Ritos y fiestas

El Rahit Marayada sij, el manual que especifica los deberes de los sijs, nombra cuatro rituales que se califican como ritos de paso. El primero es una ceremonia de nacimiento y nombramiento, que se celebra en una gurdwara cuando la madre puede levantarse y bañarse tras el parto. Se selecciona un himno al azar del Guru Granth Sahib y se elige un nombre que comienza con la primera letra del himno. Se añade Singh a los nombres de los hombres y Kaur a los de las mujeres. Un segundo rito es el anand karaj («unión dichosa»), o ceremonia matrimonial, que distingue claramente a los sikhs de los hindúes. Los novios deben dar cuatro vueltas alrededor del Guru Granth Sahib al canto del Suhi Chhant 2 de Guru Ram Das, lo que difiere de la costumbre hindú de dar vueltas alrededor de un fuego sagrado. El tercer rito, considerado el más importante, es el amrit sanskar, la ceremonia de iniciación en la Khalsa. El cuarto rito es la ceremonia fúnebre. En todos los casos se subraya la distinción entre sijs e hindúes.

El rito de iniciación, tal y como se recoge en el Sikh Rahit Marayada, es llevado a cabo por seis sijs iniciados, cinco de los cuales dirigen el rito propiamente dicho mientras el sexto asiste al Guru Granth Sahib, que debe estar presente en tales ocasiones. El ritual consiste en verter agua en un gran cuenco de hierro y añadir dulces solubles. Esto representa el amrit («néctar»), que es removido con una espada de doble filo por uno de los cinco sikhs. Tras la recitación de ciertas obras de los Gurus, a la que sigue el Ardas, los candidatos a la iniciación beben cinco puñados de amrit que se les ofrece. Cada vez, el sij que se lo da grita: «Vahi Guruji ka Khalsa, Vahi Guruji ki fateh» («¡Alabado sea el Khalsa del Gurú! ¡Alabada sea la victoria del Gurú!»). Se rocía el amrit sobre el pelo y los ojos de los iniciados cinco veces, y se bebe el resto del amrit del mismo cuenco. Repiten cinco veces el Mul Mantra (la superinscripción al principio del Guru Granth Sahib), tras lo cual uno de los cinco sikhs les explica el Rahit. Se les exige que lleven las Cinco K y que eviten cuatro pecados concretos: cortarse el pelo, comer carne halal, mantener relaciones sexuales con alguien que no sea su cónyuge y consumir tabaco. El sij que comete alguno de estos pecados cardinales debe confesarse públicamente y ser reiniciado. Quien viola el Rahit y no se confiesa es tachado de patit (apóstata). Si un candidato no ha recibido un nombre del Guru Granth Sahib, se le confiere uno. Por último, se distribuye el karah prasad, tomándolo todos del mismo plato.

El sijismo observa ocho festivales principales, así como varios otros de menor importancia. Cuatro de los festivales principales son gurpurabs, o eventos que conmemoran incidentes importantes en la vida de los gurús, como los cumpleaños de Nanak y Gobind Singh y los martirios de Arjan y Tegh Bahadur. Las cuatro restantes son la instalación del Guru Granth Sahib, la fiesta de Año Nuevo de Baisakhi, Diwali y Hola Mahalla. Los festivales están marcados por procesiones en las calles y visitas a los gurdwaras, especialmente a los asociados con uno de los gurús o con algún acontecimiento histórico. Se suelen pronunciar discursos ante multitudes de fieles. Tanto los hindúes como los sijs celebran el Diwali, el Festival de la Luz; la celebración sij se centra en el Templo Dorado, que se ilumina para la ocasión. Para los sijs, Diwali conmemora la liberación de Guru Hargobind de su encarcelamiento por el emperador mogol Jahāngīr en Gwalior. El Hola Mahalla, que se celebra el día después del festival hindú de Holi, fue establecido por Gobind Singh como una alternativa a la fiesta hindú. Originalmente se celebraba con exhibiciones de habilidades marciales y simulacros de batallas y ahora se celebra con desfiles militares.