Una cosa que vemos alrededor de nuestra ciudad son las casas móviles abandonadas. Esas casas que eran originales de nuestra zona tienen ya casi 60 años, al igual que sus sistemas sépticos. De hecho, justo abajo de nosotros, la vieja casa móvil ha sido removida, pero el tanque séptico en desintegración todavía está en el suelo. Estas fosas sépticas viejas representan un peligro!

Sin dudarlo, es absolutamente necesario hacer algo con respecto a una fosa séptica no utilizada en su patio para evitar una situación potencialmente mortal si un ser querido o una mascota se cae dentro. Pueden resultar heridos por la caída, ahogarse en cualquier líquido que haya en la fosa (aguas residuales o agua de lluvia) o asfixiarse con gases tóxicos.

Dependiendo de la antigüedad y del tipo de fosa que sea, puede rellenarla o eliminarla por completo. Sí, esto es un poco de molestia y tendrá algunos gastos vinculados a ella, pero cuando usted considera los peligros que amenazan la vida de una fosa séptica vacía, creo que usted estará de acuerdo.

(Para el registro, la misma información se aplica si usted tiene un pozo negro de edad en su propiedad. La mecánica para hacer que el pozo negro sea seguro puede variar un poco de la de la fosa séptica, pero la información de seguridad es la misma.

¿Por qué son peligrosas las fosas sépticas viejas?

Podría pensar que una fosa séptica vieja no es peligrosa. Después de todo, es sólo un tanque enterrado, ¿verdad? ¿Fuera de la vista, fuera de la mente?

Por un tiempo eso puede ser cierto. Incluso un buen tiempo… años y años.

Pero las viejas fosas sépticas que ya no se usan (¡e incluso las viejas fosas que aún se usan!) pueden suponer un gran peligro en su jardín. Un peligro que puede provocar el colapso de un sumidero cuando alguien pase por encima, arrojándolo a un desagradable, incluso mortal, lío de aguas residuales y gases de metano asfixiantes.

Hoy en día las fosas sépticas son de hormigón o plástico, pero hace años y años, estaban hechas de acero. Una caja de acero con una tapa de acero. O a veces es un tanque de acero con un par de tapas más pequeñas.

¿Y qué sabemos del metal que se deja en el suelo durante mucho tiempo, constantemente expuesto al agua? Se pudre, se oxida, se debilita y se corroe. Lo mismo ocurre con las fosas sépticas de acero. La exposición continuada a la humedad bajo el suelo puede corroer la fosa séptica o la tapa y usted nunca lo sabrá…. hasta que un día usted o su hijo estén caminando por ella y la tapa y el suelo por encima de ella cedan… y usted se caiga dentro.

Además de dar mucho miedo, podría haber aguas residuales antiguas en la fosa. Eso sí que es asqueroso, pero aún peor, las fosas sépticas contienen gas metano mortal y estar dentro de ellas puede asfixiar y matar a una persona (o mascota) rápidamente.

La vida útil típica de una fosa séptica de acero es de unos 25 años. Si la suya ha estado en el suelo tanto tiempo, puede garantizar que se está pudriendo bajo tierra.

Las viejas fosas de hormigón también pueden suponer un peligro, ya que los años de agua y la presión del suelo pueden erosionar el hormigón, haciendo que se desmorone y se rompa. Las tapas de estas fosas pueden desmoronarse y derrumbarse y también provocar un socavón séptico en su patio.

¿Cuáles son mis opciones con una fosa séptica antigua?

Tanto si abandona legalmente su propia fosa séptica en funcionamiento porque se va a conectar a una línea de alcantarillado, como si encuentra una fosa séptica antigua en su propiedad, tiene básicamente 2 opciones: rellenarla o excavarla.

Los requisitos exactos para abandonar su fosa séptica vendrán determinados por el condado o el estado en el que viva, pero este es el proceso básico:

1. Haga que una empresa de bombeo de fosas sépticas bombee el contenido de la fosa y lo elimine adecuadamente
2. Desconecte y retire los elementos eléctricos y mecánicos, como la bomba o la alarma (si procede)
3. Corte la línea de alcantarillado séptico desde la casa hasta la fosa. Tapar el extremo que está conectado a la casa. (Esto puede haberse hecho cuando la casa se convirtió de séptica a alcantarillado)
4. Retirar la fosa o rellenarla

Retirar la fosa: excavar alrededor de la fosa o aplastarla y derrumbarla en el suelo. Retirar y eliminar adecuadamente. Rellenar el agujero adecuadamente

Rellenar el depósito:
O bien 1) Hacer un agujero en el fondo del depósito (para que el agua de lluvia salga) y rellenar con material apropiado como grava, hormigón, tierra de relleno, etc.
o 2) Aplastar y colapsar la fosa, dejar los restos en el suelo y rellenar con grava y tierra de relleno.

