Un nuevo procedimiento que alivia los síntomas sin causar efectos sexuales secundarios

A medida que los hombres envejecen, sus próstatas a menudo aumentan de tamaño y bloquean el flujo de orina fuera de la vejiga. Esta afección, denominada hiperplasia prostática benigna, provoca síntomas molestos. Dado que los hombres no pueden vaciar completamente la vejiga, experimentan repentinas y frecuentes ganas de orinar. Los tratamientos pueden aliviar estos síntomas, pero no sin efectos secundarios preocupantes: los tratamientos farmacéuticos para la HBP provocan mareos, fatiga y eyaculación retrógrada, lo que significa que el semen se desvía a la vejiga durante el orgasmo en lugar de ser expulsado del cuerpo. Los tratamientos quirúrgicos, como la resección transuretral de la próstata o RTUP, pueden aliviar los síntomas durante muchos años. Sin embargo, también tardan semanas o meses en recuperarse, y los hombres pueden experimentar una eyaculación retrógrada permanente y, en algunos casos, impotencia a largo plazo.

Aún así, es importante tratar la HBP para evitar problemas aún peores en el futuro. Si no se trata, los hombres pueden sufrir retención urinaria, es decir, incapacidad aguda para orinar sin una sonda, y la salud de su vejiga también puede deteriorarse con el tiempo.

Una alternativa

Ahora, un nuevo procedimiento para la HBP, llamado lifting uretral prostático o UroLift, ofrece otra opción. Y, a diferencia de los fármacos y de las antiguas operaciones de HBP, permite preservar la función sexual.

Durante el procedimiento UroLift, los médicos utilizan pequeños implantes y suturas para separar la próstata de la vejiga, de modo que la orina fluya más libremente fuera del cuerpo. El procedimiento puede realizarse en la consulta del médico, y la mayoría de los hombres se van a casa el mismo día sin sonda. Los estudios clínicos han demostrado que las mejoras sintomáticas se mantienen durante al menos cinco años, lo que es comparable a los resultados de los estudios con la RTUP.

La FDA aprobó UroLift para el agrandamiento de la próstata en 2013, y la Asociación Americana de Urología comenzó a recomendarlo como una opción de atención estándar este año. Los urólogos de todo el país se están poniendo al día con el procedimiento, que ahora está cada vez más disponible. Los lectores deben saber que la AUA otorgó a UroLift una calificación de «C», en parte porque los datos a largo plazo que respaldan el procedimiento no son tan abundantes como los de la RTUP y otras cirugías más invasivas, que recibieron una calificación de «B». El Dr. Rukstalis dirigió los ensayos clínicos en los que se basó la aprobación de UroLift por la FDA, y ha realizado el procedimiento UroLift en más de 350 pacientes con HBP. (Para que quede claro, el Dr. Rukstalis es investigador clínico de NeoTract, la empresa que ha desarrollado UroLift).

P: Dr. Rukstalis, gracias por acompañarnos. ¿Por qué un hombre consideraría la oferta de UroLift frente a otros tratamientos para la HBP?

Rukstalis: Bueno, todas las terapias disponibles pueden disminuir los síntomas urinarios obstructivos y minimizar los riesgos a largo plazo para la vejiga. Pero UroLift es en este momento el único tratamiento para la HBP que preserva por completo la función eréctil y eyaculatoria.

P: ¿Qué grado de eficacia tiene para mejorar los síntomas de la HBP en general?

Rukstalis: Nuestro ensayo clínico dio lugar a un descenso de 12 puntos de media en las puntuaciones internacionales de los síntomas de la próstata (IPSS). El ensayo contó con 206 participantes. Y a los cinco años, sus puntuaciones de IPSS seguían mejorando en aproximadamente un tercio y sus puntuaciones de calidad de vida también eran aproximadamente un 50% más altas que cuando se sometieron al procedimiento.

P: ¿Quién puede optar a un UroLift?

