Descubra la causa de la sudoración excesiva

Soy una mujer de 57 años y tengo tanto calor todo el tiempo que ni siquiera llevo abrigo en invierno. Sudo tanto que a veces me gotea la nariz, y si hago cualquier tipo de actividad física empiezo a sudar. Es incómodo y embarazoso. ¿Hay algo que se pueda hacer para esto?

La sudoración excesiva que describe se llama hiperhidrosis. Tenga la seguridad de que existe un tratamiento eficaz. Para decidir cuáles son las mejores opciones de tratamiento, necesitará una evaluación exhaustiva con su médico para revisar sus síntomas y comprobar si existe alguna condición médica subyacente que pueda estar contribuyendo al problema.

La sudoración es la forma que tiene su cuerpo de refrescarse. El sistema nervioso activa automáticamente las glándulas sudoríparas cuando la temperatura corporal aumenta. La sudoración también se produce normalmente cuando estás nervioso o bajo estrés. Otros factores que influyen en cuándo y cuánto se suda son la edad, el sexo, la postura y la dieta, así como el clima en el que se vive. El ritmo circadiano del cuerpo, el reloj interno de 24 horas que ayuda a regular los patrones de sueño y vigilia, también puede afectar a la sudoración.

La forma más común de hiperhidrosis se llama hiperhidrosis focal primaria (o esencial). Se produce cuando el exceso de sudoración no se desencadena por un aumento de la temperatura o la actividad física. No existe una causa médica para ello y suele afectar principalmente a las palmas de las manos, la cara y las plantas de los pies, aunque en algunos casos puede afectar a todo el cuerpo.

La hiperhidrosis secundaria es menos común. Se produce cuando la sudoración se debe a una afección médica. Los trastornos que pueden provocar una sudoración excesiva son la diabetes, los trastornos del sistema nervioso, algunas enfermedades infecciosas, los problemas de tiroides y algunos tipos de cáncer. En su caso, cabe destacar una enfermedad llamada hiperhidrosis paroxística localizada. Afecta principalmente a las mujeres después de la menopausia y está causada por un trastorno del sistema nervioso. Ciertos medicamentos también pueden provocar una sudoración excesiva.

Para evaluar su condición, su médico probablemente hablará con usted sobre sus síntomas y su historial médico. Es posible que le recomiende análisis de sangre, de orina o de otro tipo para ver si su sudoración es el resultado de otra enfermedad. Si lo es, el tratamiento de ese trastorno puede ayudar a disminuir o eliminar la sudoración.

Si no se encuentra una causa clara, el tratamiento se centra en controlar la sudoración excesiva. A menudo se utiliza primero un antitranspirante recetado. Algunos medicamentos que bloquean los nervios y los antidepresivos también pueden reducir la sudoración. Las inyecciones de toxina botulínica (Botox o Myobloc) pueden ayudar.

Un procedimiento llamado iontoforesis, utilizado principalmente para la sudoración excesiva de manos o pies, también puede ser una opción. La iontoforesis utiliza un dispositivo para suministrar un nivel bajo de corriente eléctrica a las zonas del cuerpo propensas a la sudoración excesiva. Este tratamiento suele administrarse diariamente durante varias semanas y debe repetirse con regularidad para que siga siendo eficaz.

Si la hiperhidrosis no responde a otros tratamientos, la cirugía podría ser otra opción. Puede incluir la extirpación de las glándulas sudoríparas, o podría implicar una cirugía para alterar los nervios que controlan la sudoración. Por lo general, la cirugía no es una opción para la sudoración aislada de la cabeza y el cuello.

Pida cita con su médico para que evalúe su enfermedad. Incluso si no se puede identificar una causa específica de su sudoración, es probable que la hiperhidrosis pueda ser tratada eficazmente de forma que disminuya su malestar y vergüenza.

Robert Fealey, M.D., Neurología, Clínica Mayo, Rochester, Minn.

