posible, utilice las prácticas de desarrollo ágil para realizar lanzamientos tempranos y frecuentes.

Por último, tómese el tiempo para volver a priorizar con regularidad. Las necesidades del negocio cambian. Los mercados cambian. El liderazgo cambia. Y, a pesar de todo el trabajo que haya realizado para priorizar las características, esas prioridades también cambiarán. Reserve tiempo para revisar su lista y asegurarse de que todo sigue alineado con el panorama general.