Rukstalis: Está aprobado por la FDA para hombres de 45 años o más con próstatas de hasta 80 gramos de tamaño (una próstata normal en un hombre oscila entre 7 y 11 gramos). Pero mi opinión es que UroLift funciona mejor en próstatas de entre 25 y 60 gramos. Aproximadamente un tercio de los hombres con HBP tienen también lo que se denomina «lóbulo medio», es decir, un trozo de tejido prostático que sobresale hacia la vejiga. Acabamos de finalizar un ensayo clínico que demuestra que UroLift también funciona bien en estos hombres. Sobre la base de ese estudio, la FDA aprobó UroLift para los hombres con lóbulos medios a principios de 2018. Normalmente evaluaremos a los posibles candidatos con una ecografía pélvica, que proporciona mucha información sobre la salud de la vejiga y el tamaño y la forma de la próstata.

P: ¿Qué puede esperar un hombre al ir a la intervención?

Rukstalis: Le dormiremos con propofol intravenoso, que es el mismo anestésico utilizado durante una colonoscopia. Los implantes de UroLift se introducen en la próstata con un visor metálico rígido que pasa directamente por el pene. Al apartar el exceso de tejido prostático, los implantes crean un canal por el que puede fluir la orina. (Este vídeo de YouTube ofrece una buena visión general.) Lo hacemos como un procedimiento ambulatorio.

P: ¿Qué experimentará después de que se realice el procedimiento?

Rukstalis: Puede esperar algo de sangre transitoria en la orina y una sensación de ardor al orinar, pero todo esto desaparece en unos tres días. Aproximadamente entre el 2% y el 4% de los hombres que trato pasan unos días utilizando una sonda.

Por qué UroLift no funciona en próstatas más grandes de 60 gramos?

Rukstalis: Porque a partir de cierto umbral de tamaño, los implantes no abren el canal lo suficientemente bien. Además, se acaban necesitando demasiados implantes, y son muy caros: entre 700 y 1.000 dólares cada uno. El procedimiento está optimizado para entre cuatro y seis implantes y realmente no se quiere utilizar más de siete de ellos.

P: Este es un procedimiento nuevo. ¿Qué importancia tiene la experiencia del médico?

Rukstalis: UroLift es un procedimiento basado en el juicio en cuanto al número de implantes utilizados y en qué parte de la próstata los pone el médico. Lo que yo diría es que usted está buscando un médico que se sienta cómodo con un cistoscopio . Si un médico se siente cómodo con el equipo de cistoscopia, puede adoptar la tecnología con bastante facilidad. Y hay excelentes programas de formación de UroLift en todo el país para cualquier urólogo que quiera hacerlo.

P: ¿Qué hay de las perspectivas a largo plazo? ¿Necesitan los hombres repetir los tratamientos?

Rukstalis: Sabemos que la mayoría de los hombres siguen beneficiándose del tratamiento a los cinco años. Pero no podemos decir si esos resultados predicen los beneficios a los 10 años o más. Todavía no hemos hecho esos estudios, pero tampoco han sido para la RTUP y los otros procedimientos quirúrgicos. Mi opinión es que depende del tamaño de la próstata. Los hombres con próstatas más pequeñas se beneficiarán durante más tiempo.

P: ¿Haberse sometido a un UroLift complica las cosas para un hombre que podría necesitar una RTUP más adelante?

Rukstalis: No en mi experiencia. He realizado RTU, prostatectomías y cirugías de próstata con láser en personas que se habían sometido a un UroLift sin problemas.

P: ¿Tiene alguna crítica al procedimiento?

Rukstalis: Es demasiado caro. Tenemos que encontrar formas de hacer UroLift a menor coste. Y algunos hombres descubren que no funciona tan bien como esperaban, aunque en estos hombres, el procedimiento contribuye en gran medida a proteger el funcionamiento de la vejiga.

Q: ¡Muchas gracias! Estoy seguro de que nuestros lectores apreciarán su opinión.

El Dr. Marc Garnick, profesor de medicina de los hermanos Gorman en la Facultad de Medicina de Harvard y en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, y editor jefe de HarvardProstateKnowledge.org, también comentó lo siguiente sobre el UroLift: «Se trata de una de las muchas opciones emergentes para el tratamiento no farmacológico de la HBP que ahora puede ofrecerse al paciente adecuado con el urólogo debidamente formado. Al igual que con muchos procedimientos, se necesitan resultados a más largo plazo para determinar su papel adecuado en el tratamiento de este problema tan común.»