Por qué un teléfono móvil se llama teléfono celular?
Una de las cosas más interesantes de un teléfono móvil es que en realidad es una radio. Antes de los teléfonos móviles, las personas que necesitaban una capacidad de comunicación móvil instalaban radioteléfonos en sus coches. En el sistema de radiotelefonía, había una torre de antena central por ciudad, y quizás 25 canales disponibles en esa torre. El sistema de telefonía móvil divide el área de una ciudad en pequeñas células. Esto permite una amplia reutilización de frecuencias en toda la ciudad, de modo que millones de personas pueden utilizar los teléfonos móviles simultáneamente.
Así es como funciona: El operador divide un área, como una ciudad, en células. Cada célula suele tener un tamaño de unas 10 millas cuadradas (quizás 3 millas x 3 millas). Las celdas se conciben normalmente como hexágonos en una gran cuadrícula hexagonal. Cada célula tiene una estación base que consiste en una torre y un pequeño edificio que contiene el equipo de radio. Los teléfonos móviles llevan transmisores de baja potencia y la estación base también transmite a baja potencia. Los transmisores de baja potencia tienen dos ventajas:
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- El consumo de energía del teléfono celular, que normalmente funciona con baterías, es relativamente bajo. La baja potencia significa baterías pequeñas, y esto es lo que ha hecho posible los teléfonos celulares de mano.
- Las transmisiones de una estación base y los teléfonos dentro de su célula no llegan muy lejos fuera de esa célula. Por lo tanto, las células pueden utilizar las mismas 56 frecuencias. Las mismas frecuencias pueden reutilizarse ampliamente en toda la ciudad.
El enfoque celular requiere un gran número de estaciones base en una ciudad de cualquier tamaño. Una ciudad grande típica puede tener cientos de torres. Pero como hay tanta gente que usa teléfonos móviles, los costes siguen siendo bastante bajos por usuario. Cada operador de cada ciudad tiene también una oficina central llamada Oficina de Conmutación de Telefonía Móvil (MTSO). Esta oficina se encarga de todas las conexiones telefónicas con el sistema telefónico terrestre normal y controla todas las estaciones base de la región.
A medida que usted se acerca al borde de su celda, la estación base de su celda notará que la intensidad de su señal está disminuyendo. Mientras tanto, la estación base de la celda hacia la que te estás moviendo (que está escuchando y midiendo la intensidad de la señal en todas las frecuencias, no sólo en su propia séptima) podrá ver que la intensidad de la señal de tu teléfono aumenta. Las dos estaciones base se coordinan a través del MTSO y, en algún momento, tu teléfono recibe una señal en un canal de control que le indica que cambie de frecuencia. Esta entrega cambia su teléfono a la nueva celda.
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