Los pingüinos frailecillos se parecen mucho a los pingüinos emperador y rey: tienen el vientre blanco y el dorso negro y se pasean con sus pies naranja y palmeados. Ambos tienen alas, pero las utilizan para fines diferentes. Los frailecillos utilizan sus alas para volar, mientras que los pingüinos emperador y rey las usan para nadar. ¿Por qué utilizan sus alas para fines diferentes?

¡Los frailecillos no son realmente pingüinos! Son aves que se parecen, pero no son de la misma especie. Los frailecillos pertenecen a una familia de aves llamada Alcidae, mientras que los pingüinos pertenecen a la familia Spheniscidae; sus alas evolucionaron para cumplir funciones diferentes. Las alas de los pingüinos se convirtieron en aletas para ayudarles a sumergirse en busca de peces, ¡hasta 1.850 pies de profundidad! Sin embargo, perdieron la capacidad de volar en el proceso. Los frailecillos también bucean para cazar peces, pero no son capaces de sumergirse a tanta profundidad como los pingüinos, sólo hasta 300 pies de profundidad. Sin embargo, lo compensan con su capacidad de volar para escapar de los depredadores o encontrar nuevas zonas de caza. Además, los frailecillos tienen los huesos huecos como la mayoría de las aves. Esto reduce su peso, facilitando el vuelo.

Dato curioso: los frailecillos mudan sus picos de colores brillantes después de la temporada de cría.