Los kilos de más pesan en la presión arterial

He estado tomando medicamentos para la presión arterial durante nueve meses. Me ha bajado la tensión, pero tengo problemas con los efectos secundarios como los mareos. Llevo una dieta saludable y camino todos los días, pero quiero saber si hay otras formas de bajar mi presión arterial para que, con suerte, pueda dejar de tomar este medicamento.

Estás en el buen camino. Comer bien y mantenerse activo son dos buenas maneras de ayudar a controlar la presión arterial. Pero hay más medidas que puede tomar que pueden marcar la diferencia y podrían eliminar su necesidad de medicación para la presión arterial.

La presión arterial es una medida de cuánta resistencia hay al flujo sanguíneo a través de sus arterias. Se registra en dos cifras: una superior y otra inferior. El número superior se llama presión sistólica, la presión en las arterias cuando el corazón late. El número inferior es la presión diastólica, la presión en las arterias cuando el corazón está en reposo entre latidos.

La presión arterial generalmente se considera demasiado alta cuando el número superior es superior a 140 o el número inferior es superior a 85. La presión arterial alta puede provocar problemas médicos graves, como trastornos renales, ataques cardíacos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca.

A menudo se utilizan medicamentos para ayudar a mantener la presión arterial bajo control, pero pueden no ser necesarios para todas las personas que tienen presión arterial alta. Se calcula que al menos el 25 por ciento de las personas de Estados Unidos que toman actualmente medicamentos para la tensión arterial podrían no necesitarlos si realizaran ciertos cambios en su estilo de vida.

Una de las mejores cosas que puede hacer para su tensión arterial es alcanzar y mantener un peso saludable. El peso marca una diferencia significativa en la presión arterial porque cada kilo que se aumenta equivale a unos ocho kilómetros adicionales de vasos sanguíneos por los que el corazón tiene que bombear sangre. Para satisfacer la demanda adicional, el corazón trabaja más. Al hacerlo, la tensión arterial aumenta. Perder incluso una pequeña cantidad de peso puede reducir la presión arterial.

Una dieta sana es la clave para tener un peso saludable, y también beneficia a la presión arterial. En particular, consuma al menos cinco raciones de frutas y verduras al día, y reduzca la cantidad de sal en su dieta. La sal hace que el cuerpo retenga líquido, y cuanto más líquido haya en el cuerpo, mayor será la presión arterial. Los alimentos procesados, envasados y rápidos contienen grandes cantidades de sal. En la medida de lo posible, coma alimentos preparados con ingredientes frescos, sin sal añadida.

La pérdida de peso también puede combatir otro factor que contribuye a la hipertensión arterial: la apnea del sueño. Aproximadamente la mitad de las personas con presión arterial alta padecen este trastorno del sueño. Cuando la apnea del sueño no se trata, puede ser difícil controlar la presión arterial. Si ronca con fuerza, deja de respirar brevemente durante el sueño, se despierta sintiéndose inquieto o tiene episodios importantes de somnolencia diurna, considere la posibilidad de someterse a una evaluación de la apnea del sueño.

La actividad física diaria también puede ayudar a reducir la presión arterial. Al moverse, los vasos sanguíneos se abren para permitir un mayor flujo de sangre, y permanecen abiertos durante un tiempo después de terminar. Como parte de su actividad, considere la posibilidad de realizar un entrenamiento a intervalos, alternando ráfagas de actividad intensa con otras más ligeras. Se ha demostrado que este tipo de ejercicio es más eficaz para abrir las arterias que la actividad constante y continua por sí sola.

Además, limite la cantidad de cafeína y alcohol que toma cada día, y no fume. Con el tiempo, la cafeína, el alcohol y el tabaco pueden estrechar y endurecer los vasos sanguíneos, aumentando la presión arterial.

Por último, controle su presión arterial en casa. Existen varios dispositivos que pueden utilizarse para medir la presión arterial. Cuando vea esas cifras con regularidad, se familiarizará con lo que influye en su presión arterial y comprenderá mejor cómo puede controlarla.

Stephen Kopecky, M.D., Enfermedades Cardiovasculares, Clínica Mayo, Rochester, Minn.