¿Qué pasa con el campo de lixiviación?

Las líneas de lixiviación y el campo de drenaje no siempre necesitan ser retirados cuando se abandona una fosa séptica. De nuevo, este es un punto que debe consultar con su condado.

¿Cuánto cuesta abandonar una fosa séptica antigua?

Como la mayoría de las cosas, el costo de remover o llenar una fosa séptica vieja dependerá de muchas cosas:

• área geográfica
• facilidad de acceso a la fosa
• tamaño de la fosa
• si puede hacer usted mismo la mayor parte de la demolición y el relleno o si tiene que contratar a alguien
• que se lleve el tanque viejo o lo demuestre en el lugar
• tipo y coste de los materiales de relleno
• quien rellena el agujero

Aquí hay algunas estimaciones muy aproximadas, que pueden variar bastante en función de las condiciones anteriores, pero le dará una idea.

• Bombeo de la fosa séptica – $300 – $400 para una fosa típica de 1.000 – 1.500 galones
• Relleno de tierra – $225 basado en 15 yardas a $15/yd
• Excavadora y operador – $500 basado en 250/hr por 2 horas (incluyendo el viaje, etc)
• TOTAL de ESTIMACIÓN MUY RÁPIDA: $1225 para abandonar apropiadamente su tanque séptico y recibir la certificación de tal de su condado.
• (Esto aumentará si sus líneas de campo de lixiviación necesitan ser removidas también)

¿Puedo remover una fosa séptica yo mismo?

Es posible que se le permita hacer todo esto usted mismo, excepto el bombeo de la fosa. Eso debe hacerlo una empresa de bombeo de fosas sépticas con licencia y tendrá que tener un registro de ese bombeo para mostrarlo al condado para obtener su certificación de abandono.

Para saber si está legalmente autorizado a eliminar o rellenar su fosa usted mismo, por favor, compruebe con su condado. Es posible que pueda realizar el relleno o la eliminación, y luego llamar al condado para que lo inspeccione y le dé la documentación adecuada de abandono.

O bien, su condado puede exigir que el trabajo lo realice un contratista con licencia antes de concederle la certificación.

Dicho esto, mucha gente se negará y se burlará de la idea de pagar 1.000 dólares o más simplemente para eliminar una fosa séptica antigua y está decidida a completar el trabajo por sí misma.

Aunque no recomendamos hacer el trabajo usted mismo, si usted es «DIY Dave» y planea hacer su propia remoción o llenado de la fosa séptica, tenga en cuenta estos puntos…

1. Las fosas sépticas tienen gas metano. Estar dentro de un tanque con gas metano lo matará – qué tan pronto lo matará depende del nivel de metano y el tiempo que esté expuesto.
2. Las viejas fosas sépticas de acero están oxidadas y probablemente tienen bordes afilados. Piense en el tétanos.
3. Las fosas sépticas contienen residuos biológicos, llenos de bacterias. Tenga cuidado con cualquier herida abierta que pueda tener.

Ayuda financiera – Préstamos para la reparación, sustitución y eliminación de fosas sépticas

Sabemos que el dinero es escaso para muchas familias y pagar para abandonar su fosa séptica puede no ser una posibilidad financiera.

La buena noticia es que en realidad hay préstamos y otros programas financieros disponibles para la reparación, el reemplazo y la eliminación del sistema séptico.

Estos préstamos se basan en la geografía, por lo que variarán de un condado a otro y de un estado a otro. Intente una búsqueda en Internet de «Préstamos para sistemas sépticos» o «Financiación de fosas sépticas» e incluya su estado o condado y debería encontrar al menos una opción abierta para usted.

Pensamientos finales

Nadie quiere tirar $1000 – $3000 o más en una fosa séptica podrida, especialmente si no ha tenido ningún problema con ella. Pero esto es un peligro muy real acechando bajo tierra, empeorando cada día. Puede que ni siquiera sepa que hay un peligro hasta que sea demasiado tarde.

A veces los propietarios de viviendas notan que se está formando una depresión en el patio, lo que indica que se está formando un sumidero séptico, o tal vez el relleno de un relleno anterior se está asentando.

Pero a veces la gente no tiene ni idea de que ha habido una fosa séptica en la propiedad hasta que caminan por la parte superior de la misma cuando el suelo finalmente cede a la fosa podrida que hay debajo.

No deje que el coste de arreglar el problema antes de que se convierta en un problema le detenga. Su familia es demasiado valiosa para